Последняя надежда планеты

Он нежно и успокаивающе гладил меня по волосам, шепча на ухо, что всё будет хорошо. Но я знала, что это не так. И когда тело перестали сотрясать рыдания, я отстранилась от него, понимая, что наши пути с ним расходятся.

– Мар, обещай, что попытаешься убедить Торию дать сопротивление новой власти. Если она проявит слабость и отдаст Арлонк – все будут обречены. Достойные правители готовят секретное оружие для войны. Мы должны узнать о нем и сражаться! Надо эвакуировать часть населения на другие планеты – хотя бы женщин и детей. Ты же знаешь, что есть пригодные для нас планеты в созвездии Ориона, где живут такие же люди, как мы. Их уровень развития такой, как у нас. Мы будем там почти, как дома. На крайний случай можно улететь на Землю. Да, там очень примитивное население, и почти нет развития цивилизации, но это хоть что-то. Мы должны просчитать возможные варианты развития событий. Можно обратиться за космической помощью в другие галактики. Да, они предпочитают не вмешиваться во внутренние дела каждой планеты, но у нас особый случай! Если не остановить Достойных правителей, может начаться ядерная война и тогда Мелс окажется на грани уничтожения!

Я возбужденно озвучивала все те мысли, которые не давали покоя, но Мар не воспринимал их всерьез.

– Ну что ты, сестричка, успокойся. Ну какая ядерная война? Никто и никогда не пойдет на этот рискованный шаг, ведь под угрозой окажутся все! И с Арлонком ничего страшного не произойдет. Достойным правителям будет достаточно уже завоеванных очагов. Нас же им лучше видеть как партнеров, а не врагов. Никто не будет посягать на один из сильных и мощных очагов, каким является Арлонк. Ты просто устала и переволновалась, вот тебе и мерещатся везде войны да восстания. Всё будет хорошо. Не верь сказкам, которые придумывают на улицах, чтобы создать панику, а роботы их повторяют. Никакое секретное оружие применяться не будет. Ну подумай – Хортепа свергли. Все, кто был недоволен его властью, теперь удовлетворены. Да, в очаге Верга пока есть небольшие проблемы, связанные с голодом людей и другими трудностями, но это временно! Скоро всё наладится, и ты увидишь, что Достойные правители вполне способны управлять очагом. Я верю, что вскоре наступит мир. Он просто будет немного другим, чем раньше, но ничего катастрофического не произойдет!

Я разочарованно махнула рукой, не желая спорить. Мару промыли мозг утопией мира и спокойствия, которая скоро наступит. Я видела, что он не прав, но прекрасно понимала, что переубедить его не смогу. Разве я в свое время стала бы слушать, если хоть кто-то мне доказывал, что Достойные правители принесут хаос? Ни за что. Мой разум тогда был омрачен иллюзиями и ложными идеалами, но сейчас я прозрела. Только сорванные маски неприглядно и мрачно обнажили реальность, заставив содрогнуться. Словно упало золотое покрывало, выставив напоказ лохмотья. Будто ровная прямая дорога превратилась в непроходимую лесную чащу, в конце которой нас всех поджидала смерть.

– Жаль, не разделяю твоего оптимизма – медленно произнесла я, уныло опуская голову – Мне хотелось бы верить, что всё будет именно так, но я не могу. Я преклоню перед тобой колени, если ты окажешься прав. Прощай, Мар. Вряд ли мы еще встретимся.

Брат нежно коснулся моего плеча, улыбнувшись.

– Не драматизируй, сестричка, всё будет хорошо. И я уверен, что мы еще увидимся! Я не прощаюсь с тобой, а говорю до свидания!

Больше всего хотелось тоже улыбнуться и выпустить из себя страх, который тисками сжимал сердце, но я не могла, и с горечью смотрела, как Мар скрылся из виду, уверенный в светлое будущее на нашей планете.

Глава 21

Мне было очень плохо и одиноко, когда я возвращалась в Арлонк. Мысли о будущем не давали покоя, терзая всё больше. Я была растерянна и совершенно не понимала, что делать дальше. Одно я знала наверняка – помощь от меня не примут ни в моем очаге, ни в других. Да я и не посмею появиться где-нибудь после категорического заявления Тории. К тому же, по базе данных вскоре внесут мою информацию, и пограничные отряды наверняка не впустят меня больше ни в один родственный нам очаг.

Что же оставалось? Где мне предстояло жить и безвольно наблюдать за медленным умиранием мира в агонии и содрогании? Если бы я знала ответ… Да, наверное, меня примут в Группе Сопротивления, если я вернусь. Ведь Энта и Эвит не проявляли ко мне враждебности, надеясь, что я буду на их стороне. Но разве я могу вернуться к ним? Неужели я смогу быть с ними после всего, что узнала? Нет. Никогда. Надо же, а они называли себя последней надеждой планеты. Какая чушь и сокрушительная ложь. Они, скорее гибель Мелса, а не его спасение. Как же перевернулось всё с ног на голову… Нет, я никогда не вернусь к ним.

