Последняя надежда планеты

Я молча уставилась в пол, пытаясь справиться с подступившими слезами. Наверное, Ази права, надо просто немного подождать…

– Скажи, что случилось на Мелсе за время моего отсутствия? Я так мало знаю, а сегодняшний пограничный патруль совсем сбил меня с толку. Что происходит?

Подруга печально покачала головой. Видно, ее очень беспокоило всё происходящее.

– Долго рассказывать, но я попробую. Когда к власти пришли Достойные правители, они захотели подчинить себе все другие очаги. Начались столкновения людей и роботов повсюду. Очень многие решили поддержать Достойных, но были и те, кто не захотел ничего менять. Таких стали уничтожать. Как ни печально мне сообщать это тебе, но Достойные правители не что иное, как разрушительная сила, которая хочет захватить всю власть на Мелсе и подчинить народ планеты себе. Они беспощадны и безжалостны. Всех недовольных ими, они убивают или забирают, чтобы исследовать на них биологическое оружие. Если бы ты знала, сколько кораблей каждый день отлетает на Эплон, чтобы отвезти туда неугодных новой власти – тех, кто посмел думать по-другому. Даже страшно подумать, что с ними там происходит. За людьми захваченных очагов установили тотальный контроль, чтобы не осталось инакомыслящих. Никто не может покинуть три захваченных очага, людей просто не выпускают. Там нет гуманности. Люди истощены, нищенствуют и голодают. И только Достойные правители ни в чем не нуждаются. Они быстро разграбили всё, что бережно хранилось много веков подряд. Вот так и выходит, что Группа Сопротивления принесла хаос, вместо равноправия и справедливости…

Мне казалось, что это сон. Весь рассказ не мог быть реальностью. Нет… Невозможно… Как же так? Сердце с сумасшедшей скоростью стучало в груди, пытаясь выскочить. Мне стало плохо. Не хватало воздуха, а перед глазами замелькали черные пятна. Ази быстро дала мне какое-то лекарство, уложив на кровать. И только через время мне стало немного легче

– Я не знала… Боже мой, ведь я ничего этого не знала. Мне рассказали совсем другое, что люди довольны всем… Они живут в процветании и благополучии при Достойных правителях… Как же так… Одна ложь… Это невозможно…

– Эвит и ему подобные слишком хорошо затуманили мозг тем, кто был недоволен властью Хортепа. Вас всех использовали для достижения цели. Ведь именно самый первый митинг дал толчок тому, что произошло. Мне больно говорить, но в нынешних событиях вина каждого мятежника.

Я возбужденно вскочила на ноги, начав расхаживать по комнате. Боже мой… Какой ужас творится в мире… И я являюсь непосредственной участницей этого кошмара! Я та, которая вместе с другими запустила безумную машину беспорядка и разрушения! Я остановилась, решительно повернувшись к Ази.

– Но надо же что-то изменить! Надо сражаться! Нельзя позволить, чтобы Достойные правители остались у власти!

– А что можно сделать? Те очаги, которые еще не захвачены, бояться встревать в конфликт. Захваченный очаг Верга слишком большой, чтобы тягаться с ним. Там осталось много оружия, которое захватили Достойные. Люди в порабощенных очагах не рискнут митинговать. Их раздавят, как клопов, если они высунут голову и попытаются возразить! От них не оставят мокрого места, а их родственников будут судить только за то, что они посмели думать по-другому!

– Но мы не должны сидеть и смотреть на этот беспредел! К тому же, есть те, кто верен Хортепу и готов пойти за ним!

Ази удивленно смотрела на меня, словно я сказала чушь.

– С чего ты так решила?

Я смутилась, почувствовав какой-то подвох в ее вопросе, а она продолжала безжалостно разрушать мою иллюзию.

– Тех, кто был верен Хортепу, как и его самого отправили на Эплон! Не так давно он собрал людей, чтобы свергнуть Достойных правителей. Он решил драться до последнего, как всегда, но у него не получилось. Началась серьезная война в очаге Верга. Люди разделились на два лагеря – тех, кто за, и тех, кто против Достойных. Причем случилось даже так, что в одной семье произошли разногласия, и на войне родители стали против детей, а братья – против сестер. Это было очень страшно. Я еще никогда с таким трепетом и болью не наблюдала за массовым кровопролитием. Хорошо, что это длилось не долго, и закончилось за несколько дней. У Хортепа не было шансов. Достойные правители использовали запрещенное оружие, сметая всё на своем пути. Взрывы от войны несколько раз сотрясали планету. Во многих горных местах случились камнепады и обвалы. Миллионы людей погибли, тысячи были взяты в плен. Самых близких сподвижников Хортепа и его самого отправили на Эплон, чтобы доставлять им нечеловеческие мучения пытками и медицинскими экспериментами. Все остальные, кто был ему верен, уже мертвы. Достойные победили, полностью подчинив себе три очага ценой крови миллионов ни в чем не повинных людей.

