Призванная архидемоном

– Я в твои игры больше не играю!

– Будь по-твоему, вот только, пока наблюдал за вами, придумал своё желание, которое ты обещала исполнить.

– Опять выдумываешь! Ничего я не обещала!

Райден заметно напрягся и наконец заговорил:

– Придётся немного подождать, за исполнением желаний к этой особе нужно выстоять очередь, сначала обязана разобраться с моим.

– Да вы что, сговорились? – психанула девушка. – Я похожа на джина? Где тогда моя чёртова лампа? Не припомню, чтобы вы её тёрли! А если серьёзно, то никому я ничем не обязана!

Эфас неодобрительно поцыкал и покачал головой, которая при свете казалась полупрозрачной.

– Неужели тебе не интересно, чего я хочу? Знаешь ли, это моё первое желание за очень, очень долгое время.

– Чего ты хочешь? – спросил Райден, понимая, что гневить Эфаса не стоит, хоть он и устроил им неслабую встряску, однако отпустил, без его воли выбраться оттуда было нереально; ещё борясь с водоворотом, архидемон догадался, что элементаль не оставляет им выбора, кроме как угодить в бездну, поэтому сыграл по его правилам и не прогадал.

– Надоело сидеть здесь, хочу на волю.

– Ты же говорил, что не в заключении, – всплеснула рукой Амбер.

– Я говорил, что нельзя назвать заключением, если по собственной воле прибываешь где-либо. Но теперь мне надоело.

Амбер перевела взгляд на Райдена и нашла его совершенно хмурого и озадаченного.

– Как я уже сказал, она пока занята, – повторил Лас Фирис.

– Значит, возьми ответственность на себя и выполни за неё, – чуть строже сказал сумеречный голос.

– Что-нибудь придумаем, но подождать придётся, – кинул архидемон, спешно поворачиваясь, чтобы уйти, прихватив с собой Амбер.

Отойдя от фонтана на приличное расстояние, Райден отпустил предплечье девушки, за которое её вёл, и постарался подавить порыв отругать за безрассудство. Это надо же было умудриться заключать подобие сделки с совершенно незнакомым порождением тьмы! И как додумалась вообще?! Погорячился он, нахваливая её совсем недавно.

– Значит так, – начал демон, направляясь в замок, – не делай поспешный выводов об Эфасе, это древнейшее существо, сменившее множество обличий, и я сейчас не про внешность. Одно столетие он надевает маску злодея, другое – праведника, третье – мученика. Утрирую, но суть понятна. Также столетие можно заменить на пять минут, настолько он непостоянен и непредсказуем. Когда живёшь так долго, чем только себя не тешишь. А то, что потрогать тебя хотел, не обольщайся, – мрак вытягивает энергию из живых с помощью прикосновений, она не нужна ему для выживания, но полакомиться, как десертом, не прочь. Странно, что он вообще спрашивал твоего разрешения.

– А что насчёт его освобождения? Кто его туда заточил? – поинтересовалась Амбер, стараясь поспевать за быстрой походкой Райдена.

– Когда я родился, он уже был там. Мне рассказывали, что однажды элементалю так надоело вечное существование, что самолично попросил запечатать его заклинанием, а все упоминания, как освободить, уничтожить. Одна из безумных идей искушённого всем, чем можно и чем нельзя.

– То есть, как его освободить, никто не знает?

– Именно. И мне сейчас не до этого. Пусть посидит ещё.

Их диалог прервали скрипучие выкрики, доносящие от ворот. Выйдя из-за куста, смогли увидеть странную сцену, прям драматическое представление, которое устроил пухлый бес с участием своих прислужников и Бьёра. Архидемон, кажущийся просто огромным по сравнению с ними, навис над главным бесом, собираясь его поджарить, а тот горланил что было мочи, пытаясь его переубедить.

– Где это видано, чтобы уважаемых бесов, явившихся после сверхсрочной, сверхважной миссии, лично порученной самим повелителем Райденом Лас Фирисом, останавливали и обвиняли во лжи и, более того, в воровстве у власти Астратиса! Что ты тыкаешь в меня своей когтистой лапой? Ты хоть знаешь, с кем говоришь? С первым поручиком Его Могущества!

Бесята не разделяли его воодушевления, они тряслись и подавляли желание прижаться к земле, глядя на устрашающего генерала армии, он точно сейчас сожжёт их разом, Вруж окончательно умом тронулся, когда владыка поручил ему дело, сначала ругался, крича, что его задание слишком опасно для таких малышей, потом под страхом расправы всё же решился, а когда всё получилось, возгордился и задрал нос выше кратера, под которым спит.

– Думаешь, у меня нет доказательств? – продолжал Вруж. – Вот, гляди же! – потряс одним из мешков, который держали на себе бесы.

