Часовая башня

– К сожалению, я связан клятвой долга и не могу открыть вам секрет нашего лабиринта. Но могу посоветовать – не волнуйтесь. Успех испытания будет зависеть только от вашей сообразительности.

Он поклонился девочкам и быстро отошел в сторону.

– Ну вот, теперь я действительно стала волноваться, – задумчиво произнесла Захарра. – Ну и совет…

– Хорошо, что он наконец-то ушел, – вздохнула Василиса. Сейчас ей не хотелось думать о школе и предстоящем испытании, потому что ее голову занимали совсем другие мысли.

– Как ты думаешь, куда мой отец повел всех ваших?

– На совещание, конечно! – ответила Захарра. – Я слышала, что скоро всех ключников пригласят в Змиулан, чтобы совершить первый поход во Временной Разрыв. Это будет где-то в ноябре.

– Все должны будут идти, да?

– Конечно. Неизвестно же, кто из нас сможет найти часовую…

Захарра косо взглянула на нее и вдруг рассмеялась:

– Послушай, какой у тебя смешной наряд!

– Почему это?! – оскорбилась Василиса.

– Ты похожа на куклу. – В глазах у девочки заплясали смешинки. – Даже волосы не растрепанные, как обычно, а какие-то прилизанные.

Мысленно Василиса прокляла всех фей на этом свете, вместе взятых. Но улыбнулась:

– На себя посмотри! Ты сама как кукла.

И действительно, сегодня на Захарре было надето черное платье с корсетом, расшитым черным и белым бисером, а свои короткие волосы девочка аккуратно зачесала за уши.

– Что поделать, иногда приходится одеваться по-дурацки, – Захарра философски пожала плечами. – Если честно, мне уже так надоел этот праздник! А ведь он еще толком не начался… Не спорю, здесь очень красиво, – она обвела рукой Тронную Залу. – Столько свечей… Но скучно, ведь здесь одни взрослые и нам все равно нельзя ни с кем разговаривать. Ты знаешь, что всем этим людям запрещено обращаться к нам? За этим строго следит ваша охрана.

Василиса действительно ловила на себе заинтересованные взгляды, но никто из гостей не осмеливался заговорить с ними.

– А где ты видишь охрану? – она с любопытством огляделась, но не увидела никого, похожего на охранника.

– Они же невидимы, – рассеяла ее сомнения Захарра. – И знаешь, иногда ты меня очень удивляешь. Понятно, ты же выросла в другом мире, где наверняка нет невидимых стражей, сокрытых собственными крыльями… Но вот смотри, возле дверей стоит смешной толстый чудак в шляпе-котелке. У него еще очки с большими стеклами, видишь? Уверена, что это часодейная вещь. И через эти очки можно увидеть тех, кто невидим.

Василиса скосила глаза и увидела странного типа в длинной черной мантии и очках с толстыми голубыми линзами – он делал вид, что заинтересован появлением столиков с едой и напитками.

– Не смотри на него в упор, – вновь одернула ее Захарра. – Ты совершенно не умеешь действовать исподтишка… Это явно шпион, может быть даже наш.

Василиса притихла, про себя решив вообще больше ни на кого не смотреть. Но Захарра вдруг озорно улыбнулась.

– Эх, я бы сейчас как свистнула! Вот было бы смеху!

– А ты умеешь свистеть? – с любопытством спросила Василиса.

Захарра развернулась к ней всем телом.

– Вот это да?! Маленькая Огнева не умеет свистеть?

– Почему это маленькая? – возмутилась девочка. – Ты старше меня всего на год!

– Но ведь старше! – не унималась Захарра. – И умею свистеть… Кстати, – она понизила голос, – луноптахи лучше всего запоминают свист. Поэтому тебе просто необходимо этому научиться, чтобы выдумать особенный сигнал.

Василиса задумалась, какой бы именно сигнал подошел бы ее будущему лунопташку, поэтому не заметила, как подошел Фэш.

