Последняя надежда планеты

– Это Анторис, сын Хортепа. Мне надо пару минут, чтобы поговорить с ним. Поверьте, это очень важное предложение, и я не могу позволить, чтобы смотритель присутствовал при этом.

Молодой охранник даже рот открыл от удивления. Но я знала, что поможет склонить его на свою сторону и, вытащив из кармана горсть драгоценных украшений, осторожно протянула их ему.

– Пожалуйста, проведите меня к Анторису всего на пару минут. А эти украшения будут достойной наградой за вашу смелость. Ведь вас здесь не слишком балуют деньгами?

Парень уставился на драгоценности, робко переводя взгляд то на них, то на меня. В его душе боролись сомнения, но размер вознаграждения был очень велик, и он не мог перед ним устоять.

– Хорошо – тихо произнес он, беря награду, и пряча в своем кармане – Но у вас будет всего несколько минут. Вы знаете, что я очень рискую. Если смотритель узнает…

– Он не узнает – сладким голосом сказала я, чтобы придать ему немного смелости – Он сейчас слишком занят с новыми заключенными, и ему не до старых.

Сопротивление было сломлено окончательно, подкрепленное женским обаянием и денежной выгодой. Охранник повел нас по тем же коридорам, только теперь они стали более узкие и почти не освещались. Возникло ощущение, что мы спускаемся в подвалы, потому что повеяло сыростью и спертым воздухом.

Через десять минут мы подошли к длинной стене, которая была изрезана ровными прямоугольными очертаниями дверей. Они были глухими, без окошек или других отверстий. Похоже, это всё камеры, в которых томились пленники. Подойдя к одной их них, парень кивнул нам. Очевидно, именно здесь держали Анториса.

– Скажите, а пленник не выберется – игриво спросила я, чувствуя как голос готов сорваться и задрожать от волнения – А то вдруг он нападет на нас?

– Не беспокойтесь. Без ключа ему не выбраться. Да и куда он денется с Эплона? Его поймают раньше, чем он пройдет сто метров.

– Это очень хорошо! Я волновалась за свою безопасность, но вижу, что напрасно! Вы нам откроете, чтобы мы могли поговорить?

Парень осторожно извлек из кармана связку магнитных ключей, и прислонил один из них к двери камеры. С тихим скрипом она отворилась. В тусклом свете я увидела человека, сидящего в углу маленькой грязной комнаты. Он сидел на полу, уныло свесив голову на грудь, не обращая никакого внимания на наше появление. Я не видела его лица, но знала, что это Анторис. Пол закачался под ногами, а на глазах проступили слезы, мешая смотреть. Хотелось броситься вперед, закричать и заключить в объятия того, к кому рвалась душа. Но я лишь безвольно стояла, боясь всхлипнуть или пошевелиться.

– У нас есть для тебя предложение – быстро сказала Ази, понимая, что я не в состоянии произнести ни слова – Если ты дашь согласие Достойным правителям помочь в переговорах с правительницей Арлонка, они пересмотрят твое наказание.

Анторис сидел так же неподвижно, не поднимая головы. Он не видел, кто перед ним, и конечно не мог узнать голоса Ази.

– Я никогда не буду помогать Достойным правителям – послышался его глухой, замученный голос – Я говорил это неоднократно. Оставьте меня. Мое решение не изменится.

– Может, ты всё-таки подумаешь? – я с трудом произнесла эти слова, слыша, как дрожит мой голос.

Но мне было все равно. Анторис вздрогнул и поднял голову, пытаясь не щуриться от тусклого света. Я содрогнулась, увидев следы побоев на его лице и этот загнанный взгляд… Пересилив волнение, я постаралась еще раз намекнуть о том, что надо делать.

– Мне надо получить ответ. Готов ли ты сейчас действовать для установления мира на Мелсе?

Анторис всё понял. Конечно, он был готов. Сейчас или никогда. Я взглянула на Ази, и слегка кивнула головой. Это был сигнал к действию. Она молниеносно развернулась к молодому охраннику, и со всей силой ударила его ребром ладони по затылку. С тихим стоном он упал на пол, потеряв сознание.

