Ариана. Обреченная жить

Возможно, это было жестоко, но я тоже не просила ее устраивать мою личную жизнь. Подруга обиженно сопела, просверливая меня взглядом. Извиняться я не собиралась.

– Ты встретишься с Нортоном или нет?

– Нет.

– Ты его даже не знаешь.

– И не хочу.

– Он симпатичный.

– Я за него рада.

– Умеет готовить.

– Просто находка для женщины.

– Любит читать.

– Прелесть.

– Не пьет.

Я замерла и задумчиво уставилась на Мари. Она насторожилась и даже отодвинулась от меня подальше.

– А ты его случайно не на кладбище подняла? – уж слишком идеальным выглядел портрет этого Нортона, чтобы быть реальным человеком.

– Тьфу ты, Ариана, – расслабилась подруга. – Нортон – друг Виктора. И вполне живой.

– Нет, – это было мое последнее слово.

– Ну, почему ты такая упрямая?

– Все вопросы к производителям.

– Ну, в торговый центр ты со мной хотя бы сходишь?

– Зачем?

– Мне нужно выбрать подарок Виктору. Через три дня будет восемь месяцев, как мы знакомы.

– Я совершенно в этом ничего не понимаю.

– Мне просто нужен совет.

– Подари ему одеколон.

– Избито.

– Носки?

– Ариана! – возмутилась Мари.

– Вот видишь, у меня ограниченная фантазия, – развела я руками.

– Ариана ван Кирсгран, подруга ты мне или нет? – строго спросила она.

– Почему ты не обратилась с этим к Кайле? – сдалась я. – Она больше подходит для этого.

– Кайла занята. Весь вечер собирается провести в своем салоне. Будет пополнять запасы.

– А Сандрия?

– Шутишь?

– Но я, правда, в этом ничего не понимаю, – взмолилась я.

– Хотя бы просто постой со мной рядом.

– Хорошо, – обреченно согласилась я. Ненавижу торговые центры. Куча магазинов, толпы народа, духота и уйма зря потерянного времени. – Но я закончу работу только через час.

– Я могу остаться и помочь тебе, – живо предложила Мари.

– Чем некромант может помочь в лавке артефактов? – удивилась я.

– Я могу стоять за стойкой и улыбаться, – подруга тут же продемонстрировала свою лучезарную улыбку.

– Не понимаю, как ты могла стать некромантом.

– Это все мой дар.

– Но почему ты никогда не носишь черное и не перекрасила волосы?

– А почему я должна быть как все?

Мы замолчали. Я разбирала бланки заказов, а Мари бродила вдоль витрин, разглядывая артефакты.

– Ты точно не хочешь встретиться с Нортоном? – спросила она осторожно.

– Еще одно слово про этого Нортона и за подарком ты пойдешь одна, – предупредила я.

– Все! Молчу! – подруга провела пальцами по губам, будто застегивая их на замок, и повернулась ко мне спиной.

Время до закрытия лавки пролетело быстро. Заходила еще пара клиентов за своими артефактами. Еще один сделал заказ на камень правды. Было жутко любопытно, зачем он ему, но в правилах лавки не задавать лишних вопросов. Хотя для своей защиты мы используем соглашение, подписывая которое заказчик клянется не использовать приобретенный предмет во вред другим.

– Надо было стать артефактором, – произнесла Мари, когда я закрывала лавку. – У тебя жутко интересная работа.

– Не стану спорить. Разве у тебя был дар артефактора?