Часовое сердце

Но завтрак никто не хотел пропускать: Фэш с Ником пошли впереди, а Василиса с Дианой сразу за ними. Девочки молчали, каждая думала о своем.

– Что будем делать? – первым спросил у всех Ник. – Мало того что Марк у нас за старшего, так еще дорогу в замок не знаем… Эх, и почему твой дядя избрал старшим не тебя?

Как и все, Ник очень переживал, что их главного врага назначили непосредственным начальником.

Фэш резко остановился.

– А ты не знаешь? – хмуро произнес он. – Астрагор специально назвал старшим Марка, зная о нашей вражде. И пригласил всех в замок, не показав дороги, потому что хочет снова испытать меня. Эта задача – только для меня. Потому что никто не сможет найти путь в Змиулан. Ты даже не представляешь, как он засекречен.

– Почему же, – осторожно ответил Ник, – представляю. Воздушный Замок тоже окружен тройным защитным кольцом и…

– Нет! – оборвал Фэш. – В Змиулане используются все средства. Ты понимаешь? ВСЕ!

– Как это – все? – вмешалась Василиса. – Это значит, что-то… ммм, запретное?

Фэш резко повернулся к ней, испугав безумным взглядом.

– Дядя хочет испытать, чему я научился… – пробормотал он, смотря не на Василису, а как бы сквозь нее.

– Почему ты так решил? – Диана подошла к ним и взглянула на парня с иронией. – Не слишком ли ты зациклен на своем дяде? Мне кажется, это испытание для всех нас.

– Вот как? – усмехнулся он. – Тогда вы и без меня справитесь.

И пошел вперед быстрым шагом.

Ник вздохнул, явно собираясь сказать что-то не очень хорошее.

– Диана, не ожидал от тебя такого… – с горечью произнес он. – Ты ведь не знаешь всего, а делаешь выводы. У него непростая семейная история. Зря ты так… Его дядя, этот Астрагор, действительно… э-э-э, выделял его среди своих учеников. Скажем так – у него насчет Фэша были далеко идущие планы.

– Поэтому он убежал? – спросила Василиса.

– Да, – кивнул мальчик. – Фэш никогда этим не хвастается и совсем не зациклен. Наоборот, это дядя зациклен на своем лучшем ученике! Вот почему Фэш не рвется в Змиулан.

И Ник, с укором взглянув на фею, тоже ушел.

– Эх, в первый же день поссорились, – вздохнула Диана. Она чувствовала себя неловко.

Василиса неопределенно пожала плечами. Она думала о Фэше и его дяде. Интересно, почему парень сбежал? Видно, что он не хочет рассказывать об этом. Кем же на самом деле является Астрагор, могущественный Дух Осталы? Василиса помнила тайное собрание Ордена, где ее отец вызывал загадочного Духа по имени Астрагор. Этот серый туман вокруг трона из алого камня…

– А как выглядят эти Духи? – спросила она у Дианы.

– Как люди, – отозвалась фея. В ее голосе сквозила непонятная тоска. – Только вот поступают они не всегда по-человечески. Неужели нам придется жить здесь? – добавила она в отчаянии. – До самого вечера…

Она замолкла. Василисе очень хотелось расспросить, какие инструкции получили сами ключники. Почему они все считают, что проведут в лагере всего один день? Может, Алый Цветок расцветет уже завтра! А Василиса ничего об этом не знает. Марк стал старшим, а остальные, получили они какое-то свое, особенное задание или нет? Ведь только у нее не было часолиста! А значит, и задание получить она не смогла бы… Однако Диана выглядела такой расстроенной, что Василиса просто не решилась расспрашивать.

– Может, пойдем перекусим? – предложила она, чтобы покончить с неловкой паузой. – Здесь вкусно кормят. И Лешка подойдет.

Диана, думая о чем-то своем, вяло кивнула.

– Все равно мы пробудем здесь до самого вечера, – повторила она скорее для себя, чем для Василисы.

В столовой их действительно поджидал Лешка. Завидев девчонок, он громко свистнул, тут же заслужив неодобрительный оклик дежурной по столовой.

Василиса познакомила друга с Дианой, представив шепотом, как самую настоящую фею и хозяйку Железного Ключа.

На завтрак был омлет с гренками, булочки с повидлом и черный чай.

Все выглядело очень вкусным, поэтому вначале ребята не разговаривали, а только жевали молча. Лешка исподтишка разглядывал Диану. Наконец фея заметила это и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ну что?

– А ты летать умеешь? – ничуть не сконфузившись, спросил мальчик. – Василиса вчера не смогла.

– Смогла! – тут же откликнулась девочка. И добавила тише: – Я попробовала еще раз, ночью, и получилось. Полетала над лесом…

Она хотела добавить про нападение, но справедливо рассудила, что об этом сможет рассказать позже. Сейчас и без нее проблем хватает.

– Конечно, ты сможешь летать здесь, и ничуть не хуже, – улыбнулась Диана. И тут же посерьезнела: – На Остале часовать можно только ночью. Но, Василиса, ты проявила крайнюю неосторожность. Давай договоримся: за территорию лагеря больше не выходи. В этом мире полно Духов и полудухов, ненавидящих часовщиков, с помощью часодейства переселившихся на отдельную планету… У тебя нет часолиста, поэтому ты еще не знаешь: этот лагерь окружен часовой защитой. Мы все получили письмо. Белая Королева и Лазарев просили меня лично приглядывать за тобой.

Василиса схватила чашку с чаем и, чтобы скрыть волнение, шумно отхлебнула из нее.

– Я смогу о себе позаботиться.

Она опять вспомнила ночное происшествие и невольно поморщилась.

– А меня слабо было позвать? – неожиданно вмешался Лешка. В его голосе чувствовалась обида.

– А вдруг снова бы не получилось? – покачала головой Василиса. – Я хотела сама проверить.

– Все равно. В следующий раз зови меня. А если бы на тебя напали? В лесу, говорят, волки и медведи есть – приходят с гор. А если еще Духи всякие бродят…

Василиса не выдержала и отвела глаза. Щеки ее тут же стали розовыми.

Диана в задумчивости наклонила голову.

– Что такое, Василиса? Что-то уже случилось?

Девочка еле удержалась, чтобы не прикрыть руками лицо, которое ее так быстро выдало.

– У тебя щеки будто свеклой намазаны, – подсказал Лешка. – И глаза теперь бегают. Ты явно что-то скрываешь. А ну рассказывай!

Несмотря на приказной тон, в голосе мальчишки проскользнула неподдельная тревога, и Диана невольно перевела на него взгляд. Уголки ее губ чуть растянулись в улыбке. Но Василиса так нервничала, что ничего не заметила.

Пришлось все рассказать о черном человеке и застывшей реке. А также о неизвестном спасителе.

Как девочка и ожидала, Диана восприняла новость предвзято – часто забарабанила пальцами по столу. Весь ее вид говорил о том, что фея сильно рассержена.

И Василиса решила первой перейти в нападение.