Призванная архидемоном

Девушка задалась вопросом, кого она должна поблагодарить: Райдена или бесов? И должна ли вообще, учитывая все обстоятельства?

– Спасибо, – произнесла тихо, глядя в пол.

– Вещи нормально разберёшь в своей комнате, надевай, что подойдёт лучше всего и будет самым удобным. Поешь сколько хочешь, остальное тебе соберут с собой, – сказал Райден.

– С собой? – подняла на него глаза. – Значит, мне уже пора?

– Смысла тянуть нет. Ты можешь отправиться уже сегодня.

– Ясно…

Райден уловил нотки печали в её голосе, но сделал вид, что не заметил и проигнорировал.

– Кстати, – добавила Амбер, – остролист уже вянет.

– Там он тебе не понадобится.

Амбер перебрала три мешка с вещами, по итогу на ней оказались тёмно-коричневые штаны с высокой талией на завязках, сапожки чуть выше щиколотки, в которых и бегать должно быть удобно, и снять при необходимости быстро, свободная белая рубашка, заправленная в штаны, не сковывает движений, никаких пуговиц, летящие рукава до локтя.

Девушка ещё раз проверила содержимое своей сумочки, убедилась, что всё на месте, и перекинула её через плечо. По завершении приготовлений заметила, что руки трясутся и наверняка тряслись всё это время. Скорее всего, и давление поднялось, шумит в ушах, мандраж. Ветку подсохшего остролиста положила на кровать, Амбер осталось пробыть здесь совсем немного, кислорода в воздухе должно хватить и без растения.

На выходе из комнаты её встретил Бьёр, чтобы проводить в нужное помещение, но Амбер показалось, генерал тут для того, чтобы не сбежала. Разговаривать с демоном совсем не хотелось, сейчас колкости она не выдержит и точно сорвёт на нём злость, но по дороге он всё же заговорил:

– Если собираешься умереть, то, будь любезна, побыстрей, тогда у нас ещё останется время что-то изменить. Но если это в твои планы не входит и ты действительно поможешь нам, то я возьму все слова, сказанные в твой адрес, назад.

Пусть он не умел или не хотел правильно изъяснять свои мысли, но Амбер распознала в этом наставлении надежду, его надежду, что у неё получится. Отвечать не стала, давать гарантии или изливать неуверенность, грубить или идти на примирение – всё сейчас лишнее.

Бьёр открыл перед ней дверь, пропуская внутрь, и она поняла, что войдёт одна, генерал не пойдёт следом. Жаль. Ведь, если иметь при себе такого защитника, всё было бы проще, и неважно, что он желал ей смерти, уверена, что в общем деле на него можно положиться, окажись они в одной упряжке, Бьёр бы не предал, не подвёл. Впрочем, это лишь мысли, проверить всё равно не суждено.

Амбер сама не знает, зачем кивнула демону, взглянув в чёрные глаза, он хотел ответить на этот жест, рот его приоткрылся, чтобы что-то сказать, но губы сомкнулись обратно, оставив генерала безмолвным.

Дверь за девушкой закрылась, Амбер окинула взором комнату, кажется, в ней она появилась после призыва. Да, так и есть.

Райден уже был здесь, стоял на центре, освещённый факелами, смотрел в другую сторону, погружённый в свои мысли.

– Ты готова?

Ответ ему не понадобился, понятно и так, но хоть с чего-то необходимо начать разговор. Амбер неуверенно подошла и встала рядом. Он опять был в человеческом обличье. Зачем же продолжает стараться для неё в таких мелочах? Ведь оба знают, что уже бессмысленно проникать в доверие, она уже здесь, в этой комнате, и без пяти минут в другом мире.

– Я должна ещё что-нибудь знать? – прервала затянувшееся молчание.

– Вот, – протянул небольшую тканевую сумку, – здесь еда и вода.

Амбер с неким равнодушием закинула её на плечо, но сжала длинную ручку сильнее, вспомнив, какой сильный голод испытывала совсем недавно.