Оставалось немногое – поселиться в последнем очаге, который пока не перешел на сторону Арлонка и раньше был за очаг Верга. Конечно, он в первую очередь попадет под удар Достойных правителей, ведь именно его можно будет захватить без особых усилий. Я должна попытаться узнать, что люди там думают о ситуации в мире. И если повезет, возможно, кто-нибудь мне даст приют.

А еще меня сильно беспокоил Анторис. Я жутко боялась за него. Во-первых, что он сын Хортепа, и ему могут мстить за отца, а во-вторых – он может наделать глупостей, когда увидит беспредел, творящийся в очаге Верга. Интересно, где он сейчас? Я уже пыталась отыскать его, но связь с ним была потеряна и никто ничего о нем не слышал. Оставалось только надеяться, что с ним всё в порядке. По-другому не может быть, ведь я просто не переживу, если с ним что-нибудь произойдет.

Воспоминания о нашем поцелуе вспыхивали в памяти ярким огнем, заставляя сердце учащенней биться. Всё отчетливей слова Энты о моей влюбленности огнем обжигали душу. А что, если она права? Неужели я влюбилась в него? Как же трудно выделить настоящее чувство от увлечения и благодарности, которую испытываешь к человеку. Где стирается грань между настоящей любовью и привязанностью? Что есть та самая любовь, из-за которой готов свернуть горы? Для меня пока это очень сложно, и я не могу дать настоящую оценку чувствам.

Опустившись на поляну возле замка, я быстро пошла к себе в комнату, чтобы еще раз принять решение о будущем. Сейчас немного отдохну, соберу вещи и навсегда покину родные стены. Как же больно расставаться… Но как необходимо…

Обессилено опустившись в кресло, я устало закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но у меня это плохо получалось. Наверное, около получаса прошло, пока в дверь комнаты не постучались. На пороге появилась Ази. С первого взгляда было ясно, что она сильно взволнована.

– Иленния, я должна тебе сказать… очень важное… Анторис… он…

Я вскочила, подбегая к ней и чувствуя, как сердце готово остановиться.

– Что с ним?

– Он… мне стало известно… вчера его схватили в очаге Верга… И он…

– Ну? Говори же! – я со всей силы затрясла Ази за плечи, совершенно себя не контролируя.

– Его отправили на Эплон… ты знаешь зачем…

У меня потемнело в глазах. Еще секунда – и я непременно упала, если бы Ази не поддержала меня. На Эплон… Боже мой… Если бы его хотели убить – сделали это здесь. Значит, его хотят подвергнуть изощренным пыткам, чтобы он умирал долго и мучительно… Как жестоко… Я в растерянности подошла к окну на ватных ногах, пытаясь думать. Надо что-то делать. Но что я могу? Я совсем одна в этом мире, и нет ни одного человека, к которому можно обратиться за помощью. Но разве я могу бросить Анториса умирать? Что делать? Может, пойти к Эвиту, упасть перед ним на колени и просить о помощи? Только вряд ли он примет мою жертву. Я готова на всё – переступить через гордость, принципы, через что угодно, лишь бы спасти человека, без которого больше не смогу жить. Я готова поменяться с ним местами и остаться на Эплоне, только бы его отпустили на свободу… Но выхода нет. Ни один человек, как бы я его ни молила, не согласиться спасать сына Хортепа – всеобщего врага, имя которого не упоминается без презрения. Даже моя мать, как бы хорошо не относилась к Анторису, не пойдет на рискованный шаг ради его спасения. Я была уверена в этом. Что же делать? Что могу сделать я? Разве что… И тут я придумала. Решение осветило мой затуманенный разум, расставляя всё на места. Конечно! Только так! Я решительно повернулась к Ази, и в моих глазах горел несокрушимый огонь, который придавал мне силы и расправлял невидимые крылья за спиной.

– Я знаю, как его спасти. Я полечу на Эплон. У меня есть план.

Ази даже рот открыла от неожиданности моего заявления.

– Нет…ты не можешь! Тебя убьют, если ты попытаешься проникнуть в зону отчуждения, где его будут держать! Это невозможно!

Но меня было не остановить. И в этот момент ничего невозможного не существовало. Была цель, и ощущался невероятный прилив сил, который поможет свернуть горы.

– Не отговаривай меня. Я все решила. Уверена, что у меня получится.

– Но зачем? Да, больно понимать, что Анторис стал жертвой войны, но надо это принять! Ты не сможешь! Твоя жизнь оборвется, как и его, в таких же пытках! Почему ты это делаешь?!

Я смотрела на Ази, словно во мне проснулся другой человек. И следующие слова стали такими простыми и очевидными, что я удивилась, почему не произнесла их раньше.

