Дети Перуна

– Благодарю. Но родного человека уже нет в живых…

– Ярослав Иванович, а сколько ей было лет? – спросил Белоусов.

– Чуть больше пятидесяти, Андрей Иванович. Она прожила веселую жизнь, в роскоши и развлечениях. Но среди всех ее родственников я остался один. Единственный племянник, который, как она говорила, был лучиком солнца в ее жизни. И теперь, после ее кончины, я на законных правах получу наследство.

– Да, верно люди говорят, что смерть родственника приносит и горе, и радость.

– Вы правы, Андрей Иванович. Поэтому я и пришел навестить вас перед отъездом. Я уезжаю завтра.

– Но ведь мы еще увидимся? – взволнованно спросила девушка.

– Конечно, Василиса Андреевна. Я… я хотел к вам обратиться, Андрей Иванович… Точнее сказать, спросить…

Ярослав начал волноваться. Он не мог сосредоточиться и произнести то, что проговаривал в уме много раз. Василиса, кажется, начала догадываться и слегка покраснела.

– Андрей Иванович, вы человек пожилой. А дочери ваши по-прежнему незамужние. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы я с вами породнился, взял в жены Василису Андреевну?

Отец семейства торжественно поднялся. Ярослав тоже встал.

– Я даю свое отцовское благословение, но только при условии, что моя дочь не против. Что скажешь, Василиса? Ты готова соединить себя узами Гименея с этим молодым человеком?

– Да! – ответила девушка, просияв.

– В таком случае, совет вам да любовь.

Андрей Иванович разлил по бокалам вина, и все выпили за счастливую семейную жизнь жениха и невесты. Затем Василиса подошла к суженому и, закрыв глаза, поцеловала его в губы.

– Но когда мы сыграем свадьбу? Ведь вы же завтра уезжаете в Москву!

– Думаю, через месяц. Как только я решу все свои вопросы с наследством, я сразу же вернусь.

Ярослав в ответ поцеловал Василису в губы, еще не до конца осознав свое счастье.

Тем временем Святослава бежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от дома. Солнце, скрывшись за крышами домов, забрало с собой последние лучи этого дня, и на улицы Владимира опустились сумерки. Фонарщики стали зажигать уличные фонари. В некоторых окнах еле заметно мерцал свет свечей. Улицы опустели, задул прохладный ветер. Девушка находилась в совершенно незнакомом месте. Она стала осматриваться, как вдруг послышалось чье-то рычанье. Святослава насторожилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Через несколько мгновений из сумрака вышла бездомная овчарка, настроенная недружелюбно. Она находилась от девушки на расстоянии двадцати шагов. Хвост собаки был поджат, она скалила зубы, глухо ворча, готовая наброситься на жертву в любой момент. Святослава вспомнила их последний разговор с Ярославом и ей сразу расхотелось бежать или звать кого-то на помощь. Она смиренно ждала своей участи…

Овчарка, на миг замерев, бросилась в сторону девушки. Святослава, упав на колени, закрыла глаза и… в этот момент послышался громкий мужской голос, который отпугнул животное. Девушка не могла поверить в свое чудесное спасение – это было чудо.

– Вы целы? Собака не покусала вас?

– Благодаря тому, что вы подоспели вовремя, нет.

– Как же вы здесь оказались в такое время?

– Это уже не имеет никакого значения.

– Где же ваш дом?

– У меня нет дома. По крайне мере, с сегодняшнего дня.

– Вам есть, где переночевать?

– Вы очень добры, но оставьте меня.

– Раз уж у вас нет крова, то примите мою помощь. Пойдемте со мной. Там, куда я вас приведу, вам будут рады, вас отогреют и накормят…

– Я никуда с вами не пойду!

– А что, будет лучше, если вы останетесь здесь?

– Я даже вашего имени не знаю.

– Мое имя вам много даст?

Девушка призадумалась.

– Послушайте, если бы я хотел ограбить вас, убить или, не дай Бог, изнасиловать, я бы давно это сделал. Но вместо этого я протянул вам руку помощи. Хотите совет? В мире осталось не так уж много добрых людей, поэтому, если вам предлагают что-то хорошее, сто раз подумайте перед тем, как отказать.

Взвесив все за и против, Святослава решилась.

– Ведите, куда хотите. Мне уже все равно.

– Разве вам не интересно знать, кто эти люди, к которым я вас сейчас приведу?

– И кто же они?

– Попробую объяснить и, пожалуй, начну издалека… Видите ли, мы все являемся потомками славян.

– И что с того?

– А то, что нам, славянам, давным-давно навязали чужую веру. Но нашу сущность, наш дух не так-то просто изменить… Сколько столетий на Руси господствует христианство? На протяжении восьми столетий. Даже тысячи лет не прошло. А сколько тысячелетий наши предки исповедовали нашу родную веру? Не сосчитать.

– Родную веру? Вы о чем?

– Родную веру – язычество! Наши предки на протяжений многих тысячелетий были язычниками.

– Я знаю, кто такие язычники. Это люди, отрицающие истинного Бога.

– Нет, нет и еще раз нет! Если взять историю наших предков, то скажите, почему они, веруя во множество богов, почти ни с кем не вели кровавых войн? А сейчас, сколько существует наше государство, столько оно и воюет, гибнет множество невинных людей. Зато все веруют в единого Бога, Иисуса Христа. Вам не кажется это подозрительным или странным?

– Никогда над этим не задумывалась.

– Вы, я вижу, девушка толковая. И у вас есть шанс спастись, если направить вас в нужное русло.

Глава III

Примерно через полчаса незнакомец привел Святославу к небольшому двухэтажному дому, в окнах которого теплился свет.

Войдя внутрь, девушка увидела трех мужчин, которые пристально посмотрели на нее.