Меня снова стала охватывать паника. Несколько дней назад я слышала совсем другое от своих друзей. Как они могли так врать? Я задумчиво стояла, стараясь опомниться и найти причину их лжи, но у меня не получилось.

– Зачем Энта говорила, что надо собрать армию для свержения Хортепа, если его уже давно поймали?

Я сказала эти мысли вслух, не надеясь услышать ответ, но Ази поразила меня в который раз.

– Затем, чтобы подготовить секретное оружие для завоевания всех последних очагов, в том числе и Арлонка. Иначе могут начаться бунты, потому что многие не видят врагов в других правителях. Они ни за что не станут нападать на Арлонк. На Хортепа другое дело, но не на Торию. Людей держат в неведении. Они до сих пор верят, что Хортеп скрылся и именно для его свержения собирают роботов. Ты же сама говорила о лагере. Таких лагерей сотни, и все они в глухих местах. Их подготовили еще до первого митинга. Там людей по-прежнему кормят сказками, заставляя работать сутками на благо Достойных правителей ради святой цели – свержения ненавистного Хортепа!

Мозг совсем затуманился, а в висках стала пульсировать боль. Я инстинктивно сжала голову руками, пытаясь осознать всё, что услышала. В душе застыло опустошение. Не было сил думать, мыслить, соображать… Невозможно было понять, что всё это правда, а не больной бред. И если бы всё это рассказал кто-то другой, а не мой робот, я бы сочла его психом. Несколько минут я безвольно стояла, не решаясь ничего спросить или вымолвить. Действительность перевернулась с ног на голову, разрушив остатки надежды.

– Почему… почему Эвит и Энта не сказали правду и отпустили? – еле слышно прошептала я занемевшими губами – Я бы всё равно узнала… Зачем было лгать?

Ази сочувственно покачала головой, усаживая меня в кресло.

– Не знаю. Мне кажется, у них на тебя раньше были планы – ведь ты дочь правительницы Арлонка. Возможно, тебя хотели использовать в своих целях, но теперь в этом нет необходимости. Думаю, не подстроил ли Эвит специально вашу встречу тогда, когда якобы спас от бандитов? Ты не думала, что всё это могло быть подстроено специально, чтобы войти к тебе в доверие?

Я подняла на Ази затуманенный взгляд, чувствуя, что просто не способна сейчас анализировать. Нет, конечно нет. Она наверняка ошибается. Нельзя притворяться так, как Эвит. Это невозможно.

– Вряд ли – устало ответила я – Это была случайная встреча.

– Ты так думаешь? Не слишком ли случайная и просчитанная встреча? Ладно, не буду приводить тебе доводы сейчас. Вижу, ты и без этого шокирована известиями. Просто подумай, как немного оправишься и над этим. А сейчас отдыхай. Я принесу тебе успокоительное и снотворное – тебе надо хорошенько выспаться.

Глава 20

Проснулась я с ужасной головной болью. Понадобилось не одно лекарство, чтобы мне стало хотя бы чуть-чуть легче. Шок немного прошел, но опустошение и отчаянье сжимали душу холодной цепью. Если бы рядом находился Анторис… Уверена, мне было бы намного легче с его советами. Интересно, где он сейчас? Как жаль, что мы так глупо расстались…

Тем не менее, я знала, что надо делать. Необходимо объединить усилия и отстоять непорабощенные очаги. Надо готовиться к полномасштабной войне – потому что Достойные правители не отдадут просто так свою власть. Но мы не покоримся им. Ни за что. Мы будем сражаться до последней капли крови, до последнего вздоха, до последнего удара сердца. Нас довольно много, чтобы сопротивляться. Самый крупный из очагов – Арлонк, поэтому основная ответственность будет лежать именно на нас. Но другие очаги тоже многое могут сделать для успеха. Если мы объединимся – победа вполне возможна. Но вот в чем вопрос, захотят ли эти другие очаги пойти против Достойных правителей? Может, народ испугается? Такое тоже возможно и нельзя этого исключать. Надо обязательно начать срочные переговоры, чтобы узнать мнение каждого и определить дальнейшие действия. Мне надо как можно быстрее найти мать и Мара, узнать, что они думают по этому поводу. Уверена, сейчас не время для разногласий внутри нашей семьи. Мы обязаны объединиться перед общей опасностью.

