– Не понимаю, что еще могли искать грабители, – пожала я плечами. – Он не был богат.
– Значит, это были новички, которые ничего не смыслят в грабежах, – улыбнулся Дан.
– Вероятно, – вернула я ему улыбку.
– Вас проводить?
– Нет, спасибо, Дан. Я доберусь сама. Всего хорошего.
– И вам, Ариана.
Уходя, я бросила на него короткий взгляд и заторопилась к выходу. Дома меня ждала горячая пенная ванна с волшебным маслом от Кайлы. Вот только она нисколько не помогла мне расслабиться. Я даже забыла про масло подруги. Меня все никак не отпускал разговор с Даном. Помнится, на первых курсах Академии я увлекалась детективами. Потом на них уже не оставалось времени, но я мечтала когда-нибудь раскрыть запутанное и архиважное дело.
– Нет, пусть этим занимается Патруль, – произнесла я вслух, укладываясь спать. – Книги книгами, но реальность намного прозаичнее.
Тогда почему я никак не могу уснуть? Зачем приходить грабить дом ночью? Что ценного было у профессора? И если это все-таки сделали дилетанты, то почему не осталось никаких улик?
Я со злостью перевернулась на бок. Будь проклят этот чертов Дан с его сомнениями и красивыми глазами! Что я могу сделать? Ничего! Кто я такая, чтобы лезть в это дело? В Патруле меня даже слушать не станут. И все же мне не давал покоя вопрос, что могло заинтересовать грабителей? Насколько мне известно, они не работают вслепую. Кто-то должен был навести их на дом профессора. Значит, этот кто– то был уверен, что внутри есть что-то стоящее. Я попыталась вспомнить обстановку дома. Небольшая гостиная, лестница на второй этаж, кухня, чистая и аккуратная, кабинет со множеством стеллажей, забитых книгами. Нет, не представляю, чтобы у профессора было что-то ценное. Он жил лишь на жалование, что получал в Академии. А на него особо не пошикуешь. К утру у меня созрел план! Но мне нужна была помощь.
Глава 3 «Три – закономерность»
– Ариана? – сказать, что Мари была удивлена моим появлением, это не сказать ничего. Для визитов было еще слишком рано, но я до работы хотела поговорить с подругой. Сначала мне хотелось сделать это по магофону, но изнутри меня раздирало столько мыслей и сомнений, что я отбросила эту идею.
– Привет! – пролетела я мимо нее внутрь. – Прости, что так рано, но мне нужна твоя помощь.
– Какая помощь? – она запахивала халат и отчаянно пыталась проснуться. Ее волосы, которые днем Мари усмиряла с помощью специального заклинания, сейчас торчали во все стороны, будто старая ржавая проволока. – Что случилось?
– Виктор здесь? – я вдруг вспомнила о существовании мужчины и смущенно оглянулась на дверь спальни.
– Нет, он в командировке по заданию редакции, – зевнула она.
– Отлично, – лишние уши мне были не нужны.
– Ариана, что случилось? Это как-то связано с тем красавчиком, что мы встретили вчера? Кстати, кто он? – все, Мари проснулась окончательно, и оседлала своего любимого конька.
– Он тоже когда-то учился у профессора Алессандрия. Узнал про его гибель и приехал.
– Женат? – подруга прошла на кухню и загремела там посудой.
– Не имею ни малейшего понятия.
– Но ведь это самое важное, – в дверном проеме появилась голова Мари.
– Мне все равно. Он меня не интересует.
– Ты чокнутая, – произнесла подруга и вновь скрылась на кухне. – Если бы не Виктор, я бы вчера познакомилась с этим твоим Даном поближе.
– Он не мой, – этот разговор начинал меня раздражать.
– Кофе будешь?
– Не откажусь, – я так торопилась к Мари, что не успела позавтракать.
– Так что у тебя за дело ко мне? – она появилась с небольшим подносом, на котором стояли две чашки с кофе и тарелка с булочками. Все-таки подруга никак не вписывалась в образ некроманта. Они никогда не отличались хозяйственностью.
– Я хочу, чтобы ты мне кое в чем помогла, – произнесла я, после того, как мы устроились за небольшим круглым столиком в углу гостиной.
– Ты все же решила встретиться с Нортоном? – с надеждой отозвалась она.
– Нет, – рявкнула я излишне резко.
– Тогда ради чего ты разбудила меня в такую рань?
– Это связано с профессором Алессандрием, – выпалила я на одном дыхании, внимательно следя за реакцией Мари.
Она уставилась на меня и долго молчала, замерев с чашкой в руках.
– Ты хочешь, чтобы я подняла его из могилы? – спросила подруга, наконец. И выглядела при этом так спокойно, словно ничего другого от меня не ожидала. Я задумалась.
– Нет, не хочу, – решила все же.
– Тогда что?
– Понимаешь, меня как-то не интересовали обстоятельства его гибели. В Патруле сказали, что профессора ограбили, и я им поверила. Но тут появился Дан. И он зародил во мне сомнения.
– Какие? – подруга отставила в сторону кофе и поудобнее устроилась на стуле.
– Почему грабители пришли ночью, когда профессор был дома? Не проще ли было прийти днем?
– Могу предположить, что днем на доме стояло охранное заклинание. Мы знаем, что профессор Алессандрий был мастером своего дела, и взломать его защиту было не просто. Ночью же ее не было, так как он сам был дома.
В ее словах было рациональное зерно. И все же…
– Возможно, ты права, Мари, но что грабителям было искать в его доме? Почему они решили, что у него есть что-то ценное?
– Ну, он был профессором, очень уважаемым человеком. Они могли предположить, что он был богат или у него были какие-то важные артефакты.
Я шумно выдохнула и откинулась на спинку стула. Да, она была права. Может, я просто накручиваю себя?
– Вот только унесли они то, что стояло на виду, – не желала я сдаваться. – Или было что-то, чего я не знала и чего профессор мне никогда не показывал?
– Думаешь, у него был тайник с опасными вещами?
– Он был артефактором больше ста лет, когда-то работал на очень высокое начальство.
– Хочешь сказать, у профессора была тайна? – от Мари за версту несло скепсисом.
– Не знаю, – сдалась я. Все мои слова вдруг показались мне такой детской фантазией.