Отблеск

Экран закрыла заставка. Они недоумевающе переглянулись. Один катаклизм сменился другим?

Хеб почувствовал усталость. Продолжать разговор, тем более объясняться с Дианой и Карлом больше не хотелось. И он, и они знали наперед все доводы, возражения. Так было не раз и не только с ними, – так было всегда и со всеми… Так уж устроен человек, или таким его сделало общество, втиснув в определенные неизвестно кем выработанные рамки. Думать над этим ему тоже не хотелось. Впрочем, и остальным тоже…

Диана, выслушав экстренное сообщение, неопределенно пожала красивыми плечами, посмотрела на глубоко задумавшихся мужчин и ушла на кухню. Вернулась через несколько минут с наскоро приготовленными бутербродами с сыром и ветчиной и бутылкой легкого вина. Поставила на журнальный столик. Принесла бокалы. Виновато сказала, избегая встречаться глазами с Хебом:

– К сожалению, больше ничего не оказалось и вино теплое!

Карл молча открыл бутылку и разлил вино. Изголодавшийся Хеб не стал ждать приглашения, поднял бокал, сказал, не вкладывая никакого подтекста:

– За ночь признаний! В очередной раз убедился, что лучше знать горькую правду, даже если и сам виноват!

– За извлеченные из шкафов скелеты! – дополнил Карл. Выпил и спросил Хеба, кивнув в сторону телевизора с молчащей заставкой во весь экран: – Ты об этом должен знать больше других! – и запнулся, махнул рукой, и ничего не говоря ушел в ванную.

– Почему он так сказал? – спросила Диана, и они встретились глазами. Диане недавние откровения дались тяжело, она осунулась, глаза погасли, стали темнее, еще выразительнее.

– Спроси у него, Диана! – ответил, жуя третий бутерброд Хеб, но у него возникли нехорошие подозрения.

Вернулся Карл и наполнил бокалы, поднял, но Хеб отрицательно покачал головой, пояснил, скорее для Дианы:

– За эти дни измотался и могу уснуть, а мне надо уходить…

– Останешься у нас! – категорично сказала она, и его уязвили слова «у нас». Может это от того, что он все же любил ее? Задумался, но неудобную паузу прервал Карл.

– Ему нельзя оставаться! – сказал он тихо и запнулся, опустив глаза.

– Почему, Карл?! – в голосе Дианы появилась холодность. – Он же валится с ног!

– Он прав, Диана! – согласился Хеб, и его подозрения переросли в уверенность. – Меня ищет и полиция, и служба безопасности, и коллеги из Центра! Все ищут! – горько усмехнулся. – Но я от всех сумел уйти, и теперь уйду! – убежденно заверил он, легкое вино все же ударило в голову. – Даже если меня сейчас схватят, как быть со мной? Кругом забор! – многозначительно посмотрел на Карла, продолжил, обращаясь к нему. – А мне и сказать нечего, ничего не помню! А ухожу, потому, что сам хочу понять, что со мной случилось ТАМ…

Карл намек понял.

– Я, – Карл, вздохнул, фраза давалась ему с трудом, – сотрудник службы безопасности, работаю под прикрытием!.. И я только что сообщил о месте нахождения Хеба! Это мой долг! – отрешенно посмотрел на Хеба, произнес виновато: – Ты успеешь уйти! Учитывая забитость улиц брошенным транспортом, у тебя есть минут десять!

– Как ты мог! – вскричала Диана и осеклась, пристально посмотрела на Карла, пытаясь заглянуть ему в глаза, процедила зло: – Теперь я все понимаю! Через меня ты вышел на Хеба! Вот для чего я была тебе нужна! И еще для утех! – ее глаза горели яростным огнем. – Ты использовал меня!

– Нет! – вскричал в испуге Карл, вскакивая с дивана и едва не опрокинув столик, добавил тише. – Нет, Диана! Ради тебя я все брошу! – хотел подойти к девушке, но не решился, подумал, сказал, как бы про себя. – Для меня карьера кончилась, в момент, когда я признался, что сообщил о тебе! – это было обращено Хебу. – Пусть!.. Очень тяжело предавать друзей…

Хеб поднялся, спросил у Дианы, указывая на оставшиеся бутерброды:

– Я возьму?

В ответ Диана лишь кивнула.