Я узнала, что Тория и Мар сейчас живут в соседнем очаге и, не теряя времени, отправилась на их поиски. Это оказалось не очень сложным, и вскоре мать предстала передо мной во всем своем величии. Мы находились в огромном зале одного из замков, очень просторном и светлом. Мар тут же бросился ко мне, едва я появилась, и крепко сжал в объятиях.

– Сестричка! Как долго я тебя не видел! – он внимательно осматривал меня со всех сторон, словно не видел сто лет – Да, должен сказать ты выглядишь не самым лучшим образом! Что за бледность и безнадежность в глазах? Что с тобой произошло за это время?

– Я тоже рада тебя видеть. Расскажу потом.

Я повернулась к матери, но в ее взгляде не было той радости, как в глазах брата. Она строго смотрела, и я понимала, что злость не прошла.

– Зачем ты искала нас? – ледяным тоном спросила она, не сводя с меня глаз – Вспомнила о семье, после того, как предала нас?

По спине пробежал холодок, но я готова была к таким словам.

– Я не предавала ни своего народа, ни своей семьи, и никогда не скрывала, что мне не нравится власть Хортепа. Я сожалею только об одном – что Группа Сопротивления привела к власти еще более жестоких тиранов. Если бы я знала, что так будет, то никогда не помогла бы им в этом…

Я замолчала, пытаясь справиться с охватившим меня волнением. На лице Тории ничего не отразилось – только пустота во взгляде красивых глаз.

– Я пришла, потому что хочу попробовать всё изменить. Да, я совершила ошибку, но нельзя позволить Достойным правителям захватить Арлонк и другие очаги! Мы обязаны им помешать и остановить! Мы должны объединиться против их агрессии, чтобы быть независимыми и свободными!

Но лишь холодное «Нет» эхом раздалось в огромном зале. Торию совершенно не тронули мои слова, и ее приговор прозвучал, как смертный.

– Арлонк никогда не примет от тебя помощи. Ты предала нас всех, чтобы ни говорила в своё оправдание. Я давно вычеркнула тебя из своей жизни. У меня нет больше дочери. Мы без тебя примем верное решение. Можешь убираться прочь к своим друзьям из Группы Сопротивления, тебе не место здесь! И не смей соваться к нашим дружественным четырем очагам – я лично позабочусь, чтобы ты нигде не смогла поселиться! Не хочу тебя больше видеть!

Меня бросило в жар, а потом в холодный пот. Да, я готовилась к такому возможному последствию, но как же больно было это слышать! Надежда, слабой искрой тлевшая в сердце, погасла под холодными льдинами непрощения и непонимания. Мне больше ничего не оставалось, как уйти после этих безжалостных слов. Что же, я сама виновата во многом, могу ли строго судить свою мать? Конечно, нет. Не знаю, как бы я поступила на ее месте. Возможно, именно так…

– Мама, ну что ты такое говоришь! – Мар сделал напрасную попытку вмешаться, но Тория смерила его таким взглядом, что он сразу сник, грустно опустив голову.

– Я провожу тебя – тихо произнес он, следуя за мной к выходу.

Мы медленно шли, шаг за шагом отдаляясь от правительницы Арлонка. Уже возле двери я оглянулась в последний раз, чтобы навсегда запомнить образ матери. Я словно чувствовала, что больше никогда ее не увижу…

– Прости меня – сквозь слезы произнесла я, но Тория резко отвернулась, не желая меня видеть.

Тяжелая дверь безжалостно закрылась за моей спиной, навеки разлучив с мамой.

– Ты же знаешь, какой у нее характер – услышала я сквозь белый туман голос брата – Возможно, она сможет простить тебя через время. Ты пойми, она очень сильно переживала, когда ты ушла. А когда Хортеп сообщил, что ты была среди мятежников – для нее это стало ударом. Вначале она долго плакала, потом проклинала тебя, а затем… Мне казалось, она вычеркнула тебя из сердца. И даже когда я хотел попрощаться с тобой перед казнью, она запретила мне. Я хотел ослушаться, но подумал, что причиню ей еще большую боль. Прости меня. Наверное, я струсил. Мне жаль.

– Ах, Мар! Что же я наделала! – горько воскликнула я, обняв его и уткнувшись в плечо.

Горячие слезы отчаянья и сожаления потоком текли из глаз, а сердце разрывалось на куски.

– Если бы можно всё вернуть! Как я виновата перед вами!