Эхо прошлого

– Я привык – это слова прозвучали как то отстраненно.

Она продолжала смотреть на него. Взгляд ее был полон жалости и со страдания к этому маленькому, но так мужественно ведущему себя ребенку. За свои годы она редко видела подобное качество в людях, а в ребенке впервые в жизни. Это потрясло ее очень сильно и какое то время Алисия не могла даже найти нужных слов, что бы описать то, что чувствовала в эту самую минуту. А впрочем этого и не требовалось.

– Я не хочу, что бы с тобой случилось тоже, что и с моей мамой – заговорил он снова, после продолжительной паузы.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Она была не такой, как отец или бабушка. Она была доброй и ласковой. Ты чем то мне напоминаешь ее. Ее даже звали как и тебя.

Холодные мурашки покрыли ее спину.

– Я слышал их разговор сегодня вечером – продолжал мальчик – тебе и Марте нужно бежать из дома.

– Что ты сказал сейчас? – она не поверила собственным ушам.

– Тебе и твоей…

– Подожди – она перебила его – ты знаешь, где они держат ее? – она умоляюще посмотрела на Мартина. Слезы по-прежнему застилали ее глаза.

– Да.

– Где она?

– Наверху, в последней комнате по коридору. Это была мамина спальня, пока она не… – он снова замялся, нервно перебирая пальцами и бросая на Алисию открывистые взгляды.

– Как она? С ней все в порядке? Когда ты видел ее в последний раз? – вопросы один за другим посыпались на Мартина.

– Я носил ей еду сегодня вечером.

– Она что нибудь говорила тебе?

– Нет.

– Вообще ничего?

– Нет. Она либо сидит на кровати, либо спит. Часто и по долгу. Так она проводит все свое время.

Теперь Алисия и не пыталась больше удержаться от слез.

– Ты правду поможешь мне? – она взяла руку Мартина и крепко сжала в своей, глядя мальчику в глаза.

– Да. Только нужно делать это сейчас, ночью.

– Сейчас ночь?

– Да. Бабушка спит. Она всегда очень рано ложиться спать, а отца нет. Он уехал еще вечером, часов в 6 и до сих пор не вернулся.

– Куда он поехал?

– Я не знаю. Он может вернуться с минуты на минуту. Поторопись.

С этими словами он встал и повернувшись пошел к открытой двери в коридор. Надежда на спасение, на которое она уже потеряла всякую надежду, придавала ей сил. Но самым главным для нее было то, что она услышала только что от Мартина о своей дочери. Именно ее спасение было сейчас для Алисии самой лавной задачей. Встав на четвереньки Алисия оперлась одной рукой о шершавую стену подвала и медленно, осторожно поднялась на ноги. Стены снова заплясали в ее глазах. Прислонившись к стене спиной она стояла так какое то время. Время, из которого сейчас как никогда, нельзя было терять ни одной минуты. Любое промедление будет стоить ей жизни. Ей и Марте. А может и мальчику тоже. Она понимала это прекрасно и не смея рисковать направилась к двери, все еще пошатываясь при хотьбе. Мартин уже ждал ее у так хорошо знакомой лестницы, ведущей наверх. Ведущей на свободу. Если только… Она постаралась не думать сейчас ни о чем плохом. Поднявшись по лестнице они с Мартином вышли в коридор. В доме царила полная тишина. Весь первый этаж дома был погружен во тьму. Сквозь наглухо закрытые ставни, тоненькие полоски лунного света просачивались внутрь, в щели между деревянными реечками. Они немного рассеивали тьму, окружавшую Мартина и Алисию, словно стараясь помочь им этим. Ступая медленно и стараясь не задевать мебель и другие предметы интерьера, практически на ощупь, они добрались до гостиной и свернули на лево. Мартин шел первым. Свет был в коридоре второго этажа. Он падал на лестницу, до которой оставалось несколько шагов.

