Последняя надежда планеты

– Ты поможешь мне стать правительницей Арлонка?

– Конечно. Но неужели ты готова убить мать ради власти?

Я не могла ответить согласием. Эвит ни за что не поверит в это, каким бы сильным не было мое негодование.

– Ее не обязательно убивать. Я знаю, как сделать, чтобы она добровольно отказалась от Арлонка.

– Да? И как же?

Мне понадобились все силы, чтобы продолжать играть роль. Я вновь подошла близко к Эвиту, нежно глядя на него честными глазами.

– Всё дело в моем брате. Тория его очень любит, и если он будет у нас в руках – она пойдет на всё, ради его спасения. Можешь мне поверить. Я слишком хорошо знаю, что ее любовь к нему слепа. Она не сможет отказаться от двоих своих детей.

Эвит удивленно поднял бровь, явно не ожидая от меня такого предложения. Я видела, что он сомневается, и решила сломить сопротивление. Снова положив руки к нему на плечи, я тихо прошептала:

– Я заманю Мара на Эплон, используя его увлечение нанобиологией. Я расскажу ему о вспышке неизвестной инфекции среди его друзей на спутнике, и он бросится их спасать. Когда он будет на Эплоне – мы заманим его в зону отчуждения и захватим в плен. Тория не вынесет такого. Мы выдвинем ей ультиматум – и она согласится.

Эвит всё еще сомневался.

– А если не согласится? Допусти такой вариант, что ее долг перед народом будет выше материнских чувств.

Я нежно провела рукой по щеке Эвита, заметив, как в его глазах вновь вспыхнул огонь желания.

– Мы всё равно ничем не рискуем. Если не получится с Маром, тогда останется последний вариант – избавиться от нее. Но я готова поручиться, что мое предложение сработает.

Я осторожно встала на цыпочки, приникнув к губам Эвита. Не знаю, как у меня получилось, но я вложила в этот поцелуй всю свою душу. Чтобы не было фальши, пришлось представить, что рядом Анторис, и это дало свой результат. Никто, ни один робот, ни один человек не смог бы отыскать в моем поцелуе ложь. В нем была только любовь и нежность, сокрушительное желание и страсть.

Эвит тихо застонал, когда я оторвалась от его губ.

– Надо сказать о твоем плане Достойным правителям. Возможно, в нем есть смысл.

– А разве ты не относишься к их числу? Думала, ты сам вправе принимать решения, а не идти у кого-то на поводу. Я ошиблась?

Мой расчет был правильным, и самолюбие Эвита оказалось задето.

– Хорошо. Мы попробуем. В любом случае мы попытаемся заманить Мара на Эплон, а там решим, что с ним делать дальше и как вести переговоры с Торией. Когда ты хочешь приступить?

Я осторожно отошла в сторону, подходя к окну. Надо спешить, но я боялась вспугнуть Эвита. Если выказать нетерпение, это может насторожить. Но я очень переживала за Анториса и его жизнь. Надо рискнуть, и будь что будет.

– Чем раньше, тем лучше – уверенно произнесла я, поворачиваясь – У меня есть сведения, что Арлонк готовится к войне. Мы не можем долго ждать. Я готова хоть сейчас отправиться на Эплон. Как ты считаешь?

Этот вопрос был решающим. Эвит должен сам принять решение, и я только молилась, чтобы он поторопился. Несколько минут он напряженно что-то обдумывал, взвешивая все «за» и «против». Время для меня остановилось. Я боялась услышать предложение о том, чтобы не спешить. В висках сильно стучала кровь, а тело напряглось, как струна. И при всем этом мне надо было изображать спокойствие.

– Хорошо – словно через вечность донесся до меня мужской голос – Можешь отправиться на Эплон завтра утром. Я отвезу тебя в очаг Верга, где ты сможешь полететь на одном из кораблей, на котором будут перевозить заключенных.

– Меня примут в зоне отчуждения? Или для этого нужно какое-то разрешение?

Эвит пристально посмотрел на меня, и у меня чуть не подкосились ноги. Он словно буравил меня взглядом, а потом неожиданно улыбнулся.

– Не беспокойся. В зону отчуждения мало кто хочет попасть по своей воле. Тебя пропустят. Но я сообщу на всякий случай о твоем визите и выдам тебе документ.

– Я могу взять с собой моего робота Ази? Ее помощь может пригодиться. Она хорошо знает Мара и сможет подобрать к нему нужные слова, чтобы он согласился прилететь.

– Хорошо. Но мне потом она понадобиться для службы. У нас каждый робот на счету в это нелегкое время.

– Конечно. После Эплона – она в твоем распоряжении.

Эвит снова улыбнулся, подходя ближе, и беря меня за руку.

