Теан. В.И.Т.А.

– Очень! – Ответила за обоих Мария. И тут же упала на деревянную поверхность и раскинула руки. – Давайте отдохнем. Хотя бы самую чуточку, а? —

– Ладно.– Сжалился Озмо. – Привал три минуты.-

Проводник тоже уселся, скрестив ноги под собой и откинув голову назад, с наслаждением закрыл глаза. Зум, не зная чем заняться, прошел к краю ветви и заглянул за ее пределы. Там далеко внизу в темноте что—то сверкнуло, потом еще и еще. Световые всполохи продолжались какое-то время, затем прекратились. Небольшой синеватый огонек резко вспыхнул и начал расти! Спустя пару мгновений Зум уже различал очертания приближающегося объекта. Объект явно был маленький. Расстояние размывало детали, но одно парень опознал наверняка, крылья! Объект быстро вибрировал светящимися в темноте белыми с синеватым оттенком крыльями. Объект еще немного поднялся, потом резко остановился, будто заметил наблюдающего за ним Зума, и молниеносным рывком метнулся в сторону, скрывшись за ближайшими ветками.

– Озмо.– В задумчивости позвал парень. – А здесь помимо Фантомов еще что-нибудь водится? —

– Да чего здесь только нет.– Отмахнулся проводник. – Другие Добытчики иной раз такого понарассказывают… – Озмо скептически помотал головой. – А почему спрашиваешь? —

– Да так.– Парень еще немного поискал глазами странный объект, но ничего не нашел. – Не обращай внимания. Идем дальше? —

– Да, последний рывок.– Кивнул Озмо.

Теперь путь вел троицу вниз по стволу. Виток за витком. Хоть спускаться и было легче, однако Зуму почему-то легче не стало, напротив, появилось тянущее чувство, как будто ему в спину постоянно кто-то пристально смотрит. Пару раз резко обернувшись и никого не обнаружив, парень всерьез начал задумываться о том, что этот Лес все же влияет на него. Однако, спустившись, наконец, до самой земли, беспокойное чувство куда-то пропало. Озмо осмотрелся.

– Нам туда. – Указал он на небольшой разлом в земле неподалеку. Двинулись в указанную сторону.

Шаг за шагом путники спускались все ниже и ниже в темный разлом почвы, поднимающийся сейчас над их головами своими разодранными краями пересохшего грунта. Земля под ногами осыпалась, держать равновесие на такой поверхности было весьма сложно, Мария пару раз чуть не скатилась вслед за осыпавшимися под ее ногами комьями земли, Зум каждый раз вовремя подхватывал падающую и ставил на ноги, словно неуклюжего котенка. Шли все глубже. Наконец поверхность выровнялась, идти стало легче, Зум взглянул вперед. Озмо остановился, повернулся к спутникам и, разведя руки в стороны, с облегчением произнес:

– Добрались.-

Высокие клинья прозрачных кристаллов поднимались прямо из земли на высоту человеческого роста и испускали нежное белое свечение. Каждый кристалл был толщиной в два обхвата запястья и имел шестигранную структуру, заостряясь к верху. Кристаллов было много, вся площадка внутреннего разлома была усеяна светящимися кольями, а она оказалась совсем не маленького размера!

Озмо присвистнул. – Мы только что сорвали Джек-пот, ребята! Примите мои поздравления. —

Достав из-за пазухи пару мешков, проводник начал собирать «урожай».

– Ломайте их.– Прикрикнул на спутников Озмо. – Они хрупкие как сосульки, только постарайтесь не бить их. За целые больше платят! Давайте. Чем больше соберем, тем больше дадут! —

Зум протянул руку к кристаллу. Лит светился изнутри мягким белым светом. Парень прикоснулся, провел по гладкой поверхности кристалла кончиком пальца. Теплый. Обхватил кристалл ладонью, повернул запястьем. Щёлк! Шестигранная сосулька, лишившаяся своего внутреннего свечения, осталась в руках у новоиспеченного Добытчика.

– Что вы там возитесь? – Позвал с противоположного края площадки проводник. – Давайте быстрее. Раньше соберем, раньше уйдем.– В руках у Озмо был уже наполовину заполненный большой тряпичный мешок серого цвета, проводник бережно складывал в него собранные его быстрой рукой прозрачные стержни. Мария уже несла к мешку целую охапку собранных кристаллов. Зум отколол второй Лит и тоже пошел к Озмо. Вдруг парня что-то остановило. Снова это чувство, как будто чей-то взгляд сверлит насквозь. Зум остановился и огляделся, никаких признаков наблюдателя. Но ощущение было очень острым, парень буквально кожей его чувствовал!

– В чем дело? – Проводник заметил замешательство парня.

– Такое чувство как будто… – Парень не успел договорить. В дух шагах от него прозрачное марево сгустилось и приняло форму странного существа на трех лапах и с извивающимся, словно хлыст, длинным хвостом.

– Фантомы! – Закричал Озмо, но было уже слишком поздно, за его спиной материализовался еще один полупрозрачный хищник. Озмо медленно повернул голову, заглядывая за спину. Длинный хлыст существа с силой пронзил мужчину насквозь, с легкостью выйдя уже из его грудной клетки. Фантом поднял свою жертву в воздух, и с поразительной гибкостью отправил ее в свою раскрытую пасть, поглотив целиком распадающееся на куски тело проводника. Зум остолбенел, все происходило словно в тумане. Повернув голову, выискивая взглядом Марию, парень увидел как еще одно существо медленно наступает на скованную страхом девушку.

