Теан. В.И.Т.А.

– Примерно так. – Одобрил Озмо. – Как войдем в Лес, сохраняйте молчание. Говорить буду только я. Вы оба молчите и на рожон не лезете. Я понятно объясняю? – Проводник обернулся. Зум с Марией синхронно кивнули. – Хорошо.– Озмо тяжело вздохнул.– Вот и пришли.-

Путники добрались до развилки. Тропа налево уходила по краю леса и терялась за поворотом, тропа направо входила в Лес под раскидистые кроны высоких деревьев. Вблизи Лес не был таким дружелюбным, каким он показался ранее у выхода из ущелья под лучами восходящего солнца. Могучие стволы деревьев возвышались над путниками необъятными колоннами, распускаясь где-то там вверху густыми шапками переплетающихся крон. Тропа уходила в мрачный коридор с непроницаемым для солнечного света потолком из сомкнутых ветвей и темных листьев.

– Ну, двинулись.– Скомандовал проводник. – Идите за мной след в след. И будьте тише.-

Троица вошла под кроны Леса. Сразу потемнело. Потянуло сыростью и какими-то незнакомыми запахами. Мария украдкой смотрела по сторонам, однако не забывая о наказе идти с Озмо след в след. Тропа была довольно широкой. При желании они втроем могли бы запросто идти не цепью, а просто рядом, не задевая друг друга. Обступающие их деревья росли друг к другу так близко, что, казалось, создавали монолитные стены, пройти через которые не смогла бы даже Мария с ее хрупкой комплекцией. Звуки как будто приглушили, даже собственные шаги девушка слышала, словно сквозь вату. Добрались до первой развилки, тропа снова делилась на два пути. Недолго подумав, Озмо свернул вправо. Перед тем как свернуть за проводником Мария оглянулась, входа в Лес, откуда они пришли, не было видно, за их спинами стояла густая стена тумана. «Странно» подумалось девушке «Ведь туман мы не проходили», но вслух ничего не сказала и торопливо зашагала за проводником. Темный коридор вскоре закончился, путники вышли на освещенный солнечным светом простор. Лес теперь предстал перед Марией совершенно в ином свете. Деревья здесь росли на большом расстоянии друг от друга. Но какие это были деревья! Таких огромных стволов девушка не могла даже вообразить. Чтобы осмотреть противоположные края ствола приходилось поворачивать голову, не смотря на то, что Деревья находились на довольно большом расстоянии от наблюдателя. Ветви этих колоссальных растений переплетались на разных уровнях, образуя трехмерный лабиринт из переходов и пересечений от Дерева к Дереву. Многие ветви были опущены к самой земле, давая возможность взобраться на них, некоторые даже вонзались в землю, образуя своеобразный арочный мост к стволу Дерева. Ландшафт под переплетающимися ветвями гигантов был довольно неровным, крупные холмы и каменные стены небольших разломов вносили свою лепту в общую картину открывшейся панорамы. И все это великолепие было освещено желтым, практически янтарным светом, льющимся с потолка, состоящего из крон Деревьев, не оставлявшим не малейшей надежды увидеть хотя бы маленький клочок небесной синевы. Мария почувствовала себя крошечной букашкой, смотрящей снизу вверх на гигантские Деревья. Хотела что-то сказать, но слова девушки застревали в горле, и Мария оставила попытки излить душу хоть кому-нибудь от внезапно нахлынувших чувств. Озмо направился к ближайшей ветви, склонившейся к самой земле, следовавшие за ним путники поспешили за проводником. Ветвь склонилась настолько низко, что забраться на нее не составило никакого труда. Троица беспрепятственно вскарабкалась на импровизированный мост и двинулась вдоль по древесному отростку к стволу Дерева. Только сейчас Мария заметила, что ничего не слышит. Совсем ничего! Девушка всерьез испугалась внезапно наступившей тишины и щелкнула пальцами у самого своего уха, дабы убедиться в отсутствии глухоты. Щелчок оказался на удивление громким и хлестким, аж в ушах зазвенело! Озмо резко обернулся.

– Ты что творишь? – Яростно прошептал проводник. – Я же сказал без звука! —

– Извините.– Растерянно произнесла девушка. – Я подумала, что оглохла, вот и решила проверить. Не думала, что так громко получится.-

– Я же предупреждал.– Нахмурился Озмо. – Здесь нельзя верить ощущениям. Тут с органами чувств начинаются проблемы. В следующий раз, прежде чем сделать что-либо, спрашивай разрешения. Понятно? —

– Да. – Сокрушенно буркнула девушка.

