Последняя надежда планеты

– Расскажи, что произошло, когда мы расстались в лагере?

Анторис вновь метнул на меня угрюмый взгляд. Я видела – его что-то гложет, будто он отгородился от меня невидимой стеной. Он молчал, не отвечая, а я не могла больше выносить этого равнодушия. Сердце болезненно сжалось в груди и, откинув гордость, я бросилась ему на шею, обнимая, и покрывая щетинистое лицо поцелуями.

– Что они с тобой сделали? Ну не молчи! Боже мой, ответь!

Анторис робко и неуверенно обнял меня, и тихий стон сорвался с его губ. Он стал отвечать на поцелуи, судорожно найдя губами мои, и приникнув к ним.

– Иленния… прошу тебя… не играй со мной… – прерывисто прошептал он, отстраняясь – Зачем ты дразнишь меня? Ведь ты невеста Эвита, разве можно так играть моими чувствами к тебе?

Я резко отстранилась, услышав неимоверные слова. У меня был шок, и я уставилась на Анториса, только хлопая от удивления глазами.

– Что? Какой бред! Я никогда не была невестой Эвита и не буду ей! Кто тебе сказал эту чушь?

Теперь настал черед Анториса удивляться. Он, не мигая, смотрел на меня, и в его взгляде мелькало недоверие, сомнение, надежда…

– Мне сказала эта девушка, Энта, когда мы были в лагере. Более того, ее слова подтвердили еще несколько человек. Вначале я не верил, но когда увидел, как Эвит обнимает тебя и целует в щеку… Неужели, это неправда?

– Ни единого слова! – воскликнула я, пораженная той ложью, которая лилась со всех сторон от моих бывших друзей – Я не была невестой Эвита и никогда не буду ею по одной простой причине… – запнувшись, я вновь покраснела, но слова были сказаны, и Анторис ждал ответа.

– По какой причине? – чуть хрипло спросил он, проводя кончиками пальцев по моей разгоряченной щеке.

– По той… что я люблю другого человека… И очень надеюсь, что он тоже любит меня до сих пор…

В глазах Анториса словно вспыхнула жизнь, но он хотел услышать всё до конца. Он не мог позволить себе сомневаться, ведь так долго этого ждал.

– Скажи мне – прошептал он – Я должен это услышать.

Взглянув в его черные блестящие глаза, я поняла, что больше не могу скрывать свои чувства. Как можно молчать, когда любимый человек рядом со мной и напряженно ждет ответа?

– Я люблю тебя – застенчиво прошептала я, ощущая настоящее блаженство от этих простых слов.

– Боже мой, Иленния… Это правда? Мне кажется, это сон! Я так сильно люблю тебя, что не могу поверить…

– Это не сон – смущенно произнесла я, подавшись вперед и находя губами его губы.

Анторис приник ко мне с тихим стоном, и весь мир остановился в эти секунды, замерев на долгое, бесконечное мгновение.

*****

Мы нехотя оторвались друг от друга, не переставая шептать слова нежности. Казалось, только сейчас мы обрели то, к чему давно тянулись наши души и сердца. И мы были уверены, что больше не расстанемся никогда, а впереди нас ждет только счастье и любовь…

Как же не хотелось сейчас думать о чем-то другом, но мы прекрасно понимали, что не можем себе позволить расслабляться и мечтать в такое время. Надо думать, что делать дальше, чтобы спасти Мелс и свергнуть Достойных правителей.

– Так скажи, что же произошло с тобой, и как ты попал на Эплон? – вновь спросила я, понимая, что должна знать всё до малейших подробностей.

Анторис устало сел в кресло, откинувшись на его спинку. Его измученный голос звучал тихо, а воспоминания обжигали душу.