– Что ж, прощайте! – сказал Хеб. – Ночь неприятных признаний с моим уходом, надеюсь, закончится, предупредил: – Провожать не надо!

Он направился к выходу. Шел и спиной чувствовал взгляд Карла, ожидал окрика, но его не последовало…

Со временем Карл ошибся, или агенты службы безопасности все же просчитали алгоритм его действий и оказались неподалеку. Едва Хеб закрыл за собой дверь, как услышал звук приближающихся машин. Это еще ни о чем не говорило, но машин было несколько, ехали они с одного направления, очень спешили, и были совсем близко. Если бы не забитые брошенным транспортом улицы, препятствующие движению, то у Хеба времени не осталось бы вообще.

Он метнулся к ограждению с соседним участком, надеясь успеть перебраться, но преследователи опередили, визг тормозов раздался перед входом в дом Дианы. Тут же хлопнули дверцы машины, и он различил силуэты двух человек. Еще две машины блокировали соседние дома. Пути отступления оказались перекрытыми. Он спрятался за резко пахнущим колючим кустом, и бросал взгляды по сторонам, пытаясь найти пути бегства. «Если начнут осматривать участок, то мне крышка!» – подумал отрешенно Хеб, озираясь. Вспомнил о лестнице на дворовом фасаде дома, посмотрел: лестница была, маляры не закончили окраску фасада и оставили ее на прежнем месте. Одно окно оказалось частично перекрыто краем лестницы, но пролезть можно было, лишь бы Диана не закрыла его изнутри, хотя в житейских вопросах она не отличалась пунктуальностью.

Он, пригибаясь и уже слыша приглушенные расстоянием трели входного звонка, подбежал к лестнице, проверил ее устойчивость и осторожно полез, ожидая окрика снизу, но все обошлось. Добравшись до окна, надавил на ручку и с облегчением почувствовал, как бессшумно подалась створка. Раскрыл проем полностью и влез внутрь. Закрыл, повернув ручки, теперь снаружи окно открыть стало невозможно.

На втором этаже небольшого коттеджа Дианы размещались две спальни и кладовая. Хеб попал в спальню. На цыпочках подошел к двери, прислушался: на втором этаже было тихо, осторожно повернул ручку, дверь оказалась не запертой, и он вышел в коридор. Снизу донесся звук закрываемой входной двери и голоса нескольких человек. На цыпочках прокрался к лестнице, ведущей на первый этаж, и прислушался. Деревянные конструкции лестницы и обшивка стен резонировали, и разговор был слышен достаточно хорошо.

Глава 5

– …задержать не удалось или вы ничего не предприняли для этого? – услышал Хеб незнакомый, но явно начальственный голос, это задал вопрос Карлу один из вошедших.

– Даже не пытался! Не видел в этом смысла! – проговорил спокойным ровным голосом Карл, в котором Хеб уловил напряжение. – Задав вопрос Хебу о происшедшем с ним ТАМ, не на прямую, конечно, я допустил ошибку, и у него возникло подозрение насчет меня. В нем проснулась необычайная проницательность! Он сказал, что ничего не знает о случившемся, так, как ничего не помнит и ушел! Поэтому попытки задержать не предпринял, считая не целесообразным, да и вряд ли, учитывая некоторые появившиеся в анклаве особенности, у меня это получилось! – Карл даже не пытался как-то смягчить свой промах. – Я уверен, что он сказал правду!

– Да, из Центра, где он работает, и из Столицы, нам подобную информацию не так давно сообщили! Смысла в задержании не было! Мы хотели переговорить с ним, задать несколько вопросов! – согласился второй незнакомый голос. – А проследить за ним было бы желательно! Понять, что же он ищет?! – последовала пауза, потом голос продолжил: – Этим займутся другие. Вы раскрыты, и я отстраняю вас от участия в операции! Подготовьте подробный рапорт на мое имя!

«Из Столицы?! – неприятно поразился Хеб. – Значит, Тина уже передала информацию о встрече со мной, но они не поверили, в потерю памяти и охота продолжается?! Что случилось ТАМ, если в Столице придают такое значение происшествию? Ясно, что, что-то чрезвычайное! Надо же так влипнуть! Нет, возвращаться в Центр преждевременно, точно окажусь в карантинном изоляторе!» – он с трудом удержал грустный вздох, и было от чего, на его задержание нацелены все силовые структуры государства!

