Шут

– Дарий… – Этот голос он узнал бы из тысячи. Кузнец Том стоял на пороге.

– Отец! – Дарий быстро подошел к нему и в нерешительности замер. Том, чувствуя неловкость и пытаясь скрыть радость, шагнул навстречу. Они обнялись.

– Там я оружие привез…

– Оружие? – Дарий усадил кузнеца на походный табурет и сел напротив.

– Ну да, оружие. Мое… Для войска…

– То самое ТВОЕ оружие!

– Ну да, там две телеги, в основном клинки…

– Как ты узнал? Откуда?

– Моргана сказала…

– А мать, как Марта, она с тобой?

– С ней все нормально, она с остальными беженцами, в лагере, в общем. Негоже женщин брать на войну…

Дарий долго еще разговаривал с кузнецом, а потом представил командирам отрядов. Оружие пришлось как нельзя кстати. Теперь войско Дария было неплохо вооружено. Когда солдатам раздавали арсенал Тома, отовсюду раздавались радостные и восхищенные восклицания – клинки были безупречными, и воины оценили их по достоинству. Том краснел от удовольствия и все сильнее хмурил брови в напускной серьезности. Он был сполна вознагражден за многолетний труд.

* * *

Военный совет закончился на закате. Дарий, утомленный, но довольный, вышел пройтись по лагерю.

День был холодным, но ясным, Дарий закутался в плащ и с наслаждением вдыхал свежий воздух, подставляя лицо ветру, качавшему верхушки деревьев. Он думал о предстоящих сражениях, и в душе его рождалась уверенность в победе. Застежка плаща зацепилась за мешочек, хранивший браслет Дейдры. Дарий, не заметив, резко дернул за ворот, ткань мешочка порвалась, и браслет, блеснув на солнце зеленоватыми стеклышками, упал к его ногам. Дарий увидел этот блеск и наклонился, чтобы поднять его. Звонко пропела стрела, и вонзилась ему в плечо. Дарий упал, сжимая в руке память о Дейдре. В лагере поднялся переполох.

– Как вы? – Сэр Роджер подбежал первым, он был неподалеку и обернулся на звук летящей стрелы.

– Нормально, надо остановить кровотечение. – Дарий, морщась от боли, пошевелил рукой. – Кость цела…

– Он метил в сердце! Как вы догадались? Не успей вы повернуться и нагнуться…

– Это случайность… – Он поспешил спрятать браслет в карман.

Позднее, когда рану осмотрел полковой лекарь и тщательно перевязал, сэр Роджер вошел к Дарию.

– Стрелка поймали. Привести?

– Вас что-то смущает? – Сэр Роджер замялся. – Приведите.

– Ведите!

Полог приоткрылся, и в шатер втолкнули чумазого мальчишку, он затравленно озирался.

– Это стрелок?

– При нем нашли лук и стрелы с таким же оперением, как у той стрелы…

– Подойди сюда! – мальчишка вытер грязным рукавом нос. – Не бойся.

– М-м-м…

– Ты можешь говорить? – Тот отчаянно замотал головой.

– Ладно, давай так, я буду задавать вопросы, а ты кивай, если да. Идет? – тот кивнул.

– Это твой лук?

– М-м-м, – он кивнул головой почти с гордостью.

– Это твой трофей? – на этот раз мальчишка улыбнулся и энергично кивнул.

– Ясно, ты украл его у одного из солдат, идущих с востока?

– М-м-м-у!!! – оборванец был счастлив.

– Понятно! Сэр Роджер, проследите, чтобы его как следует накормили и попытайтесь выяснить, чей он, не оставлять же его в лесу, да и за собой вести не стоит.

– Хорошо. – Рыцарь торопливо покинул шатер, уведя мальчишку.

Дарий прилег отдохнуть, от кровопотери немного кружилась голова. Он думал о Дейдре, спасшей ему жизнь. Он ненадолго задремал, и ему пригрезилась девушка с венком полевых цветов на голове, поющая смутно знакомую песню. Его разбудили шаги – сэр Роджер вошел в шатер.

– Я… не спите?

– Нет, входите.

– Я… Как вы узнали, что он немой?

– У него очень выразительные глаза…

– Какие?

– Они не такие, как у обычного человека, так смотрят на мир те, кто лишен чего-либо, присущего всем людям…

– М-да… А почему вы не допустили мысли, что он стрелял?

– А вы, достопочтенный сэр, пробовали когда-нибудь натянуть тетиву подобного лука?

– Н-нет… – он смутился.

– Попробуйте! Когда впервые мне попался в руки их лук, я был поражен его конструкцией и тем, как туга тетива. Ребенку, да еще такому хилому, не под силу справиться с этим луком. Мальчишка просто украл его и ужасно гордится этим.

– Его накормили… Я в очередной раз поражаюсь вашей проницательности… А лук и правда стоит опробовать. Не смею больше утомлять вас, вы бледны…

– Благодарю вас…