– На случай непредвиденной ситуации, – спокойно пояснил Вэлиан. Я вообще сегодня поражалась его спокойствию. Другой бы давно прибил меня за строптивость, язвительность и непонятливость, которые просто били через край. Хотя он сам был в этом виноват, принуждая делать то, чего я не хотела.
– Например, какой? – я медленно развернулась к тер Одасту. – Помнится, вчера Вы говорили, что это будет не опасно.
Вэлиан бросил короткий взгляд на Ольвига. Меня это насторожило.
– И я не обманул. Но так надо.
Я глубоко вздохнула, пытаясь обуздать вновь зарождающийся гнев.
– Я – целитель. Я давала клятву непричинения вреда живым существам независимо от расы. Какой из меня боевой маг?
– Ольвиг, ты можешь идти. Позже мы обговорим расписание тренировок.
Мужчина кивнул и через мгновение мы с Вэлианом остались вдвоем.
– Позволь полюбопытствовать, – язвительно произнес он. – Ты откажешься причинять вред кому-либо, даже если этот кто-то будет резать тебя на ленточки?
– Какие, к демонам, ленточки! – теперь меня уже ничто не сдерживало. – Вы сказали, что мне ничего не будет угрожать.
– Ты можешь понять, что ситуация может выйти из-под контроля? – сорвался на крик Вэлиан, от чего я вздрогнула. – И ты можешь оказаться в опасности.
Он замолчал, после чего произнес уже спокойным тоном:
– Я, конечно, могу отправить тебя в том виде и с теми навыками, которыми ты обладаешь в настоящий момент, но мне бы не хотелось потом объясняться с Китаром по поводу твоего трупа.
– Иными словами, – я воинственно скрестила руки на груди, – вся эта операция не столь безобидна, как Вы расписывали вчера. И мне все же придется защищаться.
Мужчина глубоко вздохнул.
– Если ты не допустишь никаких ошибок и будешь осторожна, то тебе ничего не будет угрожать. К тому же, я почти всегда буду рядом.
Зря я в тот момент не обратила внимания на его слова.
– Я хочу отказаться от всего этого, – и откуда только взялась моя решимость?
– Ты в праве сделать это, – кивнул Вэлиан медленно. – Вот только кому нужен целитель без диплома?
– Что? Почему без диплома?
– Потому что в случае отказа ты не закончишь Академию.
– Да как Вы… – прошипела я, готовая наброситься на тер Одаста с кулаками.
– Могу. Легко и просто, – спокойно ответил он. – Выбор за тобой.
– Вы всегда идете напролом и не терпите отказов?
– Всегда.
– Вы беспринципный…, – начала было я, но Вэлиан не дал мне закончить.
– Знаю, знаю, хам, подлец, негодяй и прочее. Не утруждай себя, Ириэн. Я знаю все свои характеристики. А теперь прекращай истерику и отправляйся к Ольвигу за расписанием занятий.
– Как Вы объясните Китару мое длительное отсутствие? – ухватилась я за последнюю возможность выбраться из западни.
– Это моя проблема, Ириэн. Иди.
– Тоже станете ему угрожать, чтобы он меня не исключил, когда я не явлюсь на занятия?
– Уйди, Ириэн, – в кабинете резко похолодало, словно кто-то открыл окно.
– Вы всегда приказываете? А если кто-то не подчиняется? Что тогда? – не унималась я.
– Хочешь узнать? – тер Одаст поднял на меня тяжелый взгляд.
– Убьете меня? – мой голос дрогнул. Но по-настоящему я испугалась, лишь когда по стенам скользнули нити сети тишины.
Вэлиан долго смотрел на меня. Мое сердце билось где-то в горле, а по заледеневшей спине стекала капля страха. Устав играть в гляделки, он откинулся на спинку кресла и прикрыл веки.
– Иди, Ириэн, – в его голосе не осталось ничего, кроме усталости.
Мою воинственность как ветром сдуло, впрочем как и меня из кабинета главы Магического Департамента.
С этого дня спала я от силы три-четыре часа в сутки. Все остальное время уходило на штудирование обязанностей фрейлины, этикета, речи, придворных танцев, зазубривание боевых заклинаний и их оттачивание. На третий день после начала тренировок Вэлиан добавил в расписание еще и обучение владению оружием. Именно эти занятия я ненавидела лютой ненавистью, потому как преподавал их он сам. Хотя мне казалось, что он просто издевался надо мной. А еще были занятия по физподготовке, на которых я лазила по стенам, ползала на животе и преодолевала различные препятствия. И между всем этим набором начинающего спецагента меня еще время от времени измеряли, крутили, вертели, прикладывали ткани, либо натягивали сшитые платья для примерки.
К концу первой недели я готова была выть от такой нагрузки. Мое тело было покрыто синяками, мышцы немилосердно болели, а в голове сидела только одна мысль – спать! Хотя нет, была еще другая – убить Вэлиана, медленно и с особой жестокостью. Именно ее я сейчас тщательно обдумывала, стоя напротив своей предполагаемой жертвы с эльфийским мечом в руках.
– Долго ты будешь мной любоваться? – раздраженно бросил тер Одаст. – Нападай!
Я сделала выпад вперед. Он с легкостью отразил мой удар.
– Стоп! – скомандовал мужчина. Я опустила руки и закатила глаза. Когда он, наконец, поймет, что это не мое? – Какого демона ты делаешь?
– Нападаю, – идиотский вопрос.
– И чего ты хочешь?
– Убраться отсюда подальше, – выплюнула я сквозь зубы.
– Уберешься, когда научишься думать прежде, чем делать, – зло ответил Вэлиан. – Чего ты хотела добиться своим нападением, Ириэн?
– Я не знаю, – выкрикнула я, повернувшись к мужчине спиной. – Я не умею драться. Неужели, это так сложно понять?!
– Ты не хочешь! – взорвался тер Одаст, после чего продолжил спокойнее. – Я был о тебе лучшего мнения. Зря послушал Китара и Норгану. Надо было сначала присмотреться к тебе, а не полагаться на других. Мне говорили, что ты сообразительная и способная. А на деле… пустое место. Пустышка, ничего из себя не представляющая. И что Дон в тебе нашел?
Вот последнее говорить не стоило. Я медленно развернулась и вонзила в него взгляд, которым, казалось, можно было испепелить на месте. Вэлиан на меня не смотрел, с интересом изучая клинок своего меча. Моя злость сорвалась с цепи.
В два шага я оказалась возле него и попыталась нанести удар. Он, естественно, с легкостью увернулся. Я не отступала. Мы кружили по залу, попеременно то нападая, то защищаясь. От звона металла сводило зубы и закладывало уши, но сдаваться я не собиралась. Мне хотелось надрать этому напыщенному индюку то место, что находится ниже поясницы. И захваченная этим желанием, я упустила момент, которым и воспользовался тер Одаст. Скользящим движением он ушел от моего меча, развернулся на пятках и тут же оказался у меня за спиной. Мою шею лизнула холодное лезвие, а второй рукой Вэлиан тесно прижал меня к себе. Я боялась пошевелиться, чтобы не перерезать себе горло. А он не спешил меня отпускать.