– Торопитесь, он может скоро очнуться – сказала она, встав возле входа, пока я затащила его бесчувственное тело в камеру.

Анторис резко рванулся ко мне, догадавшись, что я задумала, и стал стягивать с охранника костюм.

– Как ты здесь оказалась? Ты просто сумасшедшая, раз добровольно пришла сюда!

– Я не могла тебя бросить – прошептала я, снимая с парня куртку – Быстрее, тебе надо одеться во все это!

Но Анториса не надо было подгонять. Его жажда свободы была слишком сильна, чтобы медлить. К тому же, он прекрасно понимал, что сейчас и моя жизнь находится в опасности. Через несколько минут он был одет в форму ярко-синего цвета, которая оказалась ему тесной и короткой. Конечно, при тщательном рассмотрении, любому станет ясно, что форма не его, но мы надеялись на тусклое освещение и быстрый побег.

– Ази, веди нас – сказала я подруге, которая только этого и ждала.

Мы быстро пошли по извилистым коридорам, уверенно проходя мимо стоявших роботов-охранников. Наш вид не вызывал у них подозрений, потому что мы проходили этой же дорогой десять минут назад, и было вполне логично, что мы идем на выход. Анторис шел, опустив голову и глядя себе под ноги, чтобы не заметили лица. Хотя не думаю, что у роботов возникли бы подозрения. Вряд ли они знали всех стражников лично. Зона отчуждения была огромным местом, и наверняка много новичков из охраны часто поступали сюда. Ази безошибочно вела нас по дороге, которую запомнила. Теперь оставалось самое главное – дойти до выхода, никого не встретив и пробраться на корабль. Как я заметила при высадке, охраны на нем почти не осталось – всего лишь десяток человек, с которыми мы должны справиться.

Время застыло в быстрых шагах и взволнованном дыхании. Напряженность сковывала движение, а кровь гулко стучала в висках. По данным Ази нам оставалось пройти около пятидесяти метров, чтобы выйти к кораблю. И когда уже победа была так близко, произошло то, чего я боялась. Прямо на нашем пути, как призрак, возник смотритель в окружении четырех вооруженных роботов. Мы резко остановились, пока он изучал нас несколько секунд. Я видела, что ему всё известно, и от этого холодный пот каплями выступил на лбу.

– Так-так… И куда направляетесь? Что за цирк вы устроили здесь? Думали, сможете так просто похитить одного из заключенных? Неужели вы, барышни, настолько наивные?

Я чувствовала себя загнанной в угол, и сделать могла только одно – начать действовать первой. Ази резко пригнулась к полу по моей команде и, выхватив длинный нож из своей штанины, бросила мне. Поймав на лету оружие, я ринулась на стражников, а подруга и Анторис последовали за мной. Что произошло дальше, невозможно осознать. Просто замелькало оружие, просто включились энергетические лучи у роботов, просто кто-то вскрикивал от боли, падал, вставал и шел снова в бой. В коридоре громко зазвучала сирена, предупреждающая об опасности побега, и едкий удушающий дым повалил со всех сторон.

Когда я остановилась всего на миг, даже не чувствуя боли и только заметив, как по рукам и ногам течет кровь, увидела, как смотритель без чувств лежит на полу, а в его открытых глазах застыла боль. Анторис стоял рядом с ним, тяжело дыша и сжимая окровавленные кулаки. Он свернул смотрителю шею, вряд ли испытав при этом сожаление или раскаяние. Три робота с оторванными головами, с которыми справилась Ази, так же лежали внизу, а моя подруга продолжала бой с четвертым. Она дралась из последних сил, потому что программа самоликвидации в ней из-за нападения на человека уже включилась, и оставалось несколько минут до уничтожения.

– Ази! – закричала я, понимая, что надо спешить – Оставь его! Пойдем, пока у тебя есть силы!

Но она не слышала меня, лишь с невероятной энергией повалила последнего робота на пол, схватив его за голову, победоносно оторвав и отбросив в сторону. Взглянув на меня в последний раз с чувством выполненного долга, моя подруга упала на пол. Где-то послышались громкие шаги подкрепления, и нельзя было больше терять ни секунды.