– После Эплона, я надеюсь, не только она будет в моем распоряжении.

Я слегка покраснела, понимая, что он имеет в виду.

– Да – в который раз соврала я, не сводя с него нежного взгляда – После Эплона, я буду с тобой, пока не прогонишь.

Глава 23

Ночь казалась бесконечной. Я без сна лежала на большой кровати, уставившись в потолок. Он размытым пятном притягивал к себе взор, нависая надо мной, как злой рок, который кружил сейчас над моей планетой. Стараясь продумать всё до мелочей, я безнадежно понимала, что шансов на успех очень мало. Та игра, которую я затеяла, не могла быть выигрышной. Если очень повезет, и я смогу спасти Анториса, у меня нет ничего, чтобы спасти мой очаг. Войны не избежать. Достойные правители начнут атаку Арлонка в скором времени – в этом не было никаких сомнений. Да, они бы предпочли, чтобы Арлонк сдался без боя, но я буду первой, кто позовет свой народ сражаться. Я первая возьму в руки оружие и пойду в бой против Достойных правителей. И если нам повезет, и мы сможем победить, сколько миллионов людей погибнет в том ужасе, который начнется? Будет ли наша победа оправдана или выжившие станут нас проклинать, что мы не сдались и принесли множество смертей? Может, иногда лучше подчиниться, чем отстаивать свободу? Но разве я смогу с этим жить? Как всё сложно… Впрочем, вполне вероятно, что эта война оборвет мою жизнь, и я умру с честью, сражаясь ради своего народа, как дочь правительницы Арлонка…

Было довольно поздно, когда ко мне в комнату осторожно пробралась Ази. Она быстро подошла ко мне, садясь на край кровати, и то и дело оглядывалась на дверь, будто нас могли услышать.

– Что случилось? – тихо спросила я, не совсем понимая ее волнения.

– Я узнала, какие роботы здесь собираются. Вначале я думала, что они самые обычные, но когда стала внимательно присматриваться, то ужаснулась. Их перепрограммируют. Специально. Для войны.

– Что? Как это для войны?

– Согласно закону 541 о железных людях, ты знаешь, что происходит, если роботов отправляют убивать людей?

Я вздрогнула, догадываясь, куда она клонит.

– Да, знаю. Если у роботов случаются приступы агрессии, или их хотят использовать для войны, они самоликвидируются. Роботы не настроены на убийство. Даже те, кто подавляли мятеж, только защищали территорию. Они не шли воевать и не нападали первыми. Но не хочешь ли сказать, что эту функцию у них убирают?

Ази утвердительно кивнула.

– Именно. Здесь, и в других лагерях с роботов снимают такую блокировку. Они готовы будут уничтожить любого, кто станет на их пути. Это будут машины для убийств, которые станут выполнять приказы Достойных правителей.

– Но это запрещено законом Мелса! Нет, Ази, никто не может пойти на это! Роботы станут неуправляемыми, и никто не сможет их остановить!

Но Ази лишь грустно вздохнула, опустив голову.

– Знаю. Только боюсь, Достойные правители не остановятся ни перед чем. Им важна победа в предстоящей войне против недовольных людей. С такими роботами они ее одержат, и кто будет судить победителей? Мелс подчиниться им за неделю, если не меньше. Они станут единственными правителями на планете, в чьих руках будет сосредоточена абсолютная власть.

Комната словно закачалась из стороны в сторону перед глазами. Боже мой… Неужели всё так и есть? Я с тихим стоном повернулась на бок. Это был конец. Ази права, никто не сможет победить Достойных правителей, если они будут использовать в войне роботов. Ни Тория, ни другие правители очагов не смогут так хладнокровно и цинично нарушить закон, чтобы перепрограммировать железных людей. Им нечего будет противопоставить армии холодных и бездушных машин, которые пойдут в бой. Шансов нет. Нашей победы не существует при таком раскладе сил. Никто не сможет сохранить свободу и независимость, и впереди только одно – полное подчинение Достойным правителям…

– Если бы можно было всё вернуть – тихо прошептала я, в который раз озвучивая фразу, которая не давала покоя – Хортеп никогда бы не пошел на это, каким плохим правителем он не был… Нам он не нравился… Мы его ненавидели… А что получили взамен? Как больно осознавать, что во всем этом есть моя вина… Ах, Ази, если бы ты знала, как я ненавижу и виню себя за это… Я с радостью и не задумываясь отдала всё, что у меня есть – свободу, здоровье, жизнь, только бы всё вернуть…

Подруга нежно обняла меня. Но что она могла сказать, чтобы успокоить? Она так же, как и я понимала, что слишком поздно сожалеть о поступках, которые обернулись проклятием для народа и всей планеты…