Дети Перуна

– Друзья, – сказал ее провожатый, – я понимаю ваши опасения насчет того, что я привел сюда эту барышню, но позвольте объяснить. Эта девушка попала в тяжелую ситуацию.

– Нам-то что с того? – спросил один из мужчин.

– Видите ли, она может стать одной из нас.

– Неужели?!

Мужчина лет сорока пяти, с морщинистым лбом и лицом, заросшим черной бородой, встал, подошел к Святославе и, пристально глядя ей в глаза, спросил ее провожатого:

– А она знает, чем мы занимаемся? Знает, что это опасно?

– Нет, но, я вас уверяю, она сохранит все наши тайны.

– Откуда такая уверенность? Ведь ты не знаешь эту девушку. А если ты ошибаешься, Игнатий? Что тогда?

– Послушайте, – вмешалась в разговор Святослава, – если бы не он, мое бездыханное тело пролежало бы на улице до наступления следующего дня. Он мне помог, и за это я ему благодарна. Я живу чуть больше года в этом городе, у меня здесь никого нет. Я убежала из дома. Когда наступила ночь, я совсем растерялась. Я не знала, куда мне идти. Но домой – ни за что! Если я доставляю вам неудобство, что ж, я готова провести ночь на улице. Но если вы будете ко мне добры и позволите здесь остаться до первых лучей солнца… Я буду вам безмерна благодарна.

– Что скажешь, Мирон?

Мужчина, нахмурив брови, стал нервно теребить бороду. Молчание затянулось. Девушке стало неловко.

– Вижу, что здесь мне не рады. Будет лучше, если я уйду. Прощайте!

Не успела она выйти, как мужчина, сидевший около камина и все это время не проронивший ни слова, воскликнул:

– Останьтесь!

Девушка замерла, ожидая, что будет дальше. Окликнувший ее незнакомец стремительно подошел к ней.

– Прошу извинить моего друга за грубость. Ему еще нужно поучиться этикету. Мирон, не смущай нашу гостью, сядь.

– Как скажешь.

– Я не представился, меня зовут Григорий Борисович Власов. А вас как величать?

– Святослава Андреевна, – представилась девушка.

Перед ней стоял высокий, стройный, уверенный в себе человек с гордой осанкой. Слегка грубоватый голос шел ему. Святослава еще не знала, что он из себя представляет и чем занимается, но была уверена в том, что перед ней человек, для которого нет ничего невозможного.

– Вы напуганы, ничего. Это нормально, особенно для девушки. Вы оказались в ситуации, когда впереди у вас – неизвестность. А неизвестность – это вовсе не плохо, ведь она рождает надежду на то, что будущее может быть гораздо лучше, нежели настоящее и прошлое.

– Первый раз слышу подобные речи.

Григорий слегка улыбнулся.

– Антон, будь добр, принеси Святославе Андреевне чаю. Нам нужно ее согреть. Вы же не хотите заболеть?

– Нет.

– Хорошо. Игнатий, а ты чего стоишь столбом?! Живо принеси фрукты, сладости и прочие угощения. Вы, наверное, проголодались.

– Нет, что вы, я…

– Не стесняйтесь. Я же вижу по вашему лицу, что вы проголодались. Пока что вы себя чувствуете с нами неловко.

– Вы правы. Есть такое чувство.

– В таком случае, нужно разрядить обстановку. Прошу, присаживайтесь поближе к камину.

Девушка обратила внимание на старинные часы, висевшие у камина. Огромные, из темно-коричневого дерева, красиво украшенные резьбой ручной работы.

– Вижу, вам нравятся эти часы.

– Очень.

– Они достались мне от матери. Матушка трагически погибла. А часы перешли ко мне, как к ее единственному наследнику. В принципе, как и весь этот дом.

В этот момент Игнатий с Антоном принесли еду, тарелки, чашки и чай. Антон сразу же передал чашку горячего чая гостье.

– Благодарю.

– Святослава… какое редкое имя, особенно в наших краях. Под словом край я подразумеваю всю Владимирскую губернию. А ведь эта административно-территориальная единица Российской империи появилась совсем недавно. Незадолго до вашего приезда, в 1796 году. До этого, в период с 1778 по 1796 год, было Владимирское наместничество, которое имело четырнадцать уездов.

– Вы хорошо знаете историю этой местности. Видимо, ваша семья давно живет здесь.

– Вовсе нет. Мы приехали во Владимир, когда мне не было и пяти лет. Сам я родом из Суздаля. Это красивый небольшой древнерусский город, богатый историей. Там есть много старинных зданий, монастырей, соборов, церквей. Ну, а вы… сами откуда родом? Вы говорили, что живете здесь чуть больше года.

– Так и есть. Родилась же я в не менее старинном русском городе -Твери.

– Знаю, пару раз мне приходилась там останавливаться. И что же сподвигло вас переехать во Владимир?

– Мои родители часто ссорились в последние годы. Кто прав, а кто виноват, трудно сказать. В итоге, со слов отца, он уличил мою мать в неверности, незамедлительно собрал вещи, забрал нас с сестрой, и мы уехали. Что стало с матерью, мне неизвестно. Возможно, она осталась жить с тем мужчиной, позабыв нас. Но младшая сестра по секрету сообщила мне, что видела, как отец замахнулся ножом на мать и… чтобы спасти себя, она убежала из дома.

– Неужели ваш отец мог так зверски расправиться с женой из-за ее неверности?

– Я уже ни в чем не уверена, Григорий Борисович. Меня не было дома в тот момент. Отец же нам сказал, что наша мать сбежала с любовником, и что больше мы ее не увидим. И чтобы нашу семью не опозорили, отец принял решение уехать из Твери навсегда.

– Вы сказали, что сбежали из дома. Почему? Вы поругались с отцом?

– Нет. Наш отец очень добр к нам с сестрой.

– В таком случае, что же произошло? Поймите, это не праздное любопытство, мы должны знать, кому мы предоставили кров.

– Причина в том… – девушка смутилась. – Недавно я познакомилась с одним молодым человеком, которого полюбила…

Святослава расплакалась. У нее задрожали руки, чашка упала на пол и разбилась.

– Простите меня. Лучше я уйду.