– Ну, с Маги… с Гириком Коевичем… В общем, ищем общий язык, – промямлил Артем.
– И как, находите? – усмехнулся директор.
– То да, то не очень, – хмуро ответил Артем, подумав – вот и директор теперь над ним издевается.
Павел Александрович взял Артема за плечи и посмотрел прямо в глаза.
– Магистр не такой плохой человек, Артем. И преподаватель от бога. Сколько из под его крыла замечательных чаротехов вылетело. Да и я сам когда-то у него учился. Конечно, характер у него тот еще. Да и раскопки эти…
– Но вы же директор, можно же на него как-то повлиять.
– Повлиять? – Павел Александрович погрустнел. – А как тут повлияешь? Ты, Артем, пойми. Магистр из потомственных чаротехов. А это означает, что у него особый взгляд на вещи.
– Это как? – не понял Артем.
– Ну представь себе, что ты родился и вырос в семье, где все с детства только и делают, что обсуждают подвиги твоих знаменитых предков. Где ежедневно тебе напоминают о твоем особом предназначении. И ты волей неволей начинаешь выполнять эту программу, проводить ее в жизнь. Стремиться, так сказать к неведомым высотам. А если однажды проснешься и поймешь, что не оправдал надежд родителей? Например, как Казус Косырев, у которого не обнаружили никаких способностей. Но программа-то уже запущена, она продолжает толкать вперед, и человек начинает совершать те самые странные поступки, которые кажутся окружающим нелепыми и даже опасными. Вот что заставляет Казуса искать этот артефакт, печать эту странную?
– Какую печать?
– Это я для примера, не заморачивайся, – спохватился Павел Александрович. – Так вот, про Казуса. Что заставляет его спонсировать эти раскопки? Другие люди его уровня бизнес строят, а он? Ищет древний артефакт? Но какой в этом смысл для него? Ведь он никогда не сможет использовать волшебный предмет по назначению и знает это. В лучшем случае, просто запрет редкую вещицу в сейф и будет надеяться, что его отпрыск родится с особыми способностями. Тогда он сможет достать спрятанное сокровище и показать сыну, чтобы тот знал – папа, хоть и не стал волшебником, однако подвиг совершил. Казус вырос в семье чаротехов и не может поступать иначе. Как и Гирик Коевич. Так что не сердись на него. Постарайся понять. Занимайся. Попроси помощи. Хочешь, я тебя познакомлю с ребятами со старших курсов?
– Да я как бы уже…
– Вот и молодец. Извини, мне надо бежать.
И убежал. Артем даже упомянуть про предложение Магистра о дополнительных занятиях не успел.
А вечером пришла Ксана.
Время текло незаметно, просачиваясь сумерками сквозь серый тюль на окне. Свет от настольной лампы падал на лицо с намеком на ямочку, и Артем гадал, появится ли она, если он тихонько коснется рукой возле плавной линии Ксаниного подбородка. И даже не заметил сам, как сделал это.
– Ты чего? – Ксана прервала объяснение очередной темы и строго взглянула на Артема.
– Почему ты всегда носишь хвостики? – вопрос вырвался сам собой.
– Так удобнее, – ответила Ксана, отворачиваясь. Но Артем заметил тень улыбки в самом уголке губ девушки и решил, что это добрый знак. Снова протянул руку и тихонько провел по выбившейся пряди русых волос.
– Не надо, – нахмурилась Ксана, и он понял, что лимит возможного на сегодня исчерпан.
Улыбнувшись, он тихо вздохнул и перевел взгляд на конспекты, разложенные на столе.
Выпроводить из комнаты сокурсников оказалось на удивление легко. Просто Артем отдал им на вечер свой ноут. Ребят точно ветром сдуло, и теперь можно было не беспокоиться – до самого отбоя не появятся, а то и задержатся.
Ксана ему нравилась. С ней рядом он чувствовал себя каким-то законченным что ли.
Его нисколько не волновало, что Ксана старше почти на три года. Да и вид у этой пигалицы был скажем прямо не на семнадцать лет. Маленькая и хрупкая, ее хотелось защищать и оберегать. И в то же время Артем понимал, что девочка эта привыкла быть самостоятельной и полагаться на себя.
Где-то в глубине души ворочался червяк сомнений. Ксана в этом году защищает диплом и возможно получит распределение в какой-нибудь далекий город, об этом думать не хотелось. В крайнем случае они сбегут куда-нибудь. Сбежали же те двое.
