Воплощение j

– Ну хорошо, а почему бы нам в таком случае не обратиться к ракетчикам? – выдвинул после небольшой паузы очередную идею Арно.

– На то есть целых три причины, – отозвался Том. – Во-первых – это очень долго, пока те проколупаются – кочевников уже и след простынет. Неизвестно даже, там ли они теперь. Опять же к вопросу – стоит ли соваться в эту вонючую канализацию. Обидно будет, если выкупаемся зря. И потом, наши ракетчики – те еще «снайперы», запросто могут маленько ошибиться и вмазать по нам.

– А третье?

– Биф – очень опытный солдат, вполне возможно, он выставил ложные цели, специально для того, чтобы мы обозначили свои намерения.

Арно обиженно поджал губы и отошел. Сами планируйте операцию, если вы такие умные.

– Совсем ты распустил своих бойцов, – насмешливо заметил Том.

– А ты своим, видно, и рта раскрыть не позволяешь? – холодно возразил ему Кей. – Смотри, уверенность в своей непогрешимости ведет к ошибкам.

– Да нет, я не про то, – рассмеялся Том. – Просто обратил внимание, у него на затылке шлема нарисован красный дракон. Что за ребячество! Не боится получить пулю в такую подсветку?

– А мы никогда не показываем противнику спину, – начал понемногу закипать Кей.

– Да ладно, не заводись, – примирительно сказал Том. – Значит, предлагаешь зайти с севера?

– Смотри, вот здесь расположены два ангара. Мой отряд войдет в левый, а твой – в правый. Кто первый выйдет с той стороны – закрепится и поможет потом товарищу.

– Отлично. Только скажи своим, чтобы не шмаляли почем зря на выходе из ангара. Я уже буду там.

Кей удивленно покачал головой. Ну и наглые же пошли толстушки!

Они разошлись и начали подготовку к штурму. Ангары крытые, и здесь спутниковая разведка не в силах чем-либо помочь. С другой стороны, именно поэтому Биф, по всей видимости, меньше всего ожидает нападения отсюда.

Самое опасное – это снайперы. А максимальный риск – на входе в ангар, в самом начале операции. Потому Кей, как всегда, выслал вперед наименее ценного члена команды.

Дик довольно быстро справился с замками, приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Аварийные лампы тускло освещали помещение. Примерно треть ангара пустовала, в глубине виднелись штабеля каких-то коробок. Дик внимательно, сантиметр за сантиметром, изучал обстановку. Картинка с его видеокамеры передавалась также на планшет Кея, который тщательно контролировал работу детектора оптики.

– Вроде все тихо, – пробормотал себе под нос Кей и двинул вперед рычажок дистанционного управления. Дик, балансируя манипуляторами, ловко перешагнул высокий порог и вкатился в ангар.

Кей прямо не мог нарадоваться на своего помощника. В отличие от остальных бойцов, Дик никогда не ленился и никуда не спешил. Вот и сейчас он методично обшаривал все углы, подсвечивая темные места фонариком. Никто из подчиненных Кея, да и он сам, положа руку на сердце, не захотел бы тратить полчаса на обследование каких-то несчастных полутора тысяч квадратных метров.

– Спасибо, Дик, – с облегчением вздохнул наконец Кей, выключая робота.

Теперь все было готово для решительных действий.

– Арно, вперед! – приказал Кей. – Остальные прикрывают.

Оба выпустили из ботинок ролики и, коротко разогнавшись, влетели в ангар. Открытое пространство нужно было пересечь как можно быстрее.

Сейчас они, в отличие от общепринятой практики, не прикрывали один другого телами, а намеренно разошлись подальше. Высокие скорости диктуют свою тактику.

Внезапно из груды наваленных впереди ящиков вырвался сноп огня, и полумрак прочертил белый дымовой шлейф, который с шипением тащился за снарядом, выпущенным из подствольного гранатомета.

– Черт, не заметили! – выругался Кей. – Здорово замаскировался, скотина.