Бьёр недоверчиво потянулся к ноше, но был остановлен пухляшом.

– Нет, нет, руки прочь! Как я потом Его Всемогуществу объясню, если ты что-то испортишь? Все тумаки полетят на меня.

– Да что ты несёшь?! – прорычал генерал, устав слушать весь этот бред, ведь зачем Райдену поручать что-то таким низшим существам, когда у самого в подчинении находятся архидемоны, ещё и настолько важную, как утверждает этот придурок, миссию. Ему просто заговаривают зубы, сомнений нет, пора с этим кончать.

Пальцы Бьёра сжались, и огонь кольцом окружил бесов.

– Убивают! Владыка, спасите! Вашего отважного посланца пытаются сжечь заживо! – вопил Вруж, взбираясь на бесят, чтобы оказаться подальше от огня, но массой сразу придавливал их к земле, не продвигаясь почти ни на сколько. – Я слишком молод и красив, чтобы умереть! Мне всего 142 года! Спасайте меня, бесы, прыгайте в огонь, позже я отомщу за вас!

Райден подошёл ближе, и пламя погасло по взмаху его руки. Но занятый предсмертной агонией Вруж этого даже не заметил, с плотно закрытыми глазами продолжая копошиться между бесами. Когда те отбежали от бьющегося в истерике главаря, решил, что все уже сгорели, а только он один был спасён самой силой демонических недр за свои заслуги. Открыл глаза и обнаружил, что прислужники живы, смотрят на него осуждающим взглядом, будто даже обижены.

– Повелитель! – выкрикнул Бьёр, подбегая к Райдену. – Вы вернулись! Как вам удалось спастись? А… И эта с вами… – перевёл недовольный взгляд на Амбер.

– Потом поговорим. Что здесь происходит? – спросил Райден.

– Да вот, поймал этих голодранцев, ошивались у ворот и подозрительно себя вели. Есть предположение, что они у нас что-то украли, а содержимое мешков не показывают, вот я и…

Лас Фирис устало вздохнул и потёр глаза, ему бы отдохнуть, слишком много сил отняла борьба с водоворотом, а тут эти явились не вовремя, хотя скорее вовремя, иначе Бьёр бы сжёг их, не разобравшись во всём до конца.

– Всё принесли? – обратился Райден к главарю шайки, вызывая неподдельное удивление Бьёра.

Вруж спохватился и заговорил так гордо, будто только что это он держал генерала в огне, а не наоборот.

– Да, господин! Всё, что вы хотели! – услужливо закивал. – Видишь, здоровяк, ты чуть не убил важную персону Астратиса! – укоризненно проговорил, глядя на Бьёра насмешливым взглядом.

Генерал так устрашающе зыркнул в ответ, что зелёный икнул и поторопился отвернуться.

– Можешь войти в замок и подождать, чуть позже покажешь, – бросил Райден, направляясь к дверям.

Нельзя передать словами, как обрадовался Вруж, что ему позволили войти в обитель архидемонов, впервые в жизни он почувствовал себя ничуть не ниже их, ни по статусу, ни по росту. Замахал своим бесам рукой, показывая, чтобы следовали с ним и, самое главное, мешки не забыли. Теперь подчинённые ещё больше его зауважают. Он привёл их в замок! Он, Вруж!

Вдруг бес остановился, ибо увидел то, что ожидал здесь увидеть меньше всего. Человеческая девчонка таращила на него свои большие глаза, фу, какие же они огромные, некрасивые, не то что его, маленькие и кругленькие.

Хоть Амбер понятия не имела, о чём все они только что говорили, потому что всё происходило на языке демонов, однако могла отдалённо догадываться. Какое странное существо этот, со скрипучим голосом. И непонятно, почему он смотрит на неё с таким презрением.

Из мыслей выдернул Райден, подозвавший девушку к себе, чтобы не оставлять в компании бесов. Войдя внутрь, на облегчение Амбер, архидемоны заговорили на общем языке.

– Меня какое-то время не беспокоить, – дал указание Лас Фирис.

– Господин… Там вас кое-кто ожидает уже долгое время, – осторожно уведомил Бьёр, указывая на открытые двери одного зала.

Райден резко остановился, не дойдя дотуда несколько шагов.

– Им придётся подождать ещё, – заявил он и, распахнув крылья, взлетел вверх, чтобы не встретиться с теми, кто его ждёт. – Иди в свою комнату, отдохни, Бьёр тебя проводит, чтобы ты по пути ещё в одно приключение не влипла. С меня на сегодня достаточно, – сказал девушке, прежде чем улететь к верхним этажам.

А вот Амбер придётся пройти мимо того зала, чтобы попасть к лестнице. Ей даже стало любопытно, и она пошла очень медленно, чтобы успеть получше рассмотреть гостей. Приблизившись к проходу, заглянула внутрь.