– Потому что я люблю его. Если надо, я пройду всё вместе с ним – каждую пытку, каждое испытание. Я хочу быть рядом, если нам суждено погибнуть вместе. И если мне не удасться его спасти, мне незачем будет жить.

Ази шокировано смотрела на меня. Наверное, ее программой было не предусмотрено, что кто-то добровольно готов пожертвовать своей жизнью ради другого человека. А может, она просто оказалась сильно удивлена. Но мне некогда было это выяснять, и быстро повернувшись, я отправилась к выходу.

Надо спешить. Нельзя позволить, чтобы Анторис долго был в руках палачей. Я вытряхнула из ящика стола драгоценности, которые мне могут пригодиться, и быстро рассортировала их по карманам. Взгляд упал на маленький нож на полке, который не раз спасал мне жизнь. Только боюсь, теперь он может послужить не для спасения жизни, а наоборот. Осторожно всунув его в потайной отдел костюма, я была готова. Другое оружие я брать не решилась, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Всё. Теперь действовать.

Уже возле самой двери я услышала голос Ази.

– Подожди. Я пойду с тобой.

Резко оглянувшись, я с удивлением смотрела, как она приближается ко мне.

– Это опасно, тебе незачем идти.

Но Ази была непреклонна.

– Даже не спорь. Я приняла решение, и не изменю его. Расскажи мне план. Может, у нас что-то и получится.

Я поняла, что сопротивляться ее настойчивости бесполезно, и мы быстро стали спускаться вниз к скоростной кабинке полета.

План был отчаянный и нереальный, но именно на него я надеялась. Ведь иногда самые фантастические мысли сбываются и обретают форму реальности, особенно если они подкрепленные смелостью и любовью. Осталось только научиться тому, что я раньше никогда не делала и считала неприемлемым, а сейчас было просто необходимым – врать. Причем врать предстояло тем, кому я не хотела, но другого выхода не существовало.

Я знала, что для полета на Эплон сейчас не так просто найти космический корабль. Это не стало проблемой раньше, если бы мать не отреклась от меня. Но теперь, получить корабль в Арлонке, где каждый на счету, не представлялось возможным. Особенно сейчас, в режиме повышенной охраны и пропуска. Просить Мара, было напрасной тратой времени. Пришлось бы объяснять зачем мне космический корабль, а ради Анториса он никогда не встанет на мою сторону и не поможет. Я слишком хорошо его знала. В общем, единственным выходом было отправиться к Энте. Я знала, что скажу ей, и молилась только об одном – чтобы она поверила.

Скоростная кабинка опустилась за несколько километров до лагеря. Настройки координат не позволяли подлететь ближе. Лагерь был надежно защищен от воздушного вмешательства, и коды с воздуха могли знать только некоторые. Но я запомнила его место на карте, когда мы бродили по горам с Анторисом, и не сомневалась, что смогу отыскать его среди высоких деревьев.

Мы с Ази довольно быстро пробирались по густому лесу. Надо успеть найти лагерь до темноты, потому что ночевать под открытым небом мне не хотелось. Да и каждый час промедления мог стоить Анторису жизни, о чем я даже думать не могла. Вскоре мы вышли на ту самую поляну, посреди которой было огромное засохшее дерево, и где нас с Анторисом окликнули в прошлый раз дозорные. Я увидела тропинку, ведущую к лагерю, и едва мы собрались на нее ступить, как из лесной чащи послышался грубый мужской голос.

– Что вам нужно? Проваливайте отсюда!

– Нам надо видеть Энту или Эвита из Группы Сопротивления! – как можно спокойнее произнесла я – Мне надо с ними поговорить!

Мужчина недовольно что-то проворчал, и тут же на поляну вышло пятеро человек. Они враждебно осмотрели нас, и жестом позвали за собой. Я мельком осмотрела их лица – все они были новыми, и только при виде двоих мужчин мое сердце замерло в груди. Среди дозорных были те двое братьев, которые напали на меня в городе, когда от них меня спас Эвит. Видеть их здесь было очень странно. Во-первых, что они остались живы, а во-вторых – их ведь называли бандитами… К счастью, они меня не узнали и лишь угрюмо шли вместе с остальными, ведя нас вперед.

Мы вышли к той же огромной поляне, и когда позвали Энту, ее радости не было предела. Она затискала меня в объятиях, обещая больше никогда не отпускать. Мне стало неловко, что придется врать именно ей. Но выбор сделан.

Ази попросилась осмотреть окрестности, а меня провели в один из домов, где Энта угостила вкусным коктейлем, и тут же набросилась с расспросами. Ей не терпелось узнать, что происходит в мире. Я не могла понять, держат ли ее в информационной изоляции или она играет роль. Но я была настроена играть по правилам Группы Сопротивления, поэтому выражала восхищение Достойными правителями и той справедливостью, которую они принесли людям.