Здесь она положила руку на плече Мартину и присев на корточки перед ним, заговорила полушепотом, боясь быть услышанной.

– Ты сможешь открыть для нас входную дверь?

– Да. Я ведь подготовился перед тем, как идти к тебе. Я украл папины ключи. Целую связку.

– Здесь – он в подтверждение своим словам извлек из заднего кармана джинсов связку ключей – здесь от подвала и от входной двери.

– А от комнаты? – она умоляющего посмотрела на мальчика.

– Конечно.

С этими словами он взял связку обеими руками и потянул в разные стороны, пытаясь разъединить проволочное колечко, на которое были продеты все ключи, имевшиеся здесь. Разъединив на достаточное расстояние он снял один из ключей и протянул его Алисии. Она сажала его в трясущейся от волнения руке и с благодарностью взглянула на своего маленького союзника.

– Самая первая дверь шепотом проговорил Мартин – это спальня бабушки. Я буду ждать тебя внизу.

Зажав ключи в руке Алисия начала медленно подниматься по ступенькам, ведущим на второй этаж. Она знала, что слепые, как правило обладают прекрасным слухом и понимала, что одно неверное движение возможно будет стоить жизни им всем.

Глава 17

Дом Поллардов располагался в 6 милях от главного шоссе, укрывшись здесь, среди густого хвойного леса. Чернеющие в лунном свете сосны стояли плотной высокой стеной, пряча это место от всего остального, окружающего мира. Завидев дом через лобовое стекло, Стюарт свернул с дороги и заглушил двигатель Форда. Выбравшись из автомобиля он захлопнул дверь и отойдя на пару шагов остановился, прислушиваясь и осматриваясь по сторонам. Все окна первого этажа дома были темными, лишь в одном окне второго этажа горел свет. Окно были плотно зашторено.

– То еще местечко – подумал он про себя, всматриваясь в ночь.

Подойдя к изгороди он перелез через нее, стараясь действовать как можно тише. Спрыгнув во двор он присел и еще раз огляделся по сторонам.

– А ведь можно было приехать сюда днем – подумал он.

– Ну и что с того? Пока будет готовиться ордер для того, что бы мы имели законное право осмотреть дом, может быть уже поздно. Да и не факт, что окружной прокурор даст такое право.

С этими мыслями он приподнялся и гуськом побежал по направлению к входной двери.

Хорошо, что у них нет сторожевых собак во дворе- подумал про себя Стюарт, быстро приближаясь к крыльцу – Хотя это совсем не значит, что их нет и внутри.

***

Дик Поллард гнал свой старенький, видавший виды Пикап по извилистой узкой дороге. Он ехал домой, довольный собой. Он был удовлетворен морально тем, что проделал намеченную на сегодня работы. Выполнил план сполна. Полицейский, который подвернулся ему под руку, был бонусом, дополнительным призом для него. Глядя на бегущую дорогу он снова и снова, мысленно возвращался к Элизабет, оставшейся лежать у себя в доме, в луже собственной крови. Этот взгляд ее стеклянных безжизненных глаз, устремленный на него был так красив. Они было словно из хрусталя и это было результатом его работы. Его заслугой. Его и только. Убийство для него было творческим процессом. Он ощущал себя художником, стоящим перед холстом и создающим своими собственными руками шедевр, который будет жить и после его смерти.

– Нужно было пустить в дело охотничий нож, вместо дробовика – подумал он.

Он почувствовал, как при этой мысли, настроение его начало портиться. Оно падало вниз подобно стрелке спидометра, каждый раз, когда он сбрасывал скорость на поворотах.

– Я мог бы гораздо приятнее провести этот вечер – он резко вдавил педаль тормоза в пол Пикапа. Визг шин взорвал ночь. Автомобиль затормозил, оставив позади себя столб седой пыли.

– Надо было помучать эту сучку как следует – сокрушался он, нервно кусая нижную губу.