Чаротехи

– Их много? Ну, целей этих? – решил уточнить Артем.

– О да! В первую очередь, Модрус спит и видит себя на месте директора. Ведь тогда у него появится возможность сократить обычные занятия и увеличить время практики. Которое мы вместо того, чтобы оттачивать мастерство, проводим на раскопках.

– И чем же так примечательны эти самые раскопки? Я слышал о какой-то вазе с иероглифами. Это все, что нашли?

Дым закашлялся.

– Кто тебе сказал про вазу, Сер Серыч? Старый хрыч. Магистру решил подсобить, уговорить тебя пойти к нему в ассистенты.

– Ну, еще завхоз сказал, что ребята пострадали не из-за вазы.

Дым тихо рассмеялся.

– Точно. Ваза тут не при чем.

– Что же с ними случилось?

– А этого никто не знает. Интересно версию Сер Серыча послушать.

– Он сказал, что у Магистра хранится что-то, что привлекает электриков с какой-то невероятной силой. И если я не буду любопытен, со мной ничего не случится. Но что это, он не сказал.

– Интересно, конечно. Но последнюю часть этой версии я уже слышал. И было это как раз перед тем, как наши сокурсники раздумывали, пойти ли к Модрусу в ассистенты. Мишка согласился скорее на автомате, чем думал головой. Мы все тогда были в шоке после смерти Нильса. Представь, его увезли и даже попрощаться не дали.

Ребята замолчали. Артему вспомнился отец, и стало на душе так тоскливо, что просто выть захотелось.

– Ну, ты в общем, если что обращайся, – пробормотал Дым, намереваясь встать и уйти.

Оставаться одному Артему сейчас очень не хотелось. Собравшись с силами, он решил закончить начатые расспросы.

– Погоди, Дым. Что посоветуешь, если все-таки мне придется выбирать это самое направление?

– Слушай этим, – постучал себя по груди в районе сердца Артем. – Но помни, если что-то нужно Модрусу, костьми ляжет, но получит. Черный он человек.

Ответ Дыма прояснил одно. Здесь, как и везде, мир делился на черное и белое, темное и светлое.

Когда Артем вернулся в комнату, там никого не было. Это показалось ему странным. Свободное время по мнению Артема следовало проводить либо с хорошей компанией друзей, либо за каким-нибудь приятно-полезным занятием. Например, за компьютером. Ноут у него был. Отцовский. Но вот интернета похоже не предвиделось. Или он просто не все здесь изучил?

Артем достал ноут, поискал глазами розетку и уже нацелился включить, но тут раздался робкий стук в дверь. Открыв ее, Артем застыл на месте. Меньше всего он ожидал сегодня этой встречи.

– Привет, – грустно произнесла Ксана, робко заглядывая через плечо. – К тебе можно? Ты один?

Растерявшийся от неожиданности Артем ответил не сразу. А затем забормотал какой-то сумбур типа «да, конечно», «конечно, проходи» и все в этом духе.

Ксана прошла в комнату и присела на стул у письменного стола, за которым собирался расположиться с ноутом Артем.

– Нельзя в комнате включать комп, – сказала Ксана, кивая на ноут. – Иди в библиотеку. Все там тусят вечерами. Интернет только у библиотекарши. Но у ребят есть еще два ноута и планшет.

Ну конечно! Все в библиотеке! Как он сразу не догадался?

– Я как раз собирался, – решил оправдаться он, но понял, что облажался. Подключенный к ноуту шнур выдал его с головой. – Проверить только хотел, работает ли.

Ксана согласно кивнула и высоко забранные хвостики забавно запрыгали над головой.

– Я к тебе по делу. Нужна помощь с дипломным проектом. Сам видел, что случилось. В общем, без электрика мне не справиться.

Артем замялся.

– Ну я бы с радостью помог, только… Я ведь сам еще толком ничего не знаю. Магистр дал конспект переписать, а там… В общем, он предложил мне дополнительные занятия.

– Что?! – воскликнула Ксана. – Не соглашайся! Ни в коем случае! Нильс! С ним также было. Магистр занимался с ним дополнительно, а потом уговорил пойти к нему в ассистенты и… Нильс умер.

На глаза девочки навернулись слезы и она непроизвольно всхлипнула.

– Ой, извини. Я не хотела напоминать. Тебе наверное и так тяжело после смерти отца.

Ксана сейчас казалась Артему такой хрупкой и трогательной, что ему хотелось быть сильным.

– Про Нильса мне рассказал Дым.

– Вот как, – помрачнела Ксана. – И тут влез.

Отношения этих двоих у Артема вызывали довольно много вопросов.

– И чего ты так на него взъелась?

Ксана фыркнула.

– Он мне первый проект запорол. Этот был вторым…

– Ты уверена, что это он? – такое на Дыма было никак не похоже. Наоборот, Артему он казался уверенным в себе парнем, с хорошим внутренним стержнем и с внутренним чувством справедливости. Именно так характеризовал обычно отец уважаемых им лично людей, который лживые приседания и воровство на дух не переносил.

– Не знаю, – вздохнула Ксана. – Дым утверждает, что не виноват. Что это несовместимость у нас с ним такая… Может быть, конечно. Но все равно! Зачем он тогда подходит, когда я работаю?!

– Ну, может он не нарочно.

– Ага, не нарочно, как же. Мне кажется, я никогда этот проклятый диплом не получу.

И синие глаза снова наполнились слезами.

– Ну я конечно никакой не чаротех, но помогу чем смогу, – попытался Артем успокоить девочку.

– Правда? – обрадовалась Ксана. – Ты не сомневайся. У тебя все получится. Там только немного поколдовать над проводкой и все. – А я тебе помогу разобраться с конспектами, если хочешь.

Предложение для Артема было по-королевски роскошным, или если проще сказать – лучше некуда.

– По рукам, – воскликнул он, подставляя кулак. Ответ не замедлил последовать. Крепкий такой кулачок оказался у Ксаны, хоть и маленький. Артем сдержался и не зашипел от несильной но ощутимой боли.

– Пошли, провожу до библиотеки, – предложила она.