– Меня послали за вами, – быстро произнес он, одновременно с этим выискивая взглядом кого-то в зале. – Идите в Северную башню… А мне еще надо найти эту Резникову.

Он сморщил нос, быстро кивнул сестре и молниеносно скрылся в праздничной толпе, – как ветерок пронесся.

У Василисы пропал дар речи. Он же с ней даже не поздоровался! Ведь даже старших рядом не было, поэтому вполне можно было буркнуть: «Привет». Да она сама хороша – ни слова не сказала… Ну и что же выходит? Неужели Фэш действительно решил перестать общаться с ней, да и с Ником, наверное, тоже…

– Послушай, а ведь в Северной башне живет твой отец? – вывела ее из огорченного состояния Захарра.

– Да-да…

– Тогда лучше пойти побыстрее.

Они молча поднимались по винтовой лестнице, ведущей в покои Нортона Огнева. Василиса заметила, что ступеньки были сделаны из того же коралла, что и основные стены замка, и даже слабо светились в темноте. Наверное, именно по этой причине здесь вообще не было факелов, девочки шли медленно, боясь оступиться.

Наконец они очутились на верхней лестничной площадке и сразу увидели приоткрытую дверь. Захарра неожиданно оробела, и Василисе пришлось пройти в комнату первой, хотя ей самой вдруг стало не по себе.

Дело в том, что Василиса никогда не была в Северной башне, хотя эту комнату она прекрасно знала: диван, накрытый серебристо-синим плюшем, шкуру медведя в бело-рыжих подпалинах и – часы-замок на стене. Неожиданно со всей ясностью девочка вспомнила свое посвящение, когда огромный полупрозрачный циферблат с золотыми цифрами показал, что у нее высшая степень часодейства. Все это происходило именно здесь, в гостиной, каким-то образом перенесенной отцом на другую планету.

– Заходите, – поторопил Нортон-старший. Видя, что Василиса не реагирует, Захарра ощутимо подтолкнула ее в спину.

С разных сторон дивана сидели Рок и Войт. Первый едва поднял руку в знак приветствия, а Войт лишь поджал губы.

– Мы будем вызывать всех ключников по очереди, – начал Нортон-старший. – Так как Захарра Драгоций только недавно стала железной ключницей, поэтому мало знает остальных ребят, она останется с нами на время всех предстоящих бесед. – Он указал ей на диван, и девочка поспешила сесть между братьями.

– А ты, Василиса, присаживайся в это кресло.

Она подчинилась и сразу же оказалась под перекрестием взглядов. – Где-то в ноябре мы все соберемся в Змиулане – для того чтобы решить, откуда нам лучше стартовать, – начал своим низким голосом Рок. – Гадательное зеркало подскажет нам верное решение…

– Мы не знаем, удастся ли нам хоть что-нибудь найти во Временном Разрыве, – взял слово Нортон-старший. – Поэтому самые большие надежды возлагаем на ту, в чьем сердце поселилась синяя искра.

Василиса смутилась – все, даже Захарра, глядели на нее в упор и явно ждали от нее какой-нибудь реакции.

– А что мне надо будет сделать?

Войт громко и пренебрежительно хмыкнул, всем своим видом выражая неодобрение. По всей видимости, ему очень не нравилось то, что синяя искра принадлежит Василисе, а не Астрагору.

– Просто слушай свое сердце, – спокойно произнес отец. – И может быть, ты услышишь отголоски времени, давно ушедшего из Расколотого Замка.

– К счастью, вы все обладаете часовыми Ключами, – продолжил он. – Каждый из них крепко связан с одной из комнат, которые находятся в этом замке. Поэтому есть надежда, что один из них обязательно укажет нам путь к замку.

– Ты должна пристально следить за своим ключом, девчушка, – холодно добавил Войт. – В нем заложены сильные часоводы.