– Во-первых, помни, что отсидеться под кустом не лучшее решение…

– Да, да, опустим моральные наставления, знаю, что скажешь. Война, я останусь тут навсегда и тому подобное, – сморщила нос, отводя взгляд.

Райден кончиками пальцев взялся за её подбородок и повернул к себе, чтобы смотрела в глаза.

– Не отворачивайся. Запоминай всё, что я сейчас скажу, это может спасти твою жизнь. Мир, в который ты сейчас попадёшь, называется Онея, его обитатели не похожи ни на тебя, ни на меня. Они поклоняются своей богине, которая, по их поверьям, вселяется в женщин, именно такая сейчас и находится у власти. Там самый настоящий матриархат, поэтому есть надежда, что тебя не убьют как чужеземку, без причины проникнувшую на их владения.

– Радует, – иронично усмехнулась Амбер. – А почему без причины?

– Потому что тебе нельзя её оглашать, – твёрдо произнёс Райден.

– Почему?

– Если они узнают, что ты пришла проверить, не прячут ли Звезду, то это будет расценено как прямое обвинение, на которое пойдёт агрессивная ответная реакция. Понятно?

– Да, – недовольно цыкнула.

– Конкретных советов, как себя вести, дать не могу по понятным причинам. Только твои действия приведут к Семфинатуму.

– Помню. Раз это всё, что ты удосужился мне поведать, хочу задать вопрос. Ты упоминал, что мы связаны. Как? Райден… – помялась перед тем, как продолжить, – у тебя последний шанс сказать мне что-то такое…

– Что даст более вескую причину помогать мне? – закончил её мысль.

– Ну да… Типа того…

Райден помолчал, очерчивая зрачками контуры её лица, и заговорил чуть тише:

– Не могу подобрать таких слов. Слов, которые заставят хрупкую женщину рисковать своей жизнью ради чужого мужчины. Я и сам понимаю, что в каком-то смысле это неправильно. Однако могу кое в чём признаться. Знаю, какую правду пытался из меня вытянуть Эфас, но до этой секунды был полон решимости утаивать её и дальше… Твоё нахождение здесь поддерживает заклинание, в основу которого легла моя кровь. Чтобы призвать тебя, мне пришлось заплатить высокую цену: вырвав одну жизнь, отдать в залог свою. Проще сказать: если ты умрёшь, умру и я. Даже мои демоны не знают этого факта. Поэтому, как и говорил, мы самые близкие союзники, ты можешь мне доверять, ведь от твоей судьбы зависит и моя судьба. Но при всём при том вернуть Семфинатум для меня важнее собственной жизни.

– А если умрёшь ты? – шёпотом выговорила Амбер.

– Не волнуйся, смерть действует только в одну сторону. Если умру я, ты в то же мгновение вернёшься домой, – безрадостно улыбнулся он.

– Погоди-ка… А если у меня всё получится, ты должен будешь умереть, чтобы я вернулась?

– Нет. Мне необязательно, всё немного сложнее… – попытался объяснить демон, но прервал тему. – Сейчас это обсуждать рано, давай попытаемся, чтобы никто не умер раньше времени.

– Ещё упоминал, что мы сможем связываться, пока я там.

– Мы связаны на кровном уровне, магическом и отчасти духовном. Благодаря этому призыватель может общаться с призывником даже на расстоянии. Занималась ли ты когда-нибудь медитацией? Нужно сделать что-то похожее, чтобы поговорить со мной. Удобная поза, тишина, расслабление, желание. Часто не получится, но постарайся хотя бы раз в сутки.

– А что делать, если со мной свяжешься ты?

– Канал открывается только от тебя, то есть заговорить первым я не смогу. Да и опасно это, вдруг отвлеку от чего-то важного. А я для тебя всегда свободен.

– Ты же понимаешь, что я не могу ничего тебе обещать? – на выдохе произнесла Амбер.

– Я буду знать, что ты жива, уж поверь, и таким же образом сразу узнаю о твоей смерти… Верю в тебя.

– У тебя просто не остаётся выбора… – констатировала она.

Райден не стал переубеждать, но и в знак согласия ничего не произнёс.