Часовая башня

Сильная боль прошила мозг, словно раскаленная добела игла; девочке показалось, что она на мгновение ослепла. Из носа мгновенно хлынула кровь и потекла по подбородку – Василиса постаралась остановить ее, зажав ноздри пальцами, но безуспешно.

– Ну и вид будет у Огневой в первый школьный день, – посочувствовал Марк, широко улыбаясь. – Норт, что ты застыл? Поставь еще синячок, только целься поточнее – и смотри, не выбей глаза… За это уже могут наказать.

– Эй, отдай! – вдруг пискнула Дейла.

Василиса, не спускавшая глаз с брата, явно намеревающегося последовать «совету» Марка, неожиданно услышала голос Захарры:

– Развлекаетесь, ребята?

– Тебе-то чего? – оскалился Норт. – Проваливай, иди куда шла!

– Я шла в гости, – спокойно возразила та. – К твоей сестре, которую ты снова собираешься ударить… А я-то еще думала, что у нас ненормальная семейка. – Девочка усмехнулась. – Ошибалась.

Василиса скосила глаза и увидела, что Захарра стоит с наведенной на Марка стрелой. А вот в другой руке она держит… зеленую шапку с яйцом!

– Что здесь происходит, позвольте спросить?

Сердце у Василисы испуганно сжалось: этот язвительный, высокомерный голос она не перепутала бы ни с каким другим.

– Все в порядке, госпожа Елена, – первой отозвалась Захарра, пряча обе руки за спину. – Мы шли с Василисой к ней в комнату… Она поскользнулась на лестнице и очень неудачно упала.

– А мы предложили помощь, – учтиво подхватил Марк. – Но девочки отказались, сообщив, что справятся сами.

Некоторое время Елена с весьма удовлетворенным видом осматривала лицо Василисы.

– Иди же умойся, – с отвращением произнесла она. – Весь ковер заляпан твоей кровью. И в следующий раз смотри под ноги, иначе я накажу тебя за невнимательность.

Норт с Марком обменялись торжествующими ухмылками.

Тем временем госпожа Мортинова привычно щелкнула пальцами: из-за поворота коридора выпорхнула стайка фей и тут же занялась уборкой.

– Дейла, милая, – обратилась она к сестре Василисы. – Тебя искала няня. Ведь я привезла тебе в подарок несколько дорогих костюмов и несколько браслетов ручной работы… Иди, посмотри… Надеюсь, они подойдут тебе.

Лицо девочки озарилось радостью:

– О, спасибо, госпожа Елена…

Присев в реверансе, сестра чуть ли не вприпрыжку убежала смотреть свои новые наряды.

– Мальчики, я искала вас. – Елена поманила к себе Норта и Марка и приобняла их за плечи, нависнув над их головами, точно наседка над своими цыплятами. – Для вас у меня тоже есть подарки… Марк, милый, ты помнишь, я рассказывала тебе о старинных часах с прозрачным корпусом? Я привезла вам с Нортом по одному экземпляру.

– Она бы все равно их не наказала, – произнесла Захарра, лишь только все враги скрылись за поворотом коридора. – Поэтому я не стала ей жаловаться. Зато Мортинова не отобрала у тебя яйцо луноптаха… Такая неприятная женщина… И опасная.

– Не то слово, – прогундосила Василиса.

– Даже Астрагор всегда уважительно отзывается о ней, – задумчиво продолжила Захарра. – А ведь он не любит женщин, считает их глупыми. Вот почему он вряд ли когда-нибудь введет меня в Круг старших учеников. Да я не особо и хочу, конечно.

Девочка достала из кармана платья платок и отдала его Василисе.

– Спасибо, – буркнула та. Василисе было неловко, что Захарра стала свидетельницей ее позора: мало того, что недоглядела за яйцом луноптаха, так еще нос так распух…

– Ну у тебя и шнобель! – подтвердила ее опасения подруга. – Скорее идем в твою комнату.

– Угу.

Василиса с силой прижала платок к носу. Она боялась шевелить губами, – переживала, что снова пойдет кровь.

– А с этими дураками позже рассчитаемся, – зло добавила Захарра и добавила со значением:

– В школе отомстим.

Василиса не ответила. Для начала неплохо бы поступить в эту школу. И что будет, когда она завтра заявится на экзамен с таким лицом? Проклятый Норт…

В полном молчании девочки поднялись по лестнице к Восточной башне и вошли в Зеленую комнату через дверь.

Увидев себя в зеркале, Василиса расстроенно охнула: ее нос теперь занимал половину лица.

– Как я завтра появлюсь в школе?!

– У тебя холодно. – Захарра поежилась, подошла к окну и плотно закрыла его. – Давай сначала растопим твой камин, и положим лунопташка поближе к огню. Бедняга такой стресс пережил… Хорошо, что эта нерасторопная Дейла зазевалась и я смогла легко выхватить шапку из ее рук – яйцо осталось невредимым… Ну а потом займемся твоим носом.

Они вместе покидали дрова в камин, а Захарра, щелкнув пальцами, поднесла огонек – вскоре пламя вспыхнуло и в комнате сразу стало теплее.

Захарра еще какое-то время дула на поленья, чтобы они получше разгорелись, после чего выпрямилась, вытянула стрелу и направила на Василисино лицо.

– Стой спокойно, – приказала она. – Я сейчас починю твой нос.

– Что ты собралась делать? – Василиса испуганно взирала на острие часовой стрелы подруги. – Это не больно?

– Неприятно. Мне придется отмотать ветку прошлого для твоего носа. Только сделать это следует аккуратно, так что не отвлекай меня, а то я могу увлечься и случайно уменьшить его до младенческого… И будешь ходить с носиком-кнопкой.

Захарра принялась осторожно водить стрелой по кругу. Василиса замерла, широко расплющив глаза, и боялась даже дышать.

Внезапно ее лицо охватил жар, щеки запылали, как два угля, а в области носа началось сильное жжение, вскоре переросшее в нестерпимый зуд. Но, глядя на сосредоточенное лицо Захарры, она молчала и только изо всех сил стискивала зубы.

– Ну вот, мне кажется, я могу собой гордиться. – Захарра наконец-то опустила стрелу и удовлетворенно оглядела свою работу.

Василиса подбежала к зеркалу.

– Спасибо, – облегченно произнесла она. – Пожалуй, теперь можно подумать о школе.

– Давай лучше что-нибудь перекусим? – предложила Захарра. – Три часа в Северной башне меня очень утомили… Зато я лучше узнала всех ключников и теперь примерно представляю, с кем иметь дело. Хотя золотого и рубинового ключников по-настоящему я узнала только что в коридоре, – она пренебрежительно фыркнула. – И знаешь, они идиоты, конечно, оба. Но Марка я бы тебе советовала опасаться. Когда его вызвали на совещание, он вел себя очень вежливо… – непроизвольно Захарра понизила голос. – Такой услужливый, умный, все понимающий… Вот же двуличный тип. Он хочет выделиться среди вас и не остановится ни перед чем.

– А как тебе Маришка? – поинтересовалась Василиса.

– Госпожа кошмар-р?

Девочки одновременно прыснули.