Башня первого мага

Впервые я чётко осознала, чем семья отличается от рода. Рано я расслабилась, а если говорить совсем точно, то расслабляться у меня права нет. Иерархия? Хотят – будет. Я вновь посмотрела на Артура. Правильно он всё сказал. Остаётся определиться с этой самой иерархией. То, что Иф последний, сомнений не вызывает. А как быть с Артуром? Глава рода здесь я, но, будем откровенны, весьма слабенькая. Себе я хочу оставить право определять общий курс, а остальное можно и на откуп Артуру дать, под присмотром.

– Артур, какие могут быть сомнения? Если я должна проговорить вслух, то говорю: без твоей помощи, без твоих советов и подсказок я бы не справилась. Ты для меня давно стал, – слово подсказала диадема, – Алым.

У Артура глаза на лоб вылезли. Иф не понял, но насторожился.

– Как ты сказала? – заикаясь, спросил Артур.

– Ты для меня давно Алый рода Лада.

– Бывает только Алая, – медленно, с сомнением проговорил Артур.

– Закон не запрещает, так что имею право. Или ты не хочешь?

– Да я и предположить не мог… Вика, ты уверена? Ты понимаешь, что значит Алый?

– Тот же глава рода, только название другое. И по мелочи… Главе рода Алый подчиняется.

Артур кивнул.

– Ты серьёзно?

– Более чем. У тебя лучше получится руководить, – я только прослежу, чтобы ты руководил в соответствии с моими планами.

– Иф, – Артур обернулся к демону. – Оставь нас.

Иф метнул на меня вопросительный взгляд, но я не отреагировала. Иф заметно сник, поднялся и вышел из комнаты. Артур дождался, когда шаги стихнут и тихо уточнил:

– А ты осознаёшь, что дала мне право его наказывать?

– Осознаю, – даже более чем. Разделение труда в действии: я, всеми любимая, раздаю пряники, а Артур по части кнута.

– И?

– Артур, я совершенно искренне хотела, чтобы отношения основывались на дружбе, доверии или хотя бы партнёрстве. Вместо этого я вижу начало грызни за место под солнцем. Однажды от партнёрства Иф отказался, потом говорил, что раскаивается. Но сейчас я понимаю, что это у него хроническая модель поведения, поэтому иерархии в отношениях с ним быть.

Я замолчала.

– И? – повторил Артур.

– Нельзя добиться подчинения приказам без магической привязки или без угрозы наказания. Я понимаю. Артур, я уверена, что ты знаешь разницу между наказанием, соответствующим проступку и вседозволенностью сильного.

– Знаю. На собственной шкуре узнал.

Я прижалась щекой к его плечу.

– Я буду делать всё с твоего ведома, – качнул головой Артур.

– Если ты считаешь нужным.

– Вика, во-первых, учись быть главой. Во-вторых, о твоём несогласии я предпочитаю знать заранее.

– Ага.

Я прикрыла глаза.

– Вик?

– Ему обязательно было всё портить?

Артур не ответил, помолчали и вдруг спросил довольно холодно:

– Если бы не он, Алым ты бы меня не назвала?

Глаза пришлось открыть. И столкнуться с внимательным взглядом серых с голубыми прожилками глаз.

– Артур, если бы не Иф, мне бы в голову не пришло, что это нужно. В лучшем случае сообразила бы, когда мы пошли к агатам получать дом. Я не привыкла к иерархии, титулам и званиям. Для меня все равны, Артур. В моём восприятии, мы на одной ступени.

– Опять ты агатское высшее общество дразнишь. Устала? – Артур чуть улыбнулся, недовольства как не бывало.

– Морально устала.

– Тогда давай отдыхать. А с остальным, не волнуйся, разберусь. Предлагаю демонов, которые супруги, не беспокоить. Пусть приходят в себя, лечатся. Ифу доверим помощь сородичам. Твоё присутствие их будет нервировать, а он худо-бедно свой. К тому же они старше его по возрасту, пусть воспитывают.

– Мне нравится.

– Пойду распоряжусь. И ещё, как ты и говорила, пусть Иф библиотекой занимается. А ты готовься.

– К чему?

– К отдыху, разумеется.

Артур фыркнул и вышел за дверь. Я потянулась и подумала, что есть человек рядом со мной, который возьмёт на себя основные проблемы. Ещё бы понять, что этот человечек хочет, потому как, понять Артура у меня не получается. Впрочем, захочет – скажет. Я ещё раз потянулась, поднялась.

– Вик, – вернулся Артур, – на сборы тебе пять минут. Ты любишь плавать?

– Да, – захлопала я глазами.

– Вот, мы отправляемся на Землю, на, кажется, Средиземное море.

– Правда?! – я готова была его расцеловать, Артур лишь повторно фыркнул и первый пошёл за вещами.

2

Следующие несколько дней мы отдыхали. К отдыху Артур добавил обязательные занятия, и я продолжала под его присмотром практиковаться в заклинаниях. Демонов он полностью взял на себя, и я наслаждалась спокойной жизнью, пока не пришли известия из Академии: заболел магистр Дайнич, и на время его болезни мне предлагалось взять на себя курс «Неотвратимое проклятие на основе самоубийства».

Я только рот открыла. Неожиданно. Причём неожиданна и болезнь магистра, и предложение. Я поделилась с Артуром. Он поморщился, исчез и появился через четверть часа.

– Я узнал, – обрадовал он меня, – сейчас слушателей на курсе нет, так что преподавателем ты будешь только формально.