Шестая жена

– Смело! – Я поджала губы. – Ну раз слуг нет, а поместье есть, кто-то же должен в нем убираться!

Герцог подозрительно сузил глаза.

– Вы хотите сказать, что убирались в доме?

– Да! – уверенно ответила я и приосанилась. Вот, мол, смотри, лорд, какая у тебя жена – Золушка.

– Но уже достаточно поздно. Неужели работа в поместье заняла столько времени? Насколько помню, когда я уходил, вы были немного нездоровы.

– Когда вы уходили, вы обещали вернуться к вечеру, а не в полночь.

Про себя я, конечно, так не думала. Но ведь лучшая защита – нападение.

Герцог вышел из-за стола.

– Меня задержали государственные дела.

– С королем? – поинтересовалась я, с подозрением глядя на мужа.

Герцог усмехнулся и шагнул ко мне.

– Вы ревнуете? – поинтересовался он и вдруг остановился. – Или у вас столь высок интерес к его величеству и его делам?

Я очень театрально отвела глаза.

– Ах, Келтон! Да-а, он очень-очень мил и благороден…

Супруг изменился в лице, обошел меня и со спины в самое ухо презрительно шепнул:

– Даже не рассчитывайте, Дель! Он король, а вы…

Я так резко повернулась к герцогу, что локоны моих выпавших из прически волос хлестанули по его высокоблагородному лицу.

– Ах, ну да, а я простолюдинка!

В глазах супруга полыхнуло открытое раздражение.

– Вы прекрасно понимаете, что я хотел сказать.

– Нет, мой хамоватый лорд Элден. Я не понимаю, отчего это вы постоянно тычете мне моим происхождением! – зло отчеканила я. – Вам это не помешало на мне жениться! Ах, я забыла, наш брак – фикция! Договор – вот что вас интересует! Ведь вы брезгуете даже прикоснуться ко мне! Кто я? Простолюдинка! А вы – благородный лорд!

Красные пятна расплылись по лицу герцога. Мне показалось, что я услышала, как он заскрежетал зубами.

– Да! – выдавил герцог. – Фикция! И нас связывает только договор. И если уж напомнили, вы до сих пор не выполнили ни одного пункта из него! Где обещанная книга, с помощью которой вы пообещали найти тело моего погибшего брата? Где уникальное заклятие, способное уберечь мою супругу от смерти! Смотрю, даже вам ваше колдовство не помогает!

Я заморгала глазами. Дель обещала найти тело брата герцога и спасти от смерти его супругу! В смысле, будущую супругу? То есть…

– Вы все еще надеетесь, что Марго вернется к вам! – проговорила враз севшим голосом.

Герцог захлопнул рот, хотя только что готов был еще что-то добавить. А я отступила. Мне стало обидно и как-то тоскливо.

«Маленькая… хорошая… моя леди…»

– Там, – глухо проговорила я. – В моей спальне, у кровати, сегодня мне показалось… Я вдруг подумала… – Порывисто отвернулась, чтобы не показать, насколько задели меня его слова. И тут же ощутила, как руки герцога легли мне на плечи.

– Дель! – сокрушенно произнес он.

Я порывисто скинула его ладони. Взялась за ручку двери. Герцог рывком схватил и повернул меня к себе.

– Дель! – Его голос стал хриплым. Элден постарался заглянуть в мои старательно отводимые в сторону глаза. – Послушайте меня… Я ведь до конца не верил, что вы и правда сможете сделать все то, что пообещали. Но я видел панику в ваших глазах. Что бы вы ни делали в покоях моего брата, я… Хотя сейчас я уже сомневаюсь. Дель, он вам правда нравится?

Я молчала. Элден судорожно выдохнул, не позволяя мне вырваться и все крепче сжимая плечи.

– Да, вы правы, я верил… Нет, не так. Обманывал себя надеждами, что Марго будет со мной. Хотел верить, что наши чувства взаимны. Я даже не продал этот дом. Этот чертов дом, который купил для нашей с ней семьи! Закрыл глаза на ее предательство и верил, что мы все равно будем вместе. Но… Дель! – В голосе герцога прозвучал глухая тоска. – За те дни, пока вы были рядом, ваша неуемная энергия и… ваша поистине колдовская привлекательность начисто вытеснили леди Рошмари из моего сердца, души, из этого дома. А когда я увидел, как Келтон на вас смотрит и узнал, что вы снова были в его покоях… Дель, скажите мне правду, вы хотите быть с ним? Если это так, я не стану препятствовать вам.

Я все же посмотрела в его лицо. В бледное лицо моего лорда, на котором отразилась невыносимая мука. Мой сильный, немного хамоватый, но мой!

– Вы считаете, что, будучи замужем за вами, я смогла бы вас предать?

– А разве ваши симпатии не настолько очевидны? – Черные глаза были затянуты туманной дымкой.

– То есть вы настолько мне не доверяете?

– Дель! – Он судорожно прикрыл, а потом снова открыл веки. – У меня есть для этого веские основания.

Основания у него есть!

– Вы меня ревнуете?

– Да понимайте как хотите, только ответьте честно! – разгневался герцог.

Если честно, мне очень хотелось от обиды и злости на моего лорда ляпнуть: «Да! Влечет меня к змею и тянет, и вообще, пошла я, раз вы мне не доверяете».

Я даже рот открыла, нацеливаясь выплюнуть всю продуманную тираду, как…

– У-у-у-у! – раздалось в коридоре за дверью.

У меня похолодела спина. Да чтоб вас всех там!

– Что за звук? – напрягся мой лорд, прислушиваясь. Его руки, отпуская, соскользнули с моих плеч, и он уверенно шагнул к двери.

Так! Я не поддаюсь панике! Я не паникую!

– Эл!

Он повернулся. Я кинулась к нему, преграждая путь к двери, порывисто обняла за шею и впилась губами в герцогские.

В первую секунду мы просто стояли, ошарашенно смотря друг на друга, не разрывая прикосновения. А потом руки лорда обняли меня, а язык его коснулся моих губ, размыкая их и касаясь кончика моего языка. Нежно-нежно, изучающе, потом порывистее, с нарастающей страстью.