Алый дракон взмыл высоко вверх и, зависнув на мгновение, как будто для того чтобы осмотреться, но не найдя внизу ничего интересного, рухнул, бешено вращаясь, на бетонный пол.

– Вот гнида! – поморщился, как от зубной боли, Кей. – Но выстрел превосходный, надо признать.

И в самом деле, возьми он чуть выше – и граната почти наверняка лишь скользнула по шлему. А попади немного ниже, в отводящую пластину панциря, тоже еще оставались бы хоть какие-то шансы. Но он влепил Арно точно в горло, а это вообще без вариантов.

– Всем назад! – рявкнул на всякий случай Кей, хотя и был абсолютно уверен, что никто из оставшихся бойцов еще не вошел в ангар. – Ну, сука, сейчас я с тобой разберусь!

Одним движением он выхватил лимонку, выдрал большим пальцем чеку и метнул «подарочек» туда, откуда только что прозвучал выстрел. К этому времени Кей уже благополучно достиг другого края штабелей, убрал коньки и, отсчитывая секунды, метнулся вверх. Прогремел взрыв, дым еще не успел развеяться, как Кей оказался на месте.

Гранатометчик был жив, хотя и оглушен. Дрожащей рукой он потянулся к лежащему рядом автомату, но Кей был начеку и отшвырнул оружие ударом ноги. Обычно Кей не любил добивать раненых, пусть потом с ними следственные органы колготятся. Но сейчас он без колебания направил дуло прямо в лицо кочевнику и, не отворачиваясь, длинно нажал на спуск.

– Зак, заходите, тут чисто.

Вдруг где-то внизу заревел двигатель, и пустой, без водителя, автопогрузчик протаранил штабеля ящиков. Земля ушла у Кея из-под ног, и он вместе с коробками посыпался на пол.

Вскочив, он увидел сразу двух противников, причем находившихся в разных углах помещения. Это был уже перебор. Стояли бы они рядом – Кей успел, конечно, их снять, а так…

Используя последний шанс, Кей прыгнул в сторону, выстрелив в полете в кочевника, стоящего в ближнем углу. Он был абсолютно уверен, что попал. На самом деле научиться хорошо стрелять очень нетрудно. Нужно просто мысленно сопровождать пулю прямо до цели, прочувствовать точку, куда она должна попасть. Тогда рука сама примет правильное положение. И сейчас Кей почти физически ощутил, как пуля с хлюпаньем вошла точно в переносицу бандита.

Но о том, чтобы перекрыть второго противника, стоявшего возле двери, не было и речи.

Опомнившись от удара, Кей с удивлением обнаружил, что остался не только жив, но и невредим. Ни малейших признаков ранения.

– Да, похоже, у Бифа проблемы с кадрами, – удовлетворенно подумал он, взмахивая лимонкой. – Промазать в такой ситуации – верх идиотизма.

– Эй, приятель, не стоит транжирить боеприпасы, – услышал вдруг Кей знакомый насмешливый голос, заставивший его пальцы стиснуть спусковую скобу ручной гранаты.

Вот оно, решение загадки чудесного спасения. Оказывается, это Том зашел кочевникам в тыл и уничтожил второго бандита. Да, наш толстушка оказался достаточно прытким.

Кей вылез из-за ящиков и вплотную подошел к Тому. Пристально посмотрел ему в глаза, потом улыбнулся и от души хлопнул по плечу.

– С тобой чертовски приятно работать, дружище. Не так часто испытываешь удовольствие от поражения.

– Приходите еще, – с усмешкой ответил тот.

Они осторожно выскользнули из ангара и укрылись за грудой каких-то строительных материалов.

– Твою мать! – воскликнул вдруг Кей.

Дьявол! Как же он мог забыть слова Дока?

– Всем назад! – заорал он в селектор. – Зак, отправь Дика на разминирование ангара.

– Что ты сейчас сказал? – с любопытством спросил Том.

– Биф – великолепный сапер и большой любитель оставлять «сюрпризы».

– Да нет, перед этим.