Отбор на выживание или Тайна 12 Невесты

– Вы же в любом случае увяжитесь следом, поэтому можно, но постарайтесь держаться позади нас хотя бы на расстоянии двух-трёх метров и видите себя максимально тихо. И, насколько это возможно, постарайтесь верить в то, что у меня получится её найти. Или, по крайней мере, не очень сомневайтесь. Связь с девушкой и так очень слабая, если она вообще есть, поэтому лучше не добавляйте мне сомнений.

– Никаких сомнений! – дружно отрицательно замотав головами, столько же дружно в унисон заверили его Эльжбета и Илберт.

– Что ж, – улыбнулся Николас, – тогда приглашаю и вас тоже прогуляться зимним садом? – сказав это он сразу же развернулся и быстрым шагом направился к лестнице.

Отметив решительность спутника, Вивиан предположила, что он, если не наверняка, то приблизительно уж точно знает, где пропавшая девушка.

– Ты что-то почувствовал! – одновременно с надеждой и восторгом даже не спросила или предположила, а утвердительно констатировала она.

– Нет, – слегка виновато усмехнувшись, покачал головой Николас. – Мне просто нужна самая высокая площадка в округе, откуда бы я мог осмотреть местность и, так сказать, пообщаться с ветрами. И так как такой площадкой является – Защитная стена, то к ней мы и идём. Точнее, не к ней, а на драконодром, который находится сразу за садом, где нас уже дожидается Игнашка.

Будь обстоятельства другими Вивиан бы завизжала бы от восторга. Подумать только! Ещё несколько минут и она покатается на драконе! По-детски беззастенчиво-непосредственная, искренняя радость в ней и сейчас встрепенулась, однако она тут же была задавлена беспокойством и чувством вины.

– Всех четверых?! – всё же не удержалась она от вопроса.

Сосредоточенно прислушивающийся к гудению ветра и шорохам в саду, Николас вопросительно на неё посмотрел.

– Ваш Игнашка, он сможет всех четверых поднять на Стену? – повторила свой вопрос девушка.

– Что-то мне подсказывает, что четверых ему на себе нести не придется, максимум троих, – иронично проговорил он, насмешливо покосившись на Илберта Смартиса.

Неправильно интерпретировав взгляд спутника, Вивиан фыркнула.

– Это вы об Эльжбете? Ха! Поверьте мне, она лишь выглядит высокосветской дамой, а на самом деле, она даст фору не только любому вашему гвардейцу, но и легионеру! Кроме того, покататься на драконе – это её мечта!

По губам Николаса промелькнула лукавая улыбка.

– Нет, я не об Эльжбете…

– Не об Эльжбете?.. – удивилась Вивиан и на всякий случай посмотрела назад, чтобы убедиться, что за ними по-прежнему следуют её подруга и её шеф. – Ше-ээээф? – прошептала она. – Не-эээт, – отрицательно закрутила она головой. – Не может быть…

– Не-не-не, – выставив перед собой ладони, словно бы защищаясь, с озорной улыбкой проговорил мужчина. – Я ничего не утверждаю, а всего лишь предполагаю. Вслед за чем он резко развернулся и объявил: – Прошу прощения, забыл предупредить, что сейчас мы направляемся на драконодром, где нас уже ждёт Игнашка, чтобы доставить нас на Стену, – лишнее и упоминать, что «прошу прощения» в этом объявлении было лишь вводным словосочетанием.

Мужественный, хладнокровный и неустрашимый главный имперский дознаватель нервно сглотнул.

– И-игнашка?

Кивнув с самым серьёзным видом Высокий лорд, объяснил почему без дракона ну никак нельзя было обойтись. Вслед за чем всё с тем же серьёзным видом предположил, что, пожалуй, четверо пассажиров на одного маленького Игнашку будет многовато, поэтому было бы не плохо, если бы кто-то из четверых отказался от полёта.

– Только не я! Только не я! – практически в унисон воскликнули Эльжбета и Вивиан.

Кинув благодарный взгляд на Высокого лорда, Илберт криво усмехнулся и… как и положено истинному рыцарю, уступил дамам.

– Я поднимусь на стенту с помощью воздушных элементалей, – с важным видом уведомил он и, одарив по-отечески покровительственной улыбкой Эльжбету и Вивиан, скрылся в зелени зимнего сада.