– Когда я находился в лагере, и мне сказали, что ты невеста Эвита, и вы были помолвленными еще до восстания, чувство ревности ослепило меня. Я многое стал подгонять под это – твою холодность ко мне…равнодушие. Казалось, моя душа умерла и сгорела на раскаленных углях. Не хотелось никого видеть, а просто уйти в горы, чтобы весь остаток жизни провести в одиночестве. Я взял кабинку полета, которую мне предложили, и улетел куда глаза глядят. Не помню, сколько времени я просто сидел на краю обрыва и смотрел на расстилавшуюся внизу равнину. Я много думал о своей жизни, о том, что теперь мне некуда идти. Ведь я стал предателем для своего народа и отца. Но я должен был с ним поговорить. Я чувствовал, что ему необходима сейчас моя поддержка, когда очагом Верга правят те, кто называют себя Достойными правителями. После долгих сомнений и колебаний, я решил вернуться в свой очаг, чтобы отыскать отца. Но едва я пересек границу, как меня тут же схватили. Узнав, что я сын Хортепа, меня связали и бросили в тюрьму. Не могу сказать точно, сколько времени я провел в ней, связанный, без еды и воды, с десятком таких же людей, которые выказали недовольство Достойными правителями. Когда же один из стражников сообщил, что меня отправят на Эплон – всё стало ясно. Я уже успел узнать от других заключенных, что на Эплон отправляют для долгой и мучительной смерти – чтобы человек, каждый миг находящийся на краю гибели, мечтал о быстром конце. Достойные правители хотели посеять ужас в тех, кто не поддержал их, чтобы другие даже не допускали революционных мыслей. Мой отец к тому времени был уже убит на Эплоне – в муках и одиночестве. В общем, когда меня доставили на спутник, жизнь круто изменилась. Долгие часы каждый день смотритель отравлял мне и без того тягостное существование.

Анторис замолчал, внезапно вздрогнув.

– Дальше, прошу тебя, не пропускай ничего – дрожащим голосом вымолвила я.

– Не думаю, что тебе будут интересны подробности моего общения со смотрителем. Меня утешает одно – больше этот негодяй никому не причинит вреда. Когда я сбился со счета времени, мысленно желая скорейшего избавления от своей жизни, на пороге появилась ты… Ну а дальше тебе известно. Я действовал автоматически, ослепленный надеждой на свободу. А здесь, на корабле, ко мне вернулись мысли, что нет смысла жить без тебя…

– Но ты ведь знаешь, что смысл есть – ласково прошептала я, подходя ближе к нему.

Анторис нежно взял меня за руку, с любовью глядя в глаза.

– Теперь знаю… Только не могу еще до конца осознать…

– У тебя будет много времени на это. Не сомневайся.

Глава 26

Нами было принято решение подождать несколько дней, пока раны не затянутся, и у нас не будет четкого плана действий. Сейчас мысли просто не могли сосредоточиться на чем-то другом, кроме отдыха. Мы были измотаны, и эти несколько дней должны вернуть нам силы. Корабль медленно дрейфовал в космосе, уже далеко от Мелса. Мы оказались на краю Солнечной системы, где нас вряд ли будут искать. Датчики связи отключены, да и сомнительно, что Достойные правители буду организовывать погоню за кораблем, на котором всего несколько не очень важных для них человек. Они не будут тратить силы, хотя, возможно, мы просто хотели в это верить.

После перевязки, когда мы с Анторисом смогли поговорить, я решила осмотреть Ази, хотя понимала, что это может быть бесполезно. Подруга лежала на полу в углу комнаты, в отключенном и плачевном состоянии. Кожа на руках и ногах была разрезана энергетическими лучами, и оголенные провода с металлом торчали со всех сторон. Я очень надеялась, что смогу починить ее и вернуть сознание, которое отключилось из-за закона 541 о железных людях. Программа в ее голове ликвидировала Ази, когда она ударила молодого охранника и вступила в бой с другими роботами. Не знаю, какие необратимые последствия произошли в ней, но чтобы попытаться возродить ее личность понадобится очень много времени, которого сейчас не было. Я решила немного отложить процесс восстановления подруги, бережно уложив ее в специальный отсек.