Тем временем допрос бывшего друга продолжался.

– Карл, припомните как можно точнее, свою фразу! – произнес первый голос. – Ту, которая вас раскрыла, или позовем на помощь Диану?

– Я хорошо помню! – резко возразил Карл. Хеб навострил уши. Карл произнес монотонно: – «Ты об должен знать больше других!» – добавил. – Это надо слушать в контексте…

– Этого достаточно, Карл! – заверил его собеседник, сделал паузу, уточнил вкрадчивым голосом. – Почему вы решили, что он что-то знает?!

– Судя по тому, с каким размахом его ищут, он побывал ТАМ! Значит, знает что-то весьма важное и возможно, это как-то связано с происходящим здесь…

– А вы проницательны, Карл! – произнес второй голос задумчиво.

Хеба тоже удивила такая проницательность и наблюдательность Карла. И еще он понял, что его не оставят в покое. Вероятно, инцендент происшедший в последнем полете наделал много шума, вот только он об этом ничего не помнит! Впрочем, эта отговорка его не спасет, если персоной простого испытателя интересуются даже в Столице!

– Карл! – сказал первый голос, прервав начавшуюся дискуссию. – Диана об операции что-нибудь знает?

– Только то, что я агент службы безопасности! – голос Карла слегка дрогнул.

– Не комплексуйте, Карл! – с легким упреком произнес второй агент. – Это просто вопрос! Ничего с ней не случится! – произошла непонятная Хебу заминка в разговоре, потом агент поинтересовался:

– Экстренное сообщение слушали!?

– Частично, – усталым голосом ответил Карл, не удержался, спросил: – Вам известно еще что-то?

– Не более того, что сказано в сообщении! Да и они, там, за этим «забором» ничего не знают! Мы на основании некоторых фактов, так же, как и вы пришли к выводу, что Хеб причастен ко всему этому! Иначе из-за чего такая суматоха вокруг него поднялась! Да что говорить о том, чего никто не понимает! – в это время у одного из агентов пискнула рация, и он продублировал сообщение напарнику: – Никого не нашли… Следов нет!.. Понятно! – громко скрипнул диван, человек поднялся. – Мы уходим, Карл! Только попрощаемся с твоей обворожительной подругой! – хлопнула дверь в спальню, и несколько приглушенный голос продолжил с искренними нотками восхищения. – Диана, просим извинения за столь поздний визит, невольное беспокойство и некоторые неудобства! – агент рассыпался в извинениях. – Поверьте, та работа, что делает для государства ваш друг, многого стоит, и если вы ему немного помогли в этом благородном деле, это не останется незамеченным! Обращайтесь в трудный час, и мы всегда придем вам на помощь!

– Карл! – дополнил второй. – Машина с агентами будет дежурить в вашем квартале, имейте это в виду! В случае необходимости они придут вам на помощь! Код вызова прежний! И помните, что рация действует только в зоне прямой видимости!

Последняя фраза подтвердила подозрение Хеба, что агенты предполагали, что он объвится в особняке Дианы и ждали его неподалеку, в пределах действия рации.

Раздались шаги, хлопнула дверь и все стихло.

Хеб задумался, он решал, как быть дальше. С ним в том полете действительно произошло что-то чрезвычайное, иначе из-за чего такая суматоха?! А он ничего не помнит! Ночами, сквозь сон пробивается какая-то информация, но как ее расшифровать? И стоит считать ее достоверной? Может, самому прийти в полицию? А что это даст? Бесконечные безрезультатные допросы, медицинские обследования, сомнение в глазах начальства? Не известной продолжительности карантин? Нет, следует попытаться разобраться самому, найти возможность, узнать из первых рук, что вызвало такой переполох в Центре и уже от этого отталкиваться в своем расследовании. Узнать… Он стал перебирать в памяти различные варианты. «Агенты, что захватили меня, не владели нужной информацией. Карл и его непосредственное начальство утверждает, что не в курсе происшедшего. Так, кто еще? Полицейский капитан не в счет. Кажется, все. Нет! – вспомнил он скоротечную встречу на запруженной машинами дороге. – Тина! Не столько она, как упомянутые ею Юрий и Гай! Гай!»