Путь домой. Четыре близнеца

– Н-да, двадцать… многовато для начинающего. Правда… случай не безнадёжный. Только вот что мне за это будет?

– Что?!.. – Жан задумался, но всё тот же лукавый огонёк, играющий в его глазах, подсказал Марианне, что этот вопрос для него уже решен. И она не ошиблась, – Я предлагаю… в оплату будущих трудов… прогулку верхом.

– Что?! Верхом?!

– Да, верно. Предложение принимается, или будет назначена другая цена?

– Нет, подожди, прокатиться верхом?! Прямо сейчас?! – Марианна боялась поверить своим ушам.

– Да, нет ничего невозможного.

– Но Геньи строго на строго запретил покидать Райский уголок! Ведь лес полон ищеек барона и герцога!

– Так ведь мы с Геньи каждый день уходим отсюда, – резонно возразил Жан, – Поверь, это совершенно безопасно. Я уже знаю эти места не хуже, чем леса Бетенгтон, и Геньи научил меня кое-каким фокусам, например, как запутывать следы или не оставлять их вовсе. Это совершенно безопасно как для нас, так и для наших друзей. Так едем?

– Конечно!!! – Марианна едва не подпрыгнула от восторга.

– Тогда вперёд? – и Жан в миг перемахнул через перила.

– Что?! Так сразу?!

– А почему нет? Я запрягу коней в считанные минуты. Ты согласна?

– Да! Конечно же, да! Я помогу тебе! – и Марианна решительно протянула Жану руку.

Протянула и сама же вдруг испугалась такой своей смелости.

Но надо было видеть, какой счастливой, какой светлой улыбкой при этом озарилось лицо юноши. Будь он посмелее, так взял бы любимую на руки и закружил, закружил… а потом, конечно же, поцеловал… На самом деле, мысленно он именно это и сделал, пережил, но наяву дать волю вот таким мечтам не посмел. Этим туманным утром Жан был безмерно счастлив уже тем, что Марианна сама протянула ему руку, позволила прикоснуться к своим таким изящным холодным пальцам, согреть их…

На самом деле согрел он не только пальцы возлюбленной, но и её душу… В этом она осмелилась себе признаться.

Коней они запрягли в считанные минуты, сделали это так слаженно, будто всю жизнь выступали дуэтом, словно обладали одним разумом на двоих, ведь как иначе объяснить такие моменты единения, когда один протягивает руку, а другой уже вкладывает в неё именно то, что нужно. Они почти сразу заметили такое своё единодушие, конечно же удивились, и, так же безмолвно, решили проверить, насколько хватить этого чуда. С этого момента эта пара словно раздвоилась. Одна их версия работала над задуманным, а другая «наблюдала со стороны». И чем дальше, тем больше росло их удивление. Ни одной осечки – оказалось, что им не нужны слова, чтобы понимать друг друга.

Уже через четверть часа кони тихой поступью унесли своих седоков в ещё спящий лес.

Туман с большой неохотой отрывался от земли, рвался о деревья, оставляя после себя крутую росу. Жан и Марианна ехали молча, прислушиваясь к глухому хрусту сучьев под копытами, да к шёпоту листвы. Они ехали рядом, Жан чуть впереди, и Марианна вдруг остро ощутила, как безгранично доверяет этому человеку. Он превосходно держится в седле, в каждом его движение чувствуется спокойная уверенность и… забота о ней.

Правду сказать, Марианна не смогла бы объяснить, почему она была так уверена, что сейчас он думает только о ней. Да и к чему что-то объяснять? Ведь бывает и абсолютное знание. К тому же эти взгляды синих глаз, как бы спрашивающие: «Ну как ты? Всё в порядке?»… Они дарили такое тепло, делали этот мир таким понятным, простым, сказочным… «Интересный у нас с ним получается разговор!» – усмехнулась девушка, поймав себя на мысли, что, сойдя с крыльца дома Геньи, они до сих пор не проронили ни слова.

Сколько эти двое путешествовали вот так, в загадочной волнующей недосказанности, кто знает… И вот они оказались на краю поляны. Оценить её истинные размеры не позволял туман, всё ещё царивший здесь, и потому возникло ощущение, что они остановились на краю пропасти. Словно почувствовав волнение Марианны, Жан коснулся её руки:

– Это настоящее чудо!

