Страна волшебных туманов

– Понимаю, сын. Я была там, всего пару недель назад, когда мне сообщили, что замок выставлен на продажу, и познакомилась с его молодой хозяйкой.

Крис схватился за голову.

– Святая Мария! Только не говори, что ты нашла мне новую невесту!

Каталина поднялась на ноги и выпрямилась, словно струна.

– Не пори чепухи и не поминай имя сятой всуе. Ты просто не видел то несчастное дитя. Розалинда МакГрегор больна, очень больна. Девочка живёт в деревушке и едва сводит концы с концами. У неё тяжёлое генетическое заболевание костей. Сейчас она не может ходить, а, если срочно не сделать операцию, у неё откажут руки.

– Так почему ты просто не поможешь нашей новоиспечённой родственнице? Просто так, безо всяких обязательств? У тебя же есть деньги и связи.

Каталина тяжело вздохнула.

– Я предлагала, но девочка слишком горда. К тому же есть какое-то проклятие, наложенное на замок и его хозяев. Я не вдавалась в эту чепуху, но Розалинда в него свято верит. Она считает, что наказана за грехи предков. Знаешь, сын, она не хотела продавать этот замок нам, боясь, что проклятие падёт и на нашу семью, ведь мы тоже МакГрегоры, в своём роде.

– Надо же, как благородно!

– Не ёрничай. Поезжай в Шотландию и разберись во всём, тем более, что сделка без твоей подписи будет недействительна.

Кристиан тяжело вздохнул.

– Ладно, если для тебя это так важно.

Глава 5

Я злилась на весь мир и на всех его обитателей. Хотелось выть на луну, раскидывать вещи и бить посуду, а, лучше, покусать кого-нибудь. Но, будучи воспитанной, как настоящая леди, позволить таких вольностей я себе, естественно, не могла. Поэтому ограничилась тем, что пару раз пнула объёмную дорожную сумку, где уместился весь гардероб. Легче не стало. Время было детское. Спать не хотелось. Я боялась, что сомкнув глаза, вновь отправлюсь путешествовать в одной сорочке по периметру тёмного двора огромного замка, затерянного в далёком средневековье. Отыскав толстый блокнот, который использовала, как телефонную книгу, я принялась лихорадочно перелистывать страницы. Вот! Нашла! Эльвира Мухорамова, Эля, Элочка. Я набрала домашний номер подруги и принялась считать гудки. На пятом послышалось знакомое «Аллё!», а я чуть не разрыдалась от счастья.

– Мухорамова! Сволочь ты эдакая! Я тебя уже полгода вызвонить не могу. Где тебя носит?

Трубка рассмеялась.

– Узнаю аристократический лексикон. Я тоже рада тебя слышать, госпожа Зимина!

– Эля! Это не ответ. Где тебя черти таскали целых шесть месяцев кряду?

Трубка кашлянула.

– Это ты у нас по заграницам шастаешь, а я всё больше на Родине вкалываю. В общем, в Питер перебралась, в кризисный центр. Работа нервная, но платят неплохо. Комнату даже выделили.

– Так ты и симку поменяла, зараза?

– Естественно. Роуминг нынче дороговато обходится.

– А сейчас ты где? В Москве?

– Да. На пару дней приехала родителей проведать. А ты?

Я всхлипнула.

– Мухорамова! Миленькая! Приезжай ко мне. Немедленно! Сейчас мне очень нужна, правда не знаю, что больше, дружеская беседа или профессиональная консультация психолога.

– Так серьёзно? Ладно, еду. Не начуди без меня.

Я дала отбой и успокоилась. Лучшая подруга уже спешила на помощь по вечерним улицам столицы. Она скоро будет рядом. Элька обязательно что-нибудь придумает, она же всегда могла найти выход из самых безвыходных ситуаций. Достав из пакета бутылку шампанского и несколько пластиковых коробочек, в которые Варвара аккуратно упаковала остатки неудавшегося ужина, я улыбнулась самой счастливой улыбкой из своего арсенала.

– Если я правильно поняла, подруга, последняя затея твоей матушки, познакомить тебя с парнем из приличной семьи, провалилась с треском? И теперь ты готова пуститься в сомнительное путешествие только для того, чтобы быть подальше от неё?

Я помрачнела, вспомнив очередного претендента.

– Эль! Я всё могу понять. Но где у моей матушки были глаза, когда она пригласила в дом этого красавчика? Представь, он ниже меня на целую голову, толстый, прыщавый и в очках. Но такого высокомерия я никогда не видела. Отпрыск напрямую заявил, что я не подхожу ему, что он пришёл в наш дом только для того, чтобы доставить удовольствие своей тётушке, и, вообще, он предпочитает блондинок. Маму чуть удар не хватил.

Эля взглянула на мои тёмно-каштановые локоны и прыснула.

– А почему ты не призналась, что являешься натуральной блондинкой, что просто сдуру перекрасила свои чудесные золотистые кудряшки? Возможно, мальчик из хорошей семьи согласился бы дать тебе ещё один шанс?

Я подкатила глаза.

– Шутишь, подруга? Мы с Варварой потом час мать валерианой отпаивали.

– И она решила отказаться от роли свахи?

– Нет, не совсем. Она пошла на компромисс. Сказала, что не лишит меня наследства, если в течение года я сама найду себе мужа из хорошей семьи.

– Уже легче.

– Отнюдь. Кто из приличных мужчин захочет связать свою жизнь с сумасшедшей?

– Что?

Я вновь тяжело вздохнула.

– Ты не ослышалась, подруга. Я медленно схожу с ума и не знаю, что с этим делать.

– А с этого места поподробнее! – Теперь в Эльке проснулся профессиональный интерес.

– Ладно. Слушай. Итак. Практически каждую ночь я вижу один и тот же сон. Я иду босиком по каменным булыжникам какого-то средневекового замка. Я открываю калитку и вижу мужчину. Его лицо скрыто от меня, но моё сердце просто выпрыгивает из груди. Я знаю, что люблю его больше жизни.

– А потом? – Мухорамова надеялась на душещепательное продлжение. Подперев кулачком подбородок, она мечтательно уставилась в окно.

Я кашлянула.

– Всё. Потом я просыпаюсь, усталая и замёрзшая. А мои ноги… Словом, они покрыты толстым слоем пыли.

Элька задумалась.

– Это не сны. Это видения.

Ага. Помогла. Вот прям сразу стало легче.