Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

– Может, вас понести, миссис Томпсон? – осведомился Бенжамин.

– Нет, не надо. Спасибо.

Они добрались до выхода и, захватив лежащую все там же одежду Джеймса, сели в машину. За рулем в новеньком неприметном фургончике Toyota сидел Лайнус. Джеймс огляделся по сторонам и помог девушке сесть в машину. Когда автомобиль медленно тронулся, он перевел взгляд с Лидии на зама:

– Почему они начали действовать?

– Пропал сигнал твоего маячка. Я решил, что это даже значительнее, чем выстрелы или взрывы.

– Спасибо, – Джеймс благодарно кивнул.

– Я знал, что вас там только трое. Биосканеры показали. То помещение расположено не слишком глубоко, так что засаду, состоящую из историков и математиков, я исключил, – зам старался шутить, хотя по голосу чувствовалось, что ему не так уж и весело. – Как она?

– Нормально.

Уже через двадцать минут они приехали в лондонский особняк Джеймса.

– Если я вам не нужен, то поеду в офис. Надо все закончить, чтоб комар носа не подточил.

Он с некоторым сочувствием посмотрел на Лидию, за все это время не проронившую ни слова.

– Будем на связи, – он протянул Джеймсу его спутниковый и сотовый телефоны.

Когда зам ушел, Джеймс сделал ей отвар из какой-то ароматной травы и дал его выпить. От этого чая по всему телу девушки разлились теплые волны, одну за другой расслабляющие скованные напряжением мышцы.

– Теперь лучше? – заботливо осведомился Сказочник.

– Да, значительно, – Лидия немного оживилась. – Мне нужно позвонить Питеру.

– Не думаю, что это хорошая идея, – отозвался Джеймс, присев напротив нее с чашкой свежесваренного кофе.

– Но он будет беспокоиться… Я должна…

– Успокойтесь. Специалист настроил голосовой модератор. Он и поговорит с Питером. Поверьте, Лидия, ему будет намного спокойнее слышать ваш непринужденный смех, чем напряженный, расстроенный и обессиленный голос.

– Как он работает? Я имею в виду это устройство… Мне как-то не по себе от того, что с Питером за меня будет говорить кто-то еще…

– Говорить будет программа. Точнее, она будет моделировать несложные ответы, вопросы и прочее, сама же создаст помехи на линии и оперативно закончит разговор, дав вам, таким образом, время прийти в себя и позже спокойно поговорить с мужем.

– Ладно, – девушка чувствовала, что даже при большом желании не могла контролировать дрожь в голосе, а уж подавно смеяться.

– Чтобы не вызывать подозрений у ваших соседей, можете оставаться здесь сколько потребуется.

– А вы останетесь? – Лидию вдруг охватила волна паники при мысли, что Сказочник сейчас уедет в офис и оставит ее одну в своем доме.

– Нет, я останусь, – уверенно заявил он. Видимо, это решение он принял намного раньше, чем увидел страх в глазах девушки. – Сегодня Лайнус справится без меня.

Лидия благодарно кивнула, допивая отвар.

– Хотите поесть?

– Нет, я хочу только поспать, – покачала головой она.

– Надо съесть хотя бы сандвич, и я провожу вас в спальню.

Девушка решила не спорить. Она послушно съела наскоро приготовленный бутерброд с копченой куриной грудкой и запила все это стаканом сока. Но пища все еще была не в радость. Жуткие воспоминания заставили Лидию промаяться в полудреме несколько часов. Каждый раз, закрывая глаза, она видела перед собой либо темное подземелье, в котором была заточена, либо лицо Кагэбэшника, искаженное гримасой боли после выстрела, либо его бездыханный замерший на полу труп. Девушка села на кровати, подобрав под себя ноги и опустив голову на колени, закрыла уши руками. Но отрывочные звуки выстрелов все еще продолжали греметь в ушах. Она поднялась и походила по комнате, выглянула в окно, окинув взглядом маленькую пустынную улочку с несколькими шикарными особняками, утопленными в желтеющей листве, и снова задвинула шторы.

– Не можете заснуть? – Джеймс, вышедший из своего кабинета, застал Лидию в гостиной, неотрывно пялящейся в выключенный телевизор.

Она кивнула. Сказочник сходил в кухню и вернулся с очередным стаканом.

– Наверное, не все можно вылечить травами, – девушка с сомнением покосилась на предложенный напиток.

– Это вода с лимонным соком, – улыбнулся мужчина. – Лимонад просто немного отвлечет вас от пустого экрана. Расскажете мне, что произошло?

Лидия пожала плечами:

– Это важно для работы?

– Сейчас это может быть важно для вас.

Девушка задумчиво сделала пару глотков.

– Мне кажется, я теперь в каждом встречном незнакомце буду видеть злоумышленника, способного причинить мне вред… Он с такой легкостью попал в квартиру… Просто переоделся сантехником и усыпил меня чем-то… У него был пистолет, и когда я пришла в себя, – она почувствовала, как к горлу подступает комок, – мне пришлось идти с ним, только чтобы не выдать себя.

Когда пауза в ее монологе слишком затянулась и Джеймс понял, что она снова уходит в себя, он тихо сказал:

– Вы все сделали правильно. Это была моя вина, что я не смог вас защитить. Это моя прямая обязанность.

– Вы же говорили, что не мучаетесь чувством вины, а извлекаете из подобных ситуаций уроки, – неожиданно подловила его Лидия.

Джеймс удивленно вскинул брови:

– Мне кажется, вам лучше, судя по задиристому тону.

Лидии и в самом деле полегчало. Она не знала, из-за чего именно, может из-за разговора, может вообще из-за лимонада, но с души как будто камень упал.

– Это из-за препарата я быстрее реабилитируюсь после стресса?– спросила она.

– Возможно, хотя на сферу эмоций он почти не действует. Вам просто нужно время, – он немного смущенно улыбнулся. – Как я уже неоднократно говорил.

Девушка глубоко вздохнула и рассказала Сказочнику, что происходило после того, как она и похититель покинули квартиру, и до его прихода. Она не могла не заметить, как наполнялись гневом глаза Джеймса и сжимались кулаки, когда она рассказывала про инъекцию и порез. И все же, с этими словами она как будто немного избавлялась от гнетущих ее изнутри эмоций. Мужчина внимательно выслушал ее.

– Как ему удалось так ловко обмануть ваших людей, ведь они должны были охранять меня? – спросила девушка.

Джеймс нахмурился.

– В сущности, наша организация контролирует и пресекает любые угрозы в самом начале на самом высоком уровне. Будь то журналисты, полиция или секретные службы, мы не даем им даже малейшей возможности заподозрить наше существование. Мистер Льюис же оказался одиночкой. Нашу систему и сотрудников службы безопасности не привлекло частное лицо, которое большинство информации получало из несистематизированных в электронном виде архивов. Мы следим за лицами, хоть как-то причастными к прошлой жизни сотрудников, но не за теми, кто лишь представляет себя частью их жизни. Это как форс-мажор. Он нас удивил. Думали, что он неплохо оснащен и специально включил на полную отопление в вашем доме, чтобы ослепить инфракрасные сканеры, а он, видимо, просто хотел создать неразбериху.