Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

– А вы сомневались? – похожим тоном ответила девушка.

– Если только самую малость, – спокойно сказал хозяин дома. – Мисс Поннис, мы уезжаем!

Экономка тут же возникла в комнате:

– Да, сэр. Когда вас теперь ждать?

– Я, как всегда, буду звонить, – ответил Сказочник. – В мое отсутствие можете в свое удовольствие экономить электричество, только не забывайте подключать сигнализацию каждый вечер.

– Конечно, сэр. Счастливого пути! Счастливого пути, мисс! – она помахала им с порога, и девушке показалось, что по долгу службы даже смахнула с щеки одинокую слезинку.

Они сели в машину, и «Роллс-Ройс» медленно пополз к воротам. Лидия оглянулась лишь однажды, стараясь запечатлеть в памяти образ одинокого, утопающего в вечерних сумерках Бас-Холла.

– Как вы провели день? – спросила Лидия, не позволив Джеймсу задать тот же вопрос, который уже готов был сорваться у него с языка.

– Я работал, – ответил он и нажатием кнопки поднял стеклянную перегородку между передним и задним сиденьями. – Вот ваш телефон, тот самый, спутниковый. Ваш экземпляр договора, Устав вы должны помнить. Что же еще…

– Я оставила Питеру свой телефон, – сказала Лидия, будто сообщив о том, что забыла дома одноразовые платочки.

Повисла небольшая пауза.

– Устав не запрещает личную жизнь, – спокойно ответил Джеймс.

– Я помню, но, возможно, вы можете мне сказать еще что-нибудь, помимо этих слов? – Лидия с надеждой посмотрела на него.

– Похоже, я выбрал, с одной стороны, самое подходящее, а с другой, самое тяжелое время в вашей жизни для начала нашего знакомства, – он тяжело вздохнул.

Лидия молча кивнула.

– Будь то Питер или другой мужчина, однажды это бы все равно произошло. Ваше бессмертие ничего не меняет, так что навряд ли я смогу сейчас сказать что-то, чего вы раньше никогда не слышали.

– Я ожидала немного других слов, – вздохнула девушка.

– Слова, основанные на опыте другого человека, это лишь пустой звук. Мы по-настоящему осознаем что-то, только пережив это самостоятельно. И здесь ничего не поделаешь.

Лидия закрыла глаза, вслушиваясь в равномерный гул ветра, нарушающий тишину в салоне через слегка приоткрытое стекло.

– Я посплю, пожалуй.

– Конечно.

Раннее утро. «Роллс-Ройс» остановился возле аэропорта Хитроу. Лидия проснулась около часа назад.

– Я провожу вас, – Джеймс взялся за ручку двери.

– Нет, не надо. Я справлюсь. Поезжайте.

Сказочник не стал возражать:

– Вы справитесь в любом случае. В этом я уверен, – он протянул руку.

– Спасибо за доверие, – Лидия устало улыбнулась и пожала его теплую ладонь. – До связи!

Она вышла из машины. Роджер отдал ей вещи и попрощался. Когда автомобиль уехал, девушка еще на мгновение задержалась перед стеклянными дверями здания аэропорта. Потом она набрала в легкие побольше воздуха и сделала решительный шаг навстречу своему прошлому, без которого не было возможно ее временами кажущееся нереальным, устремленное в бесконечность будущее.

Глава 4

Полет проходил, как сеанс немого кино, Лидия надела наушники от дешевого CD-плеера, купленного в аэропорту в Лондоне, в котором был только один диск какого-то незнакомого ей исполнителя мелодичных баллад. Она без эмоций наблюдала за происходящим вокруг и радовалась своей покупке, ведь эта музыка была намного приятнее пустых разговоров пассажиров и шума двигателей самолета.

Москва, как будто угадав настроение Лидии, встретила ее пасмурным небом, проливным дождем и сильными, пронизывающими насквозь порывами ветра. Девушка как в тумане сошла с самолета и прошла паспортный контроль. Она никого не предупредила о своем возвращении, поэтому взяла в аэропорту такси и поехала прямо домой. Уже стоя в пробке где-то на МКАД, она достала телефон и набрала номер:

– Привет, я прилетела.

– Привет! Так рано? Я думала, ты едешь на три месяца! – удивилась подруга Лидии, по совместительству бывшая коллега и карьеристка, а ныне мать двоих детей и отчаянная домохозяйка Катерина. – Ты просто как снег на голову! Что-то случилось? Как долетела? Погода у нас – мрак…

Все это она выпалила одной непрерывной фразой, так что Лидия на некоторое время призадумалась, на который из вопросов ответить первым:

– Мне есть что тебе рассказать. Только не по телефону. Давай встретимся где-нибудь завтра? Может пообедаем?

– Да, я смогу. Около часа в «Пикнике», а? – бодро отозвалась собеседница. – Олегу позвони, он очумеет от счастья.

– Да, наберу ему.

– Тогда до завтра! Хорошенько отдохни с дороги! Дима! Положи эти чертовы коньки!.. – послышались частые гудки.

– Хорошо, постараюсь отдохнуть, пока, – ответила девушка повисшей в трубке тишине.

Она посмотрела в окно. Такси уже минут десять стояло на одном месте. Лидия вновь набрала номер, на сей раз своего босса Олега Михайловича.

– Олег Михайлович, это я, Лидия, только что вернулась в Москву.

– Лидия? Вернулась… – он в недоумении замолчал и вдруг, опомнившись, почти закричал в трубку: – Вернулась! Невероятно! Когда выходишь на работу?

– Думаю, через неделю.

– Отлично! Я, конечно, буду тебе рад уже завтра, но понимаю, акклиматизация, вещи, стресс после перелета… Как ты слетала?

– Хорошо. Но о подробностях расскажу при личной встрече.

– Договорились! Я очень рад, что ты вернулась намного раньше. Тут нарисовался такой интересный проект со СМУ! – щебетал он в трубку. – Дел по горло, а толковых сотрудников, сама знаешь…

– Понимаю, но я займусь делами только через неделю.

– Конечно-конечно! И разговора быть не может. Я очень постараюсь не отвлекать тебя на этой неделе…

– Спасибо, это было бы здорово! – улыбнулась Лидия.

Она положила трубку и уставилась в окно. Автомобили медленно ползли по дороге, как стадо разномастных черепах, – джипы, легковушки, фуры, все в равной степени пленники серых каменных джунглей. Девушка видела напряженные лица водителей в соседних машинах, они курили, разговаривали по телефону или со своими пассажирами. Дождь уже еле накрапывал, и, судя по замершим без движения кронам деревьев, ветер тоже лишился последних сил.