Вновь: первые сыны

– Я Изабелла, а это Алви.

– Добро пожаловать. У нас тут… В общем, помощь не помешает.

– Новых не появлялось? – Ковак просил у Банкера, когда внимательно осматривал ту груду тел с бледной кровью, подойдя к ним вплотную.

– Нет, хотя должны были. – Банкер развернулся к Коваку. – Я не обновлял таймер, но запустил второй.

Ковак увидели на стекле слабый свет расположенных один над другим наборов чисел зеленого цвета.

– Я тоже заметил, что энергии все меньше. – Ковак сказал это просто так.

– Кто вы такие? – Банкер обратился к ним с осторожностью. Изабелла подошла к нему, пока закрывшийся в себе Алви внимательно, с тяжелым взглядом осматривал все вокруг.

– Давай сначала ты ответишь на простые базовые вопросы. – Изабелла смотрела прямо ему в глаза, проявляя всю свою врожденную волю, потенциал которой еще далек до раскрытия. Она умела быть строгой, руководящей и непреклонной любым сопротивлениям. Так что сосчитать доступное доминирование над Банкером было нетрудно, она даже не стала доставать пистолет. Ковак в это время следил за ними крайне внимательно, что, в свою очередь, не мог не подметить Алви.

– Что вы знаете о квантовых связях? – Банкер задал вопрос несерьезно, легко определив отсутствие у нее понимания его работы. В его голосе ощущалась скрытая вина. – Я построил машину, которая позволяет перемещать объект на расстоянии. Она… простыми словам… Она рассекает физическую материю, пропуская сквозь квантовую запутанность объект на сверхсветовой скорости до пункта назначения. Две эти камеры были настроены на прием из Рассекателя, откуда происходит проникновение. Мы неплохо научились перемещать простые маленькие предметы… Но не органику. Переход из физического в квантовый и обратно органики… он был невозможен до недавнего времени.

– Да и сейчас возможность такая себе. – Ковак подошел ближе, проявляя поддержку другу, борющемуся с виной.

– Почему у вас две группы, – Алви задал вопрос, полный интереса, – те с бледной кровью, а эти – с обычной?

Все обратили на него внимание.

– Отличный вопрос, – сказал Банкер, подошел к камере с телами и продолжил: – Мы не знаем, откуда они появились. Не знаем, почему у них белая кровь. Не знаем, как это остановить.

– Установку уже отключил, эффекта не было.

– Подожди, – Изабелла была не на шутку взбудоражена, – если органика не походит…

– Она проходит. – Ковак отвечал емко. – Но не так, как должна.

Изабелла и Алви сразу же поняли, что встреченные монстры являются наглядным примером.

– Это еще лучшие варианты, – сказал Банкер с горькой печалью. – Мы попытались обмануть квантовую физику – спрятать органику в неорганическом черном металле, который имеет уникальные свойства пластичности и гашения любой энергии. Его достали откуда-то из-под земли, по документам – редкий и неизученный, добытый из пустыни.

– И люди внутри этой брони…

– Да, они выживали, но становились такими. – Банкер смотрел на изуродованных, потерянных от транквилизаторов существ пристально, явно видя кого-то знакомого. – Они были нашими друзьями. И они вызвались, чтобы мы смогли покинуть это место, пока все не погибли.

– А вот здесь поподробнее. – Алви оставался строгим, даже жестким, недовольство его граничило с неожиданной личной злобой. И на это уже подключился Ковак, воспринявший этот выпад на личное, встретив его мрачным глубоким взглядом.

– Тут нет особых подробностей. Из-за проникновения чужого объекта автоматически включился карантин.

– У нас есть звездолет.

– Он уже не поможет. Система защиты уничтожит его сразу же при попытке взлететь.

– Зачем тогда она нас пустила?

– Обычный протокол доверия – вы же никому не отправили сигнал бедствия, верно? – Изабелла мотнула головой в отрицание. – Понятно. Ну, это простая ловушка, чтобы не привлекать лишнее внимание, пока не будет над вами контроля. Так что, как сказал Банкер, добро пожаловать.

6

Долгая минута осознания практически безысходного положения оказалась единственным промежутком для хоть чего-то, напоминающего передышку. Банкер заговор тоном неоспоримого условия выживания:

– Если расчеты верны, через девятнадцать минут и тридцать две секунды случится новое проникновение бледного. Каждый раз рассечение все больше, у меня получилось зафиксировать и измерить время. Есть лишь один шанс отправить Зеркального по тому же квантовому тоннелю, чтобы, наконец, узнать, откуда они приходят и зачем. Мы установили на него все возможные датчики, камеры и маркеры, по которым сможем выяснить то окружение, куда он попадет перед тем, как вернуться. У нас есть лишь секунда, я настроил компьютер, как только случится прибытие бледного, мой аппарат отправит по тому же пути эту махину. Нужны дополнительные руки, чтобы его доделать ко времени.

– Почему такая спешка? – спросил Алви сразу же.

– Он у нас один. Эту квантовую нору надо устранить, иначе ее расширение и учащение появления может привести к непоправимым изменениям материи.

– Мы либо устраняем причину, – подводил печальный итог Ковак, – либо сваливаем отсюда. В любом случае лишь квантовый тоннель – наше спасение. Так что помогайте, иначе всем конец.

– Но если проходящий через это рассечение становится… таким, – спросил Алви, – то как…

– Этот металл должен спасти от клеточных изменений, – ответил сразу же Ковак.

– Если с ним что-то случится, достать еще сможем?

