Дети Перуна

– Я сделал все, что было в моих силах. Берегите ее.

– Благодарю за своевременную помощь! – заплатив мужчине, Андрей Иванович проводил его.

На Василисе не была лица, ведь именно сегодня, уже через пару часов, должна была состояться встреча с Ярославом.

– Доченька, как ты меня испугала! – обратился к девушке встревоженный отец. – Если я тебе понадоблюсь, родная, обращайся, я буду в соседней комнате.

Девушка с трудом кивнула головой.

После ухода отца не прошло и пяти минут, как вошла Святослава.

– Да уж, не думала я, что так выйдет, но, видимо от судьбы не убежишь.

– О чем ты? – пролепетала Василиса.

– Видишь ли, дорогая сестра… Я сразу заметила, что Ярослав тебе понравился. Но ты, витая в облаках, упустила одно маленькое обстоятельство.

– Какое же?

– Я ему симпатична гораздо больше, чем ты. Большую часть времени он говорил со мной, пока ты стояла позади и молча наблюдала за происходящим. А твоя горячка – это знак свыше, что именно мне, а не тебе, суждено быть с ним.

– Зачем ты так…

– Потому что я тебя старше и первая заслужила право обрести семейное счастье. И теперь никто и ничто не помешает мне с ним встретиться. Поправляйся, сестра!

Святослава демонстративно развернулась и вышла. Она вся была в предвкушении!

Через пару часов в назначенном месте состоялась встреча, но далеко не так, как Ярослав себе это представлял.

– А где Василиса Андреевна?

– Она не смогла прийти. У нее появились важные дела.

– Досадно это слышать.

– Бог с ней! Главное, что я здесь. Неужели вы не рады меня видеть?

– Конечно, рад. Пойдемте, я все вам покажу.

Во время прогулки Святослава узнала, что Ярославу Норову двадцать девять. В детстве он лишился обоих родителей. Что с ними произошло – ему до конца неизвестно. Одни поговаривали, будто его родители задолжали огромную сумму денег влиятельному человеку, а когда поняли, что не смогут с ним расплатиться, решили сбежать в неизвестном направлении. Но если так оно и произошло, то почему они не забрали с собой своего сына?.. Другие считали, что родители Ярослава оказались не в том месте и не в то время, за что поплатились собственными жизнями… Как бы там ни было, эта трагедия не помешала Ярославу вырасти в сильного, крепкого, уверенного в себе молодого человека, который мог за себя постоять. Многие в городе знали, любили и уважали его. Было много ситуаций, когда он помогал незнакомым людям в трудный час, не попросив ничего взамен. Таким образом, к своим тридцати годам он завоевал всеобщую любовь. Но чем он занимался и на что жил – никто не знал…

Девушка, в свою очередь, поведала, что имеет родство с графами Светловыми по материнской линии, с теми самыми, которые на протяжении нескольких столетий вносили немалый вклад в историю России. Ее мать, Агафья Семеновна Башмакова, имела одну-единственную родную тетю, Евфросинию Андреевну Башмакову, которая вышла замуж за графа Григория Николаевича Светлова. Судьба молодой графини сложилась далеко не самым лучшим образом. Приехав в Москву на похороны своей матери, она, познакомившись с дальним родственником, завела с ним роман. Ничем хорошим он не закончился. Скрывая от супруга свою измену, Евфросиния Андреевна, застав очередной пожар в Москве, сгорела заживо в доме со своим любовником. По всей видимости, Бог решил наказать графиню Светлову за ее измену. Судьба же ее супруга, Григория Николаевича, оказалась не менее ужасна. Вступив в тайное общество, желавшее свергнуть императрицу Анну Иоанновну, граф Светлов потерял все: усадьбу на Васильевском острове, детей, связи, богатство. В итоге его казнили в столице на глазах многих горожан. И хотя Святослава, узнав об этом от своего отца, не особо распространялась о компрометирующем семью событии, но Ярослав… стал исключением из правил.

– Святослава Андреевна, что вам больше всего нравится в этой жизни? От чего вы получаете удовольствие?

– Трудно ответить… Мы с сестрой ни в чем не нуждаемся, но и сказать, что мы живем богато, тоже нельзя. Отец нас воспитал сурово. Но, благодаря этому, я рано повзрослела и на все имею свое мнение.

– Возможно, суровым воспитанием отец хотел вас от чего-то уберечь.

– Возможно… В любом случае, я бы хотела отсюда уехать!

– И куда же, если не секрет?

– Будь на то моя воля, я бы отправилась за границу.

– Вы знаете какой-либо иностранный язык?

– Нет. Но никогда не поздно наверстать упущенное… А вам что приносит в этой жизни больше всего радости?

– Поездки в Москву. Когда я гуляю по центру города и рассматриваю каждую улицу, каждый переулок, каждый дом как объект искусства… То, что я в этот момент испытываю – словами не передать. Также я люблю гулять вдоль набережной Москвы-реки… В то же время говорят, что именно в Санкт-Петербурге находятся все сливки высшего общества. С этим можно согласиться лишь отчасти.

– Почему же?

– Видите ли, еще ста лет не прошло, как город на Неве получил новый статус. До этого много веков столицей была Москва. В Москве построено много дворцов, усадеб и не только. Именно там и зарождались первые боярские, дворянские и графские роды. А их потомки только начинают осваиваться на новом месте. Москва была и будет центром всей России!

– Так почему бы вам туда не переехать? Что вас здесь держит?

В этот момент раздался колокольный звон. Святослава как можно скорее зажала уши.

– Что с вами? Вам плохо?

– Нет, просто я никогда не любила ходить в церковь и уж тем более слушать этот звон. Не знаю, почему, но он меня раздражает.

– С чем это связано?

– С раннего детства матушка водила нас с сестрой на службу. Бог знает, сколько приходилось там отстаивать! Пока все люди стояли и чинно молились, ставили свечки за здравие или упокой, я постоянно думала о том, чтобы как можно скорее оттуда уйти.

– А Василиса Андреевна… Она так же относится к церкви и службам?

– Нет, она всегда стояла как вкопанная. Выдерживала любую службу. Могла и Всенощную простоять, не шелохнувшись. А я, когда выросла, решила, что больше никогда не пойду в церковь.

– Неужели вы не верите в Бога?

– Нет, я верю, просто мой Бог находится внутри меня… В душе. И если я не хожу в храм, это не говорит о том, что я плохая или что я совершила грех. Мы сами вправе решать, что нам нравится, а что нет. Вы согласны со мной?

Ярослав промолчал.

– Пойдемте, я провожу вас до дома, – наконец сказал он.

– В этом нет никакой необходимости. Дойду сама.

– Я настаиваю.

Пока они гуляли, кое-кто из местных жителей узнал их. И среди них оказались те, кто хотел женить своего сына на этой девушке, а кто-то и сам пытался добиться ее руки. И вот, когда одна из самых завидных невест прилюдно оказалась в обществе холостого мужчины, многие задались вопросом: что бы это значило и какие между ними отношения? На этот вопрос можно ответить так: к Ярославу девушка испытывала нежные чувства и надеялась, что со временем они перерастут в куда большее, одним словом, в любовь. Святослава молодому человеку тоже понравилась. Но ее младшая сестра Василиса произвела на него гораздо большее впечатление. Проведя со Святославой несколько часов, Ярослав постоянно думал о том, как бы ему встретиться с Василисой.

– Ну, вот мы и пришли. Здесь я живу.

– А ваша сестра и отец тоже живут здесь?