Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

Они без проблем оставили машину в салоне и пустились в обратный путь. Оказалось, что Питер знает несколько дорог, позволяющих идти вдоль шоссе, но при этом двигаться в нескольких ярдах от дороги. Солнце скрылось за внезапно набежавшими густыми облаками, что придало окружающему пейзажу какую-то едва уловимую нотку загадочности. В отсутствии яркого света все цвета вокруг как будто стали гуще и насыщеннее. Высокие холмы погрузились в голубоватую дымку, озеро, как зеркало, отражающее пасмурное небо, тронула мелкая рябь. Редкие машины проносились по дороге, почти не нарушая окружающего спокойствия и невероятной гармонии, которую дополнял сильный теплый ветер, тихо поющий в ветвях могучих деревьев и как будто сплотивший воедино все элементы неповторимого пейзажа. Лидия молчала, кутаясь в вязаное пальто, ее переполняло ощущение нереальности происходящего, любые слова, сказанные в этот момент, казалось, могли бы с легкостью разрушить этот почти невесомый иллюзорный мир, в котором она очутилась. Питер будто понимал ее чувства и не говорил ни слова. Но вдруг с неба одна за другой начали падать крупные капли.

– Мы можем укрыться вон под теми деревьями, – он махнул рукой в сторону стоящих неподалеку зеленых великанов, сплотившихся в своеобразный одинокий остров на берегу озера.

– Но дождь же совсем слабый, – Лидия подняла голову.

– Это только пока, – уверил ее Питер. – Нужно поторопиться.

Он оказался прав, стоило им достигнуть укрытия, как на землю обрушились сплошные нескончаемые потоки.

– Вы дарите мне уже второе сказочное путешествие по этим местам, – с благодарностью заметила девушка.

– И одновременно беру на себя большую ответственность за ваше здоровье, – он взглядом указал на ее ногу.

– Это была совсем незначительная травма, так что давайте о ней забудем, – попросила Лидия.

– Хорошо, это все моя врачебная практика, – как будто оправдываясь, сказал он.

– Мне приятна ваша забота, – девушка решила немного смягчить тон.

Она подняла голову:

– Такая густая листва, что даже в сильный ливень здесь сухо, как под крышей!

– Я могу позвонить вам? – вдруг услышала Лидия.

Девушка на секунду замерла с высоко поднятой головой, а потом перевела немного удивленный взгляд на спутника. Он подошел чуть ближе.

– Я не хочу, чтобы наше знакомство закончилось сегодня, понимаете? Возможно, это наглость с моей стороны, но если я сейчас вам…тебе этого не скажу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Это не просто громкие слова, – он пристально всматривался в ее лицо, пытаясь угадать ответ.

– Я… – девушка запнулась.

– Мне все равно, даже если это «да» будет сказано просто из вежливости, – добавил он. – Я не буду терять надежды на то, что однажды все изменится.

Лидия, слегка прищурившись, посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, насколько искренне он все это говорит. Но ничто не указывало на ложь или какой-то расчет с его стороны. Он походил на ребенка, уставившегося в магазине на последнюю коробку с заветной игрушкой. Кто-то может взять ее раньше, чем он добежит до отца и получит деньги на покупку, и тогда все, ему навсегда придется расстаться с заветной мечтой.

– Я оставлю вам… тебе телефон. И это будет не из вежливости, – согласно кивнула она.

По его лицу было видно, какое облегчение принес ему ответ девушки. Игрушку в магазине, как минимум, отложили для него на некоторое время, значит, шанс еще есть. Он поднял голову и окинул взглядом густые, укрывающие их от непогоды кроны. На его лице расплывалась довольная улыбка.

Ливень прекратился. Как по волшебству тучи над ними расступились, и на промокшую зелень холмов обрушился яркий солнечный свет. Они вышли из тени. Лидия зажмурилась – свет резал глаза.

– И опять красиво, – нарушила она паузу.

– В миле отсюда есть деревня и маленькое кафе. Время уже к обеду.