– Ксана, – неожиданно для себя произнес Артем.
– У, – Ксана повернула голову и непослушная прядь снова сползла на висок.
– А ты тоже проходила Посвящение?
– Угу.
– И как?
– Да никак, – улыбнулась девушка, обозначая ямочки.
– То есть? – не понял Артем. – Только не говори опять, что здесь одним электрикам не везет.
Ксана тихонько рассмеялась.
– Если ты про деление на темных и светлых, то не парься. Это полная ерунда. Мы все прошли это самое Посвящение на первом курсе первого сентября. Директор вынес какую-то книженцию. Потом каждый подходил к ней и касался рукой. С обложки поднимался в воздух знак. Если знак был желтым, то куратор у тебя директор, а если зеленый, то Магистр.
– Так ты и Дым у Магистра, значит?
– Ага, – с грустью вздохнула девушка, – у него. Все бы ничего, но уж больно подлый тип. Никогда просто так оценки хорошей не поставит. Обязательно три шкуры сдерет.
– Понятно, – задумчиво произнес Артем. – И чего же тогда директор, когда меня оформлял, так переживал. Ну стал бы Магистр моим куратором. И что?
– А то, что ты автоматом попадаешь к нему в ассистенты! Вот что! – воскликнула Ксана. – А так есть надежда на то, что ты окажешься у Павла Александровича. Так что за тебя тут нешуточная борьба идет, Тема.
Артему не понравилось, как прозвучала последняя фраза, по-матерински как-то. И в то же время где-то в душе отозвалась та ее часть, которая иногда так тосковала по матери, которую Артем совсем не помнил.
По коридору зашуршали шаги изгнанных из библиотеки студентов. Значит, близился отбой.
– Ладно, пойду я, – Ксана быстро сложила свои конспекты в рюкзачок с забавным дракончиком, болтавшимся сбоку, попрощалась и пошла к себе.
В дверях столкнулась с Виталем. Тот открыл было рот, но Артем так на него зыркнул, что тот рот захлопнул. А когда за Ксаной закрылась дверь, проворчал.
– Ты поосторожнее, электрик. Искры-то из глаз метать.
Артем ему не ответил, но подумал, что это иногда очень даже неплохо, иметь такую как у него способность. Научиться бы еще по-настоящему метать эти самые искры…
Глава 5. Раскопки и танцы скелетонов
Эта суббота обещала много чего хорошего. Конечно, в первую очередь, можно было отдохнуть от занятий. И потом, наконец выбраться и посмотреть поселок. Хотя, Сема с Виталем в один голос ныли про полное отсутствие цивилизации и при этом сами так хитро ухмылялись, что Артему непременно захотелось побывать в Сапелково и увидеть его самому.
С утра пораньше он уже сбегал в сушилку и отыскал там свои постиранные рубашки и носки. Это оказалось не так-то легко. В полуподвальном помещении было установлено три стиральных машины и один колорифер для быстрой сушки. Колорифер включался только из особого блока, ключ от которого был у Сер Серыча. Тот включал его в целях экономии лишь на ночь и ненадолго. Но этого хватало, чтобы к утру все постиранное высыхало. Все бы ничего, но Артем не предусмотрел одну вещь – на одежду нужно было ставить метку. Каждый придумывал свою. Например у Дыма это была маленькая черная птичка на фоне ступенчатой молнии. Вышивкой занимались девочки. Особенно мастерски вышивала Ксана и к ней стояла очередь. Артем постеснялся просить ее сделать метку на белье. Поэтому на его носках был красненький то ли крестик, то ли звездочка. В общем, не пойми что. С одного носка нитка вылетела и Артему пришлось искать его среди неопознанных.
Именно поэтому он опоздал к линейке, которая проходила в холле первого этажа перед тем, как отпустить студентов в поселок. Артем сильно не переживал, прекрасно представляя себе эту церемонию. Ну скажет директор, чтобы не пили, не курили, с местными не дрались. Все как всегда.
Однако, кое-в чем Артем все-таки ошибся. Пока Павел Александрович напутствовал, перед строем шла методист Светлана Крутых и выдавала каждому кожаный браслет с часами.
– Зачем это? – спросил он у Семы, который уже застегивал часы на запястье.