– Двинулись дальше.– Скомандовал Озмо. – Надеюсь, нас никто не заметил.-

Путники двинулись дальше. Ствол медленно приближался, и становился все больше, Мария уже не могла определить насколько он большой, первые ее впечатления явно оказались ошибочными. Наконец добравшись до места, где ветвь соединяется со стволом дерева, девушка все же смогла оценить настоящий масштаб этого колоссального растения. Посмотрев вверх Мария поняла, что стоит лишь на самой маленькой ветви, выше находился еще ярус с ветвями, гораздо больше той, на которой она сейчас стояла. А за ним еще один и еще, и так насколько хватало глаз. Голова закружилась, Мария прикоснулась к стволу, чтобы удержать равновесие. Боль! Ладонь будто иглами пронзило, девушка отдернула руку словно ошпарившись. Озмо заметил ее резкое движение.

– Что? – Ухмыляясь, спросил проводник. – Чувства зашкаливают? —

– Что со мной? – Мария с тревогой оглядела свою руку.

– Да все в порядке с рукой.– Уверил девушку Озмо. – Попробуй еще раз, только медленно.-

– Медленно? – Удивилась Мария.

– Да. – Кивнул проводник. – Медленно и аккуратно. Попробуй.-

Мария неуверенно протянула руку к стволу дерева. На секунду задержала ее в сантиметре от поверхности ствола, затем медленно провела ладонью по коре. Все тело будто пронзило! Ощущения были такие, словно каждая клеточка ее организма обрела небывалую чувствительность, многократно превышающую обычные чувства. Нервные окончания на ладони словно впитывали в себя данные о поверхности, с которой соприкоснулись. Рельеф коры, температура ее поверхности, плотность и внутренняя структура. И весь этот массив собранной информации сплошным потоком ударил в головной мозг девушки. Вспышка! И все окутало мраком.

– Эй… —

– Эээййй… —

– Очнись.-

– Нет, не смей ее касаться! Только хуже сделаешь.-

– А что делать? —

– Так, давай без паники. Это всего лишь шок. Сейчас сама оклемается. О! Видишь, нормально все.-

Мария с трудом открыла глаза. Над ней склонились двое мужчин.

– Ты как? – Участливо спросил Озмо.

– А что случилась? – Буркнула девушка. – Где я? —

– Да все там же.– Объяснил проводник. – Где стояла там и упала.-

– А что было? – Непонимающим голосом спросила девушка.

– Шок. – Пояснил Озмо. – С непривычки такое бывает. Помочь встать? —

– Я сама.-

– Потерпи, скоро адаптируешься.– Уверил Озмо.– Первый раз самый тяжелый. Потом проще будет. Впредь контролируй свою чувствительность.-

– И как, интересно, это сделать? – Девушка поднялась и отряхнулась от древесной пыли.

– Ну, каждый по-своему поступает.– Пожал плечами Озмо. – Я, например, сосредотачиваю внимание на зрении, остальные чувства при этом как бы на задний план отступают.-

– Ясно.– Кивнула девушка, медленно отходя от шокового состояния. – А это со всеми новичками происходит? —

– Да.– Озмо задумался. – Я помню в свой первый раз здесь, вообще чуть не ослеп от случайного блика на металле.-

– Значит, Зум тоже должен почувствовать изменения? – Осведомилась Мария.

Мария и Озмо вместе повернулись к парню.

– Что-нибудь чувствуешь? – Спросил Озмо у парня.

– Да вроде нет.– Прислушался к своим ощущениям Зум. – Никаких изменений.-

– Что. Совсем-совсем никаких? – Уточнила Мария, подходя к парню вплотную, пристально вглядываясь в глаза. – А так? – Мария без предупреждения с размаху ударила парня ногой по коленке.

– Ай!!! – Девушка вновь покачнулась и упала на древесную поверхность без чувств.

– Сама виновата! —

– Что, так и оставим ее лежать? —

– Да я же говорю, оклемается. Шок быстро проходит. Полежит и сама очухается. Главное ее не трогать в таком состоянии. Смотри, вот видишь, все в порядке.-

Мария открыла глаза. Зум, склонившись, внимательно смотрел на девушку.

– Ты как? – Осведомился парень.

– Нормально.– С обидой в голосе буркнула Мария. – Предупреждать надо! —

– О чем? – Не понял Зум.

– О том, что у тебя ноги, словно из камня! – Надувшись, пробормотала девушка. – Почему такая несправедливость? Мне плохо, а ему хоть бы хны! —

– Ну, первый раз на всех по-разному влияет.– Неуверенно ответил Озмо. – Однако от такого удара. – Мужчина нахмурился. – Ты как минимум должен был равновесие потерять. А ты даже не шелохнулся! Ты вообще как себя чувствуешь, в целом? —

– Отлично.– Признался Зум. – Впрочем, как обычно. Я же говорю, никаких изменений не чувствую.-