Лидия посмотрела на часы:

– Хорошо, а оттуда возьмем машину, иначе я опоздаю.

– Конечно, как скажешь, – он кивнул.

«Мужчина не может быть таким идеальным!» – сказал внутренний голос.

Страх, закравшийся утром в душу Лидии, никуда не исчез. И хотя ее разум всячески противился этому гнетущему чувству, победу над закономерными сомнениями он пока не одержал. Лидия боялась снова поверить, ведь это означало опять стать уязвимой в своих чувствах.

Они направились к деревне. Теперь спутники оживленно болтали о работе, о друзьях, делились впечатлениями о поездке в Италию и Французские Альпы. Оба старались не касаться темы скорого расставания, но оно было неизбежно. Спустя пару часов такси доставило их к воротам Бас-Холла.

– Спасибо, дальше мы дойдем пешком, – Питер заплатил водителю, и они вышли из машины.

Было уже около пяти часов вечера. Солнце клонилось к закату, и теперь его лучи задевали крышу особняка, погрузив остальную часть здания и двор в прохладную тень. Они прошли через незапертую калитку и остановились у входной двери. С одной стороны, Лидии не хотелось уходить, но с другой, она понимала, что сейчас слишком рано с головой окунаться в новый роман. Ей нужно это время, нужен этот отъезд. Как странно, сначала она бежала из Москвы в Англию, а теперь обратно…

– Я напишу в «Скайп» или позвоню послезавтра, в это же время, – сказал Питер.

– Хорошо, думаю, я успею к этому времени прийти в чувство с дороги, – улыбнулась Лидия.

Отважный рыцарь осторожно взял ее за руку.

– До встречи, Лидия, – он так же, как и в прошлый раз, едва коснулся губами тыльной стороны ладони.

– До встречи, – повторила она, чувствуя, как сердце замирает от одного этого прикосновения.

Он ушел. Не было долгого прощания, томных взглядов и вздохов. Как будто они расстались до завтрашнего утра и с рассветом снова пойдут гулять по окрестностям, болтая обо всем на свете и теряя счет времени, утопая в улыбках и взглядах друг друга.

Лидия сделала глубокий вдох и нажала на кнопку звонка. Дверь ей почти сразу же открыл Джеймс.

– Ваша прогулка была продолжительнее, чем я ожидал, – с порога заметил он. – Я ждал вас к обеду.

– Даже продолжительнее, чем я ожидала, – согласилась Лидия, проигнорировав его несколько недовольный тон.

– Мы выезжаем через час. Если вы голодны, мисс Поннис покормит вас.

– О нет, я только приму душ и через час буду ждать вас в холле, – ответила Лидия.

Она поднялась по лестнице и с облегчением закрыла за собой дверь в спальню. Неподдельная тоска щемила сердце. Как будто заканчиваются школьные каникулы, проведенные в деревне, и родители уже складывают вещи, готовясь к отъезду в город, а девочка только недавно встретила того самого мальчика, который разбудил в ее сердце незнакомые и сильные чувства. Только не было здесь родителей, желающих увезти ее, и каникулы не заканчивались, она легко могла остаться, переехать в гостиницу и провести с этим Отважным рыцарем еще целых два месяца. И девушка знала, что даже в этом случае все успеет и с работой и с прочими делами в Москве, но разум твердил свое. Еще слишком рано. Надо ехать.

Лидия быстро собрала вещи, приняла душ и переоделась в джинсы и водолазку. Она спустилась в холл и присела на небольшой диванчик в ожидании Джеймса.

– О, мисс Лидия! – в холле появился Роджер. – А я как раз собирался подняться к вам за вещами.

– Я уже все принесла, – Лидия указала жестом на чемодан и дорожную сумку.

– Я могу отнести их в машину?

– Да, конечно, – Лидия оставила при себе только небольшую сумочку с документами и кошельком.

Когда водитель ушел, вниз спустился Джеймс.

– Успели! – немного удивился он.