– Только не беги! – Сквозь зубы прошипел Зум. – Он тебя увидит. Стой на месте.– Но Фантом двигался прямо на Марию, если ничем не отвлечь его, он наткнется прямо на девушку. Зум почувствовал, как волна ярости начинает заполнять его изнутри, трансформируя и искажая разум. Еще пара мгновений и контроль был окончательно потерян.

Мария заворожено смотрела, как прозрачный Фантом двигался прямо на нее. Шаг за шагом, приближаясь к ней. «Вот и все» подумала девушка, чувствуя, как холодеют руки от ужаса. Удар в корпус Фантома Мария даже не успела заметить. Прозрачный зверь покачнулся и завалился набок, на нем сверху стоял Зум! Только сразу Мария его не узнала. Одежда на парне растворилась полностью. Вся поверхность кожи приобрела черное глянцевое покрытие. Парень повернулся, девушка широко раскрытыми глазами смотрела в лицо совершенно незнакомого существа. Черты лица остались прежними, но как будто приобрели чужой характер. И глаза, они были абсолютно черными! Это был уже не Зум. Черное существо огляделось, вокруг стояли четверо Фантомов, пятый лежал под ним. Черный опустил взгляд на лежащего под его ступнями Фантома. Нагнувшись, с силой вонзил расправленную ладонь в Фантома, погрузив ее по локоть, Фантом дернулся и затих. Четверо остальных одновременно атаковали. Черный ловко увернулся, прыгнул к ближайшему. Врезавшись на полной скорости в прозрачного противника, не теряя времени, вонзил руки в его корпус и силой развёл их в разные стороны. Послышался звук разрываемой ткани, зверь заверещал и завалился на бок. Длинный хлыст другого противника обвился вокруг корпуса Черного и сдернул его с погибающего собрата. Парень ухватился за хлыст и, напрягшись, разорвал в клочья путы сковывающие его. Новый прыжок перенес его к лишившемуся своего хвоста Фантому. Одним чудовищным ударом Черный отправил противника в смертельный полет на острые колья кристаллов. Остались двое. Мгновенно переместившись к одному из них, Черный схватил его за извивающийся хвост, протащив Фантома по земле, парень сделал раскручивающее движение корпусом. Туша противника поднялась в воздух, описывая круг над головой темного. Раскрутив импровизированную булаву, парень со всего маху ударил ею в корпус последнего оставшегося на ногах противника. Оба столкнувшихся объекта распались, словно стеклянные, на крупные неровные фрагменты, осыпавшись в общую кучу, перемешавшись с разбитыми кристаллами, лежавшими теперь по всему полю боя.

Фасеточные глаза следили за происходящим на безопасном расстоянии.

– Занятные зверушки! —

– Чем ты там занята? Опять за этими двуногими наблюдаешь? —

– Они такие забавные! А эти двое, похоже, особенные.-

– Заканчивай. Если Гектор заметит, что ты не следишь за своими разведчиками на границе Леса, то опять накричит на тебя и будет прав! —

– Хорошо. Сильвия, твои дети уже связали туннелями оборонительную линию и наши инкубаторы? —

– Я работаю над этим.-

– Дана! Где твои наблюдатели? Почему не следишь за своими детьми? —

– Легче, Гектор, не забывай она еще ребенок! Дана стала Королевой всего три сезона назад и не требуй от нее абсолютного контроля улья как у тебя.-

– Если так пойдет и дальше, ей не встретить четвертого сезона. Железяки прогибают мои оборонительные рубежи все больше, я не могу их сдерживать вечно! —

– Никому из нас не встретить следующего сезона, Железяки никого не щадят. Позволь малышке хотя бы последними днями насладиться.-

– Пока я жив, я буду сражаться! И разменяю свою жизнь и жизни моих детей как можно дороже. И вам прохлаждаться не позволю! Где доставка коконов из моего инкубатора? —

– Все уже налажено. Мои дети докопали последний туннель и приступили к транспортировке.-

– Ладно, параллельно обеспечь моих бойцов питанием, мои дети на линии обороны вторые сутки ничего не ели! —

– Поняла. Сделаю.-

– Гектор, Сильвия, простите меня, я ведь и правда должна следить за разведкой. Это моя задача. Я отвлеклась, больше такого не повторится. Можно забрать этих двух зверушек? Они особенные! —

– Да бери кого хочешь, только не пускай их в Мой улей! Их там порвут. И следи за разведкой, ты наши глаза и уши, не забывай об этом.-

– Давай-ка лучше я их заберу. Мой улей ближе, да и тебе снова попадет от Гектора, если опять будешь отвлекаться на них. Передай своего наблюдателя мне, я о них позабочусь.-

– Ладно. Только не обижай их! —

4

За плечо потрясли.

– Очнись, Зум! —

Парень открыл глаза.

– Мария? —

– Да очнись уже! – Девушка со слезами в голосе ударила парня кулачком в грудь. – Просыпайся.-

Зум приподнялся и легко встал на ноги.

– Ну же, открой глаза! – Голос Марии звучал словно издалека.

– О чем ты? – Парень непонимающе посмотрел на Марию. Что?