Шестьдесят семь часов отдыха мы провели на космическом корабле, в основном отсыпаясь после переживаний и нервов. В часы бодрствования мы тщательно обдумывали, что можно сделать для прекращения хаоса, наступившего на Мелсе. Анторис предложил совершить посадку в Арлонке и еще раз попробовать убедить Торию с другими правителями мелких очагов дать отпор Достойным правителям. Конечно, это было сомнительно, но ничего другого мы сделать не могли. Нужны те, за кем пойдут люди, чтобы свергнуть жестокую власть, а мы такими не являлись. И поддержка у нас была только одна – нашей совести и жажды мира.

И вот, когда мы приняли решение начать полет к Мелсу, черный космос внезапно вспыхнул огнем. Я с ужасом смотрела вперед, не понимая, что произошло. Анторис быстро включил датчики связи, пытаясь увидеть и услышать те события, которые произошли за время нашего отдыха.

– Что это такое? Что за вспышка там, недалеко от Мелса? – дрожащим от волнения голосом спросила я, боясь строить догадки.

Анторис лихорадочно искал ответ по приборам корабля, пытаясь определить координаты взрыва.

– О, Боже… – прошептал он, поворачиваясь ко мне с застывшим ужасом на лице – Это Эплон… Там только что произошел огромной мощности взрыв…

Я бросилась к приборам, перепроверяя, нет ли ошибки, и холодный пот пробил до костей. Это действительно был Эплон – охваченный огнем спутник нашей планеты.

– Что это такое? Как же так?

Анторис, не мигая, смотрел перед собой в одну точку, что-то соображая, и следующие слова были подобно приговору.

– Боюсь, началось самое худшее… Это война.

Перед глазами всё закружилось и завертелось, словно карусель. Я без сил опустилась в кресло, сдавив виски руками.

– Нет… это невозможно… Неужели, мы опоздали?

На глаза выступили слезы, закрыв собою всё вокруг. Я судорожно пыталась найти ответ, но у меня не получалось.

Было видно, что Анторис тоже потрясен до глубины души, хоть и пытается сохранять самообладание. Он попробовал выйти на связь с Мелсом, и когда с экрана связи полилась информация видео новостей, мы застыли, боясь пошевелиться. Доносился взволнованный голос ведущего, который с каждым новым словом разрушал нашу надежду.

– Только что, Достойные правители запустили ракеты на Эплон, устроив на спутнике колоссальный взрыв. Ракеты были направлены в кратеры, где находились склады с оружием, отчего взрыв оказался огромной мощности. Все, кто был там – погибли. Сила взрыва получилась такой, что спутник разделился на две части, и сейчас его обломки в безумном вихре кружатся в небе. Их очень хорошо видно с Мелса, но вряд ли кому-нибудь до них есть дело. Напомню тем, кто еще не в курсе событий, хотя вряд ли такие найдутся, два дня назад Достойные правители начали полномасштабную войну на Мелсе против очага Арлонк и остальных, которые отказались подчиниться. Достойные стали использовать запрещенное оружие – перепрограммированных роботов, которые начали истребление всего недовольного населения. То, что творилось эти два дня можно назвать кромешным адом. Я еще никогда не видел такого массового истребления людей железными машинами для убийств. Несмотря на это, Арлонк не сдавался, распыляя в воздухе вещество, которое выводило роботов из строя. Честно говоря, никто и не думал, что всё это время велись секретные разработки в двух крупных очагах по сопротивлению друг другу. Понимая, что всё пошло не так, как было задумано и, предчувствуя поражение, Достойные правители применили ядерное оружие, которое принесло им полную победу. Арлонк уничтожен. На его месте сейчас только выжженная пустыня. Никто не выжил в этом очаге. И даже те из Арлонка, кто посмел восстать на Эплоне – ликвидированы вместе со спутником.

Сильный гул и взрывы за его окном оборвали слова ведущего. Он в панике оглянулся, но продолжил репортаж тихим, срывающимся голосом.