Ариана. Обреченная жить

– Очень слабый. Почти нет, – разочарованно ответила подруга.

Я обновила магическую защиту на дверях, и мы зашагали к ближайшему пункту перемещения. В нашем городе было три больших торговых центра. Какой из них выберет Мари, я не имела ни малейшего понятия. Да мне, по сути, было все равно. Я их не любила одинаково.

Когда я соглашалась помочь подруге с выбором подарка, я даже предположить не могла, какой меня ждет ад. Мы уже почти два часа перемещались из одного магазина в другой. Причем, в некоторых уже были раз по пять. Мари надолго замирала у каждой витрины, терла подбородок, тяжело вздыхала и шла дальше. Чем ей помогало мое присутствие, я не понимала. Совета она у меня не спрашивала. Казалось, что подруга вообще обо мне забыла. Я уже даже задремала возле одной из витрин, когда она вдруг воскликнула:

– Вот! Это он!

– Ура! – пробормотала я, заглядывая через ее плечо. – Что ты выбрала?

– Ремень.

– Ремень? Мы целую вечность ходили по этому филиалу ада на земле ради ремня?

– Виктор давно мечтал об этом ремне, – пояснила Мари, направляясь к продавцу.

– Вы определенно нашли друг друга.

– Это точно, – широко улыбнулась она.

– И для этого я тебе была нужна?

– Да. Ты благоприятно на меня влияешь.

С каких это пор я вообще на кого-то влияю?

Спустя несколько минут улыбающаяся девушка-продавец вручила Мари пакет с покупкой и пожелала приятного вечера. Я незаметно выдохнула. Скоро, очень скоро я окажусь в своей любимой квартирке и погружу свое уставшее измученное тело в горячую пенную ванну. Помнится, не так давно Кайла подарила мне какое-то супер увлажняющее масло для тела. Надо бы испытать его на себе.

– Спасибо, что не бросила меня, – произнесла Мари, едва мы вышли из магазина. – Ты – настоящий друг.

– Обращайтесь, – улыбнулась я. – Но не злоупотребляйте.

Подруга задорно рассмеялась.

– Так может ты и с Нортоном?.. – начала она осторожно.

– Не злоупотребляйте, – повторила я.

– Ясно, – кивнула Мари.

– Ариана? – неожиданно услышала я свое имя и окинула взглядом холл в поисках знакомого лица. Им оказался мой недавний знакомый. Как же его звали? Ах, да! Дан. Меня посетила мысль о дежавю. Мари взглянула на меня с интересом. С не меньшим интересом она окинула взглядом мужчину. Он, казалось, этого даже не заметил.

– Дан? Что вы здесь делаете? – удивилась я.

– Да вот зашел кое-что купить, – он перевел взгляд на мою подругу.

Я не была уверена, что их стоит знакомить, но взгляд Мари говорил все красноречивее слов. Похоже, меня ждал серьезный разговор.

– Мари, это Дан. Дан, это Мари, моя подруга.

– Вы тоже артефактор? – спросил он.

– Нет, я…, – она всегда делала паузу прежде, чем называла свою профессию, – некромант.

– Это шутка? – Дан скосил на меня глаза.

– Нет, Мари – некромант, – подтвердила я.

– Невероятно, – выдохнул мужчина.

– Ладно, я пойду, – спохватилась подруга. – Виктор, наверное, уже заждался.

Она из-а спины Дана отчаянно пыталась мне что-то сказать взглядом и жестами. Кажется, он произвел на нее впечатление.

– У вас необычная подруга, Ариана.

– Это точно.

– Признаться честно, не ожидал, что некромант может так выглядеть.

– Я тоже не сразу поверила в это.

– Ариана, могу я пригласить вас на чашку кофе?

– Вообще-то я очень устала.

– Может быть, не сегодня?

– Вы решили остаться в нашем городе?

– Да, хочу посмотреть, чем закончится расследование убийства профессора Алессандрия.

В моей душе снова всколыхнулись сомнения.

– Думаете, это все же было не просто ограбление? – озвучила я свои мысли.

– Скажем так, да. Я был в Патруле. Они до сих пор никого не нашли. Следов никаких.

– А известно, что у него украли?

– Какие-то артефакты. Они стояли у него на полке. От них остались следы в пыли.

Я задумалась, вспоминая массивный шкаф в доме профессора.

– Там не было ничего важного.

– Возможно, что это только уловка. Вот бы побывать у него дома и все осмотреть. Жаль, что я не бывал у него никогда.

В мою голову пришла сумасшедшая мысль, которую я тут же засунула поглубже.