Шестая жена

А я… У меня по всему телу прошел жар. От истомы стукнуло в затылок, начисто сминая любую мысль о сопротивлении. Я запустила пальцы в мягкие волосы своего лорда, прикрыла глаза и ощутила, как отозвалось на его ласку мое тело. И это не было магическим принуждением, как с доктором или змеиной харизмой нага.

Я сильнее прижалась к герцогу, мечтая только об одном: чтобы он не останавливался, чтобы его руки не отпускали меня. Я горела от желания прикоснуться к его обнаженному телу, провалиться в с ума сводящую соблазном страсть. Впервые подумала, какой же он… Лучший. И я… Я его жена! От этого закружилась голова, или от его поцелуя, или от прикосновений рук, жар которых я ощущала даже через ткань платья.

Я нащупала пуговицы его кителя и даже успела расстегнуть одну…

– Дель! – Элден отпустил мои губы и чуть отстранился, вызвав у меня глубокий вздох. Посмотрел на меня мутным взглядом, в котором так и плясала тьма. Страстная и желающая… меня. – Вы правда этого хотите?

– Да!

Я была предельна честна.

А вот Эл…

На его губах расплылась какая-то горькая улыбка. Я внутренне содрогнулась. Герцог прикоснулся ладонью к моему лицу. И как же отчаянно забилось мое сердце!

– Дель, девочка моя… Моя прекрасная леди… – Теплые и мягкие пальцы тронули мой подбородок, соскользнули к шее, прошлись по плечу, по руке. А потом… Лорд слишком сильно сдавил мою ладонь. От неожиданности я вскрикнула.

– Эл!

Он не слушал. Рывком сдернул меня с места и потянул к двери. Мне оставалось только молиться, чтобы…

Коридор был пуст. Но Эл, окинув все видимое пространство быстрым и напряженным взглядом, потащил меня дальше. Я упиралась, каблуки скрипели по паркету. Но куда там!

– Элден, мне больно! – пыталась вырвать свою ладонь из крепкого и довольно болезненного захвата. – Эл!

Он остановился. Повернулся ко мне. На искаженном лице герцога отразилось душевное мучение.

– Дель! Вы правда думаете, что я поверю в ваш внезапный и чистый любовный порыв? Что или кто был за дверью, когда вы вдруг решили осчастливить меня своим поцелуем?

Говорил он с пугающим ядом в голосе.

Я отчаянно качнула головой.

– Там… там… никого не было! Эл, отпустите меня сейчас же!

Он усмехнулся. Как мне показалось, зло и раздраженно. И снова потянул меня по коридору.

У двери в собственную комнату я уже пальцами пошевелить не могла, так они занемели от слишком крепкой хватки моего лорда. Но я молчала от страха. В висках оглушительно стучало, и закладывало уши.

В спальню мы влетели под оглушительный удар Элдена по двери. Она гулко хлобыстнула о стену, так, что штукатурка посыпалась.

Мой лорд ошарашенно остановился на пороге. В растерянности отпустил мою руку. С минуту взирал на останки опочивальни жены.

Колдунов там уже не было. Ни одного. Это порадовало меня. Но комнату трудно было назвать комнатой – это не порадовало герцога.

– Де-е-ель! – протянул он дрогнувшим голосом. Сделал несколько шагов и остановился, обводя взглядом покрытые копотью стены, разбитое окно с обожженной рамой и оплавленными портьерами.

Я припала плечом к косяку, ноги совсем не держали.

– Эл!.. – Что я должна была ему сказать? Как объяснить?

– Что здесь произошло? – холод резанул воздух.

– Пожар! – Это был честный ответ. Очень тихо сказанный.

Герцог медленно повернулся ко мне, в потухших глазах стояла пугающая пустота.

– Я, – сказал он севшим голосом, – хотел сегодня поговорить с вами и наконец расставить все точки. Объясниться. Но… – Он судорожно сцепил руки. – Видимо, не получится. – И направился мимо меня. В дверях остановился и пугающе равнодушно добавил: – Дель!.. Ввиду всего произошедшего я ставлю вас в известность: вы можете считать наш договор расторгнутым.

– Эл, – растерянно прошептала я. – Я…

Он отвернулся от меня.

– Завтра я договорюсь с адвокатом. Он поможет решить вам вопросы.

– Какие вопросы? – прошептала сдавленно, чувствуя, как мне разом стало не хватать воздуха.

– После развода я оставлю вам приличную сумму на содержание и домик, где захотите. Вы вправе забрать все платья и украшения. Желательно, чтобы вы покинули поместье прямо с утра. Я больше не желаю вас видеть!

И вышел чеканным шагом, гулко отстукивая каблуками сапог о паркет.

Я медленно сползла по стене. Села на холодный пол и заплакала, обняв колени.

Глава 32

– Леди! Леди Дель, что с вами?

Я несколько раз сонно моргнула. Глаза болели и чесались, с трудом разлепила их, припоминая, что заснула в слезах, не в состоянии успокоиться.

Я так и лежала у самого порога. Надо мной нависла Ноэль с самым переживающим выражением лица.

– Что с вами, леди Дель?

Я тяжело выдохнула, с трудом села. Все мышцы болели от неудобного сна. Но разве же это боль по сравнению с тем, что творилось у меня на сердце? Оно горело в сжигающих его всполохах, готово было разорваться на части, судорожно отстукивало, будто прощаясь, и замирало, не позволяя вдохнуть. Это было невозможное, уничтожающее меня чувство. Я… Я потеряла Эла, едва его получив. На губах еще остался вкус его страстного поцелуя. Как же не вовремя я поняла, насколько важен и нужен мне мой лорд! И как же было нестерпимо больно видеть сначала отчаяние, а потом полное равнодушие в его глазах!

– Ноэль… – прошептала я голосом, полным тоски. – Это все…

– Что все?

– Я и лорд Эл… Элден… – всхлипнула. – Он сказал, что пришлет мне адвоката!

Ноэль опустилась рядом. Обвела комнату взглядом.

– Он был здесь?

Я кивнула.

Она вздохнула.