– Ты о чём? – в этот раз девушка и правда не поняла его, ведь сейчас этот туман скорее пугал её, заставлял ёжиться от промозглой влаги.

Но Жан явно не разделял эти её чувства. Он легко спрыгнул с коня и жестом предложил Марианне сделать то же самое. Что ж, она не заставила себя упрашивать, одно движение и… вдруг, соскользнув из седла, девушка оказалась на руках своего спутника. «Как лихо он меня перехватил! А ты дерзкий, Жан!» – изумилась и, что греха таить, обрадовалась Марианна. Но юноша не решился насладиться моментом, сделал шаг в сторону и уже поставил возлюбленную на плоский камень. И таким смущённым он теперь выглядел, что Марианна невольно улыбнулась: «Похоже, ты растерян больше моего! Забавно…»

Жан поднял на неё взгляд и оробел пуще прежнего. Нет, Марианна не могла оставить это незамеченным:

– И часто тебе доводится носить на руках девушек?

– Что!?! – тут же возмущённо встрепенулся юноша и всё его смущение, как ветром сдуло. Взгляд стал пытливее. Но нет, не похоже, чтобы Марианна в самом деле рассердилась. Придя к такому выводу, Жан чуть расслабился и виновато развёл руки, – Я не хотел тебя оскорбить. Но если это всё-таки случилось, прошу прощения. Просто здесь очень сыро… – попробовал он оправдаться.

Но да у Марианны не было ни малейшего желания сердиться, и она не стала это скрывать. Увидев её благосклонную улыбку, Жан окончательно успокоился и, наконец, вспомнил, ради чего всё это затеял:

– Я хочу показать тебе кое-что… Присядь.

И сам Жан тут же присел на корточки. Марианна едва не рассмеялась, но всё же последовала его примеру, но уже в следующий миг её дыхание перехватило.

Она оказалась под туманом! Именно под, а не в тумане. Его редеющая, но всё ещё густая пелена бурлила над головой, но под ней воздух уже был совершенно чист и прозрачен, видна каждая умытая им травинка, каждый камушек. Марианна перевела восхищённый взгляд на Жана и обнаружила, что он тем временем любуется ею. Поймав её взгляд, он тут же смущённо отвернулся, и уже как бы между прочим заметил:

– Ещё несколько минут, и можно будет выпрямиться, и не пройдёт и получаса, как от всей этой сказки не останется и следа.

– Ты так уверен…

– Так бывает у нас…

– В Бетенгтоне?

Жан согласно улыбнулся.

– Это всё же потрясающе, как вы Лаганы умеете улыбаться!

– Что? Как-то особенно? – не понял и потому насторожился Жан.

Марианна кивнула:

– Улыбайся чаще.

В ответ Жан напротив, стал печальным. Он ещё раз окинул взглядом мистический пейзаж и выпрямился. К удивлению Марианны, его голова при этом не скрылась в тумане, оказывается, этот облачный потолок уже достаточно приподнялся. Тогда девушка тоже распрямила колени.

– От сказки не останется и следа… – вслух повторила Марианна, – Как грустно это звучит… Жан, можно задать тебе один вопрос?

– Конечно. Задавай, – кивнул в ответ Жан, но в душу его закралась тревога, он почувствовал, что Марианна хочет коснуться щекотливой для неё, а значит и для него темы, и он угадал.

– Мне очень печально видеть, как вы с Виктором не можете найти общий язык. Вы братья, но такие чужие друг для друга. Скажи, в чём причина?

Во взгляде Жана появилась досада:

– Мы слишком похожи, чтобы спокойно принять существование друг друга. Представь, появилась бы здесь твоя сестра-близнец.

– Это было бы замечательно!

– И так же замечательно, если бы вы полюбили одного человека? – и взгляд Жана стал прямо-таки нестерпимо пытливым, словно вознамерился проникнуть в самую сердцевину души Марианны и там найти ответ.

При таких его словах девушка невольно залилась краской смущения. Вот получается, как он признался! Но это прозвучало с таким сожалением в голосе… Или ей это только показалось?.. Марианна нуждалась в ответе, как в воздухе, и потому даже чуть подалась ближе к Жану:

– Значит проблема во мне?