Чаротехи

– Чтобы не потерялись, – хохотнул тот. И тут же пояснил. – Ну это типа мера предосторожности. Ввели после того, как наши стали пропадать.

– Куда? – не понял Артем.

– Никто не знает, – пожал плечами Сема. – Может за нами охотятся. А может они просто сбежали. Не всем тут нравится.

Артем подумал, что в чем-то Сема прав, и пристроился в хвост строя, чтобы получить свои часы.

И тут раздался голос Магистра:

– Первый курс! Все подходим ко мне поближе! Вы сегодня идете со мной на экскурсию!

Послышалось дружное «Ууууу…», но Гирик Коевич только рукой махнул. – Будет очень интересно! Обещаю!

При этом Магистр хитро зыркнул в сторону Артема, после чего по телу у того пробежал противный холодок.

Идти по доскам, уложенным поверх хлюпающей грязи, было не легко. Артем пожалел начищенные для похода в поселок кроссовки, которые уже не выглядели такими новыми, как с утра.

– Опять на свои раскопки повел, – ворчал позади Виталь, которому уже пару раз доводилось отрабатывать здесь за мелкие провинности.

Виталь при распределении попал к Магистру, а тот своих подопечных эксплуатировал по полной. Артему пока везло, как не определившемуся.

С погодой не повезло. Оттепель растопила выпавший накануне снег, принеся с собой теплый воздух, осевший на землю густым туманом.

Поэтому Артем не сразу разглядел приземистую постройку из досок. Та словно на волнах выплыла из тумана, раскрыв мрачный зев больших ворот.

Внутри пахло сырыми досками и еще чем-то пряным. Барак, как про себя назвал его Артем, внутри освещался большим прожектором, светившим в пол-силы. Посередине зияла огромная дыра, из которой несло сквозняком и землей.

Артем поежился. Лезть в эту дыру ему не хотелось.

Однако, Магистр велел собраться возле стола, на котором были выложены какие-то предметы.

– Перед вами старинные артефакты! – с неким подобострастием воскликнул Гирик Коевич, проводя ладонью над столом.

Артем присмотрелся повнимательней, но не заметил ничего особенного. Два цилиндра неправильной формы, крючок не крючок и загогулина. Из чего сделано, не разберешь. Глина, камень, может заржавевший и обросший камнем металл. Артем бы ни за что не стал обращать на такие вещи внимание, попадись они ему при раскопках. Ну там ваза какая может еще и заинтересовала бы его. Табличка опять же со старинными иероглифами. Ведь именно на такие вещи обращают внимание обычные археологи, разве нет?

– Я разочарован! – всплеснул руками Магистр. – Неужели никто из вас не почувствовал?

Сема, стоявший рядом с Артемом, прошептал чуть слышно:

– Я почувствовал…

Все-таки у Магистра слух был отменный.

– Так, так, – он выдернул Сему из строя за рукав и подвел к столу. – И что же ты почувствовал, Запашонок?

– Силу, – пробормотал чуть слышно Сема, кося в сторону Артема, словно ища защиты.

А что мог Артем? Он сам боялся Магистра до оторопи. Если тот мог усадить за руль полтергейст, то уж справиться с обычным студентом для него вообще не составит труда.

– Сила тут повсюду, если кто еще не заметил, – проворчал Гирик Коевич. – А в этих вещицах не просто сила. В них древняя сила.

Магистр обвел студентов взглядом, задержав его на Артеме, как-то устало вздохнул и произнес:

– Все свободны…

«А вас, Артем, я попрошу остаться», – пронеслась в голове знаменитая фраза из старого шпионского фильма.

Но Магистр не церемонился.

– Ты, Котов, подойди, – и Гирик Коевич быстрым движением поманил Артема к себе.

Тот нехотя подошел к столу и тут руку пронзила нестерпимая боль.

– Ааааа, – закричал Артем, сгибаясь пополам.

– Что вы с ним сделали?! – кричал кто-то рядом. – Помогите же ему!

Чьи-то цепкие руки куда-то потащили, потом на что-то уложили и после этого Артема поглотила тишина…

Сознание возвращалось урывками. Сначала ему слышался голос Павла Александровича.

– Опять вы за свое, Гирик Коевич! Вы же слово давали, больше не экспериментировать на студентах!

– Ничего не знаю, – бормотал Магистр из темноты. – Никто никогда так не реагировал. Вот с вами же ничего! И со мной ничего! А что с ним я не знаю…

На этих словах тьма снова поглотила Артема. В следующий раз он услышал тихие голоса.

– Как думаешь, это она? – почти шепотом спросил некто.

– Печать? – переспросил Магистр также тихо. – Возможно. Как узнать? В стене нет такого места, чтобы можно было ее приложить и проверить.

– Так разрушьте стену, разберите по кирпичику. Может врата за ней, – не унимался незнакомец.

– Пытались уже, – возразил Магистр. – Этот материал явно не земного происхождения. Ни один инструмент, ни один реагент его не берет.

– Что предлагаешь? – незнакомец оказался очень настойчив.

– Не знаю…

– Может заставить мальчишку взять в руки печать у стены?

– А если это его убьет? – возразил Магистр. – У меня и так куча неприятностей.

– Ничего. Я в случае чего пройдусь по своим связям в прокуратуре.

– А если Паша пожалуется сам знаешь куда? Пришлют инквизитора, а с ним не договоришься.

– Со всеми можно договориться, – возразил незнакомец, в котором Артем опознал Косырева. – Совет также заинтересован в проекте. В крайнем случае, мы сделаем научный доклад и нам наверняка дадут карт-бланш. Правда, тогда придется делиться.