– Будем решать проблемы по мере поступления. Не изучим обратную сторону, значит, и остальное уже не поможет. Так что давай, помогай.

После этого Ковак и Алви взялись за перенос робота в центр установки, что само по себе было делом непростым не только из-за веса и габаритов, но и множества установленных систем, которые надо было еще доводить до ума. В это время Банкер корпел над программным обеспечением Рассекателя, вводя какие-то неизвестные Изабелле строчки кода, держа в голове сразу же два монитора формул и прочего. Сама она мало чем могла помочь, лишь стояла рядом, поглядывая на запертых дезориентированных монстров с другой стороны от Банкера.

– Эти… существа, они уже не станут людьми?

– Не знаю. Ковак специалист по генетике и всему такому. Физически, думаю, вполне могут, но вот что касается ума, характера и остального… не уверен. Извини, думаю ты не такое ожидала услышать.

– Как их звали? – Вопрос был серьезным, Банкер безошибочно определил его причину, пусть Изабелла и пыталась скрыть это на своем лице.

– Скажи, как зовут того, кого ты ищешь, и я отвечу, да или нет.

Изабелла не хотела произносить имя, боялась очевидного. Украдкой глянув на закончивших работу по закреплению Зеркального робота Ковака и Алви, произнесла:

– Его зовут Адама.

Лицо Банкера сразу же нахмурилось, разные мысли проявились слишком очевидно, чтобы не сделать вывод об отрицательном ответе на ее вопрос. Банкер смотрел на нее так, как если бы обнаружил ее причастность к их почти безвыходному положению, но при этом не понимал ни ее мотивов, ни целей.

– Кто построил этого Зеркального робота? – Вопрос Алви разразился громом, хотя сам он не ожидал такого эффекта.

– Ты правда думаешь, – Ковак не боялся отстаивать границы, – тебе скажут?

Изабелла ожидала от Банкера того самого взгляда, подтверждающего ее теорию о том, что такое мог соорудить только Адама, человек, ради которого она здесь. Но Банкер специально не смотрел на нее, прячась в работе с вычислениями перед компьютером, что само по себе стало ей подтверждением. А потом она вспомнила, что Адама не только специалист по созданию синтетиков: он также изучал слияние ее с органикой для усиления человеческого сознания. Она пристально смотрела на этого Зеркального синтетика с одной лишь целью – побороть очевидный страх перед самым простым ответом на заданный ранее Банкеру вопрос. Ее начал покрывать озноб, время будто бы замедлилось, подталкивая ее то ли для прощания, то ли ради издевательства, но все внимание крал цельный шлем, откуда на нее смотрят глаза… или нет? Будто бы вирус, идея того, что любимый мужчина там, завладела ею без сопротивления, как если бы она сама отдалась этому безумию, которое слишком хорошо вписывается в норму Буревестника. Адама был добрым и заботливым, легко мог отдать себя в жертву ради других. И вот чем больше она поддавалась этому возможному сценарию, тем меньше видела доказательств против его исполнения.

Совершенно внезапно свет и вся энергия выключились на пару секунд, абсолютно беззвучно, словно сама физика отключилась, познакомив ее с абсолютной бездонной пустотой. Когда же свет включился и компьютеры заверещали, никто не успел и слова сказать, ибо началось непредвиденное – Зеркальный напал на Алви, схватив того за горло обеими руками. Ковак накинулся тому на спину, пытаясь добраться до чипа толстой отверткой. Банкер стучал по клавишам, а Изабелла стала первой, кто заметил открывшиеся створки камер содержания изуродованных коллег. Лишь это спасло Банкера от смерти. Она успела достать пистолет и сделать точный выстрел в голову первому вырвавшемуся из плена, а следом и второму, закончив их мучения прямо у ног Банкера. Но это оказалась лишь часть проблемы с последствиями перемещений органики. Камера с бледными также оказалась открыта. Все десять активно стали подниматься, опираясь друг на друга, вспоминая простую моторику с завидной скоростью, знаменуя готовность жить ужасным, отвратительным царапанием голосовыми связками саму мысль каждого, кто их слышит.

Первым делом она хотела спасти Алви, приняв решение помочь в борьбе с Зеркальным роботом. Но Банкер успел лишь крикнуть: «Стой!» – и это замедлило ее на те пять секунд, которые она уже вряд ли забудет. Бледные, вывалившись неуклюже наружу, первым дело обратили внимание на борьбу органиков и синтетика. Зеркальный был непреклонен, нависал над жертвой и двумя руками исполнял смертный приговор неизвестного судьи, пока Ковак, крича что-то Банкеру, добирался до чипа, чтобы напрямую отключить созданный для их спасения механизм. Пять секунд, чтобы Изабелла увидела все это в деталях, осмыслить которые она если и сможет, то точно не сейчас, потому что на шестую секунду все исчезло.

Не было ни вспышки, ни взрыва, лишь легкое смещение воздуха, заметить которое она вроде бы и не должна была, но, думается ей, и не воздух это был. Вот они сражались, бледные уже начинали нападать на Ковака, Зеркального и даже Алви, как… будто бы случился скачок на… пару минут вперед или… Изабелла не понимала. Зеркальный лежит на полу, ни Ковака, ни Алви. Еще парочка бледных, которые были мертвы из-за отсутствия половины тела. Изабелла была уверена, удивить ее уже нечем. Но стоило прибыть на Буревестник, как от удивлений уже начинает уставать. Она медленно развернулась к Банкеру, чье лицо безошибочно отражало внутреннюю болезненную скорбь.