– Анторис, умоляю, возьми ее! Мы не можем бросить! – воскликнула я, умоляюще глядя на любимого.

Но он итак слишком хорошо понимал, что значила для меня Ази, поэтому без лишних колебаний подхватил на руки ее тело и, шатаясь, побежал к выходу. Эти последние спасительные метры, казалось, не закончатся никогда. За нами гнались, по нам стреляли, но мы чудом избежали смертельных лучей. Наверное, на руку сыграли повороты, которые не давали нашим преследователям целиться. Но впереди еще была охрана корабля, и я очень боялась, что нам не хватит сил с ними сразиться.

– Что вам надо? – резко спросил один из стражников, едва мы забежали по трапу на борт.

Он был очень удивлен шумом вокруг, но узнал меня, как гостью, и в замешательстве остановился, не вытягивая оружия. Это дало несколько секунд преимущества, чтобы сразить его мечом наповал. Быстро схватив его оружие, мы закрыли дверь корабля, побежав к кабине управления. Еще пятеро человек встретилось на пути, но бой с ними был короткий и не в их пользу.

И вот, когда, наконец, Анторис рванулся к приборам управления и задал команду на взлет, я облегченно вздохнула. И хотя по нам всё еще стреляли, обивка корабля была защищена от ударов энергетических лучей, а обстреливать нас чем-то посерьезней с Эплона, не было возможности. Здесь не имелось приспособлений для того, чтобы сбить корабль или нанести ему серьезный вред. Поэтому когда мы поднялись, оторвавшись от спутника, я без сил опустилась в кресло, переводя дыхание. Системы слежения за кораблем доложили, что не обнаружено ни одного живого человека или робота на борту, кроме нас. И это радовало, ведь кто-то из охраны мог затаиться, а потом доставить нам неприятности. К счастью, мы были вдвоем на этом огромном гиганте, который по заданным координатам отлетал всё дальше и дальше в космос, чтобы на безопасном расстоянии лечь в дрейф, пока мы будем думать, что делать дальше.

Глава 25

– Ты ранена?

Этот вопрос вернул меня к действительности. Я слабо улыбнулась, когда Анторис заботливо склонился возле меня, чтобы осмотреть.

– Ничего страшного. Наверное, несколько царапин.

Но он упрямо повел меня в медицинский изолятор, чтобы тщательно изучить раны. Мы оба представляли собой жалкое зрелище – два хромых, перепачканных грязью и кровью человека, которым чудом удалось избежать смерти. Но было так замечательно видеть рядом с собой любимого, что никакая боль от ран не могла повлиять на мою эйфорию.

– Как же я за тобой соскучилась… – непроизвольно вымолвила я и тут же покраснела от своей смелости.

Но Анторис бросил угрюмый взгляд, закатив штанину моего костюма и промывая поверхностную рану на ноге. Он словно не обратил внимания на слова, и это было непонятно.

– Ты слышишь? Я скучала по тебе! Или тебе это не интересно?

Его рука застыла в воздухе, и я увидела, как он побледнел даже сквозь густую щетину на лице. Наверное, я тороплюсь с разговорами. Он очень слаб, и у него могут быть причины не отвечать. Так или иначе, но остальную обработку моих ран он провел в полном молчании. И когда настал мой черед осмотреть его повреждения, только потом он тихо произнес:

– Зачем ты пришла за мной?

Я вздрогнула от неожиданного вопроса после гнетущей тишины. Мне хотелось сказать правду, но я чувствовала напряженность между нами и решила не торопиться.

– Я не могла бросить тебя умирать на Эплоне. Разве, ты бы поступил по-другому?

И вновь звенящая тишина. Я осторожно сняла с Анториса куртку и увидела множество синяков и кровоподтеков по всему телу. Но они были оставлены не в сегодняшнем бою. Содрогнувшись, я с ужасом подумала, что ему пришлось пережить за эти несколько дней в плену, и каким пыткам его подвергал смотритель. А вспомнив, с какой улыбкой Анторис свернул ему шею, я поняла – ему было за что мстить. У любимого тоже было три поверхностных раны, как и у меня. Я быстро обработала их и замотала, решив снова попытаться начать разговор.