Призванная архидемоном

Девушка попыталась покивать, потому что произнести что-либо было очень тяжело, но Райден вряд ли в таком положении поймёт, кивает она или трясётся в полёте, поэтому нашла в себе силы немного отстранить голову, впечатавшуюся в его грудь, и ответить:

– Нормально. Держусь. Видно ли там что-нибудь?

– Нет.

– Ясно, – сказала она, снова утыкаясь лицом в твёрдое тело.

Спустя ещё некоторое время Райден сам решил, что ей необходима передышка. Храбрая девочка. Так и не попросила об этом.

Крылья развелись в стороны, принимая на себя вес человека и демона; стремительное падение остановилось, заменяясь неспешным парением.

– Всё закончилось? – с надеждой подала голос Амбер.

– Увы.

Она вспыхнула негодованием, неужели Эфас собрался их угробить? К чему тогда были все эти разговоры, элементаль даже упоминал, что когда-нибудь о чём-то попросит её взамен информации. Кстати, толком никакую информацию она так и не получила. Конечно, по его заверениям, это была самая важная информация на свете, но отчего-то ей пока так не кажется.

– Эфас! – завопила Амбер. – Чего ты добиваешься?

– Вряд ли он тебе пояснит. Прямых ответов от этого существа просто не дождаться.

– Сказали бы мне об этом раньше… Но он же слышит нас, как думаешь?

– Наверняка.

– Хочет нас убить?

– С одной стороны, если бы хотел, уже бы убил, но это «уже бы» может наступить в любую минуту.

– А с другой?

– С другой – ему просто всё равно. Хочет, чтобы мы выбрались сами, даже если отсюда нет выхода.

– Тогда дело дрянь, – опечалилась девушка.

– Амбер…

– Да?

– Дело дрянью стало именно сейчас, – каким-то другим тоном сказал Райден.

– Ты о чём?

– Посмотри… вниз.

Амбер вытянула шею и неуверенно глянула, куда он попросил.

– Это что ещё такое?! – вскрикнула она, заметно напрягая тело.

– Кажется, то самое «уже бы».

Огромный водоворот кружил под ними, с каждым мгновением набирая обороты, и Райден почувствовал, что их начало притягивать к нему, крылья сделали взмах, но с большим трудом, словно мощный магнит тянул к себе железные винтики. Воронка вселяла ужас, будто чёрная дыра решила покончить с их мучениями, вобрав в себя и подарив вечный покой.

– Лети! Лети выше! Не хочу туда! – кричала Амбер, вцепившись в шею Райдена.

– Я пытаюсь!

– А почему же тогда мы не отдаляемся?

Усилившееся притяжение само ответило на её вопрос, тела резко дёрнуло вниз, крылья вытянулись, не справляясь с нагрузкой. Ветер засвистел в ушах, Райден пытался увидеть хоть какой-то выступ, островок твёрдой поверхности, куда можно закинуть Амбер, но пространство не оставляло выбора, кроме как падать. Его огонь бесполезен в этой ситуации, нечеловеческая физическая мощь тоже бессильна, если противник стихия. Не хочется, как же не хочется признавать, что с этим испытанием им не справиться.

Амбер сквозь слёзы посмотрела на Райдена, но ответный взгляд не вселял надежды на спасение. Она понимала, что, возможно, если Райден отпустит её, то будет проще спастись самому; может, вихрю хватит и одной души, ведь без девушки у архидемона больше шансов. Но он не отпускал, малахитовые радужки то метались по округе, то сосредотачивались на ней. Мужские плечи под её пальцами превратились в гранит, крылья не прекращали попыток сопротивляться беспощадным потокам воздуха.

Райден говорил, что между ними связь. Неужели именно по этой причине не может её бросить? Амбер уловила в себе странное осознание, что и сама ни за что бы не бросила его сейчас. Должна ненавидеть демона ещё больше, ведь по его милости попала в этот мир. Тогда почему с таким остервенением прижимается к его телу? Если их судьба предрешена, бездна всё равно затянет, стоит высказать всё этому негодяю перед смертью, а не умирать в его объятиях. Но хватка не слабнет – ни его, ни её.

– Прости… – смиренно произнёс Райден и сложил крылья.

Амбер почувствовала, что они ещё быстрее устремились в бурлящую пучину. Девушка не знала, за что просит прощения: за то, что призвал, или за то, что не смог спасти из логова Эфаса. Попыталась отпрянуть, но мужские руки держат так же крепко, как держит это место.

Максимально приблизившись к водовороту, Амбер подсознательно задала себе вопрос: кто всё-таки Райден? С кем она умрёт: с врагом или союзником?..

Удушающий пар заполнил лёгкие, тела замотало в адской спирали, чёрный дым застелил глаза, и гул, громкий гул затуманил сознание. Уже не разобрать, Райден ли так сильно сжимает её в объятиях, или это давление бездны расплющивает тело…

7. Демоны тут, демоны там

Амбер открыла глаза, отвыкшие от более яркого света. Даже на секунду почудилось, что очнулась в своём мире, не хватало разве что щебетания птиц. Но красноватый оттенок, заполняющий пространство, безошибочно подсказал точное местонахождение.

Девушка подняла голову и встретила лицо Райдена. Она лежит на демоне прямо у подножия голубого фонтана. Сразу же скатилась с него на землю и закашлялась, выталкивая из лёгких остатки инородного вещества, которым надышалась в водовороте. Райден молча встал на ноги и протянул ей руку, волосы его растрепались, а тёмно-пепельная прядка выбилась из скопа волос, всё ещё слабо удерживаемых лентой.

«Взять руку или демонстративно встать самой?» – призадумалась она, глядя на вытянутые пальцы.

Не дав себе окончательного объяснения, почему выбрала этот вариант, Амбер вложила свою руку в его ладонь и приняла помощь встать.

– Как мило, – услышали они голос Эфаса.

Элементаль в образе человека сидел на голове статуи демонического льва, свесив две дымки, заменяющие ноги.

– Я тебя не прощу за это! – выпалили Амбер со злостью, тыча на него пальцем.

– За что? Ты же сама согласилась на всю эту авантюру.

Райден, сводя брови, взглянул на девушку, ожидая, как она объяснит эти слова. Неужели всё произошедшее было с её подачи?

– На такое я не соглашалась! – растерялась Амбер.

– Как же? Хотела разобраться, можно ли доверять архидемону, и по итогу доверила ему свою жизнь, нуждалась в нём, обнимала. Даже немного жалею, что подушку под ягодицы тебе подстелил, надо было тоже создать панику, тогда бы ты точно дала мне себя потрогать, вон как неистово прижималась к нему, я завидую.

Амбер потупила глаза, немного краснея, но быстро собралась: