Бывает

– Знаю, знаю! Мир летит ко всем чертям. Максимум через год нас ждет мощнейший солнечный супершторм…

– Который отбросит человечество в средневековье, – продолжил отец.

Майкл, не очень верил в теорию отца. Чушь какая-то! Без всемирной паутины, друзей и Большого яблока он не мыслил своей жизни. Опять же Дженни – дочка друга его отца. В этом году он заканчивает обучение в технической школе Бруклина. Его мечта – Нью-Йоркский университет, захватывающая студенческая жизнь… После окончания обучения – работа в корпорациях IBM или Microsoft. У отца же на него иные планы.

– Без интернета будет скучно, – печально заметил Майкл, подумав об онлайн играх, которых он лишится.

– Ничего, люди придумают себе другие забавы и игры, вживую. Например, охоту за продовольственными припасами. На интерес, где проигравшему не светит ничего, кроме как стать главным блюдом на обед. И это еще хорошо, если его будут жарить, предварительно оглушив. А то могут и так, с сырцой.

– Снова пугаешь?

– Нет, ставлю перед фактом. Хочешь, расскажу, как все будет? В тот момент, когда всех настигнет беда, люди бросятся грабить магазины с дорогими товарами: ювелирные, электронной техники , алкоголем и оружием. Банки, оказавшиеся беззащитными. Мародерство днем и ночью при свете фонариков продлится пару дней. До тех пор, пока власти не введут в города в пешем порядке войска. Те тоже пограбят, но в меньших объемах, цивилизованно.

– Постой, ты сказал: в пешем. Я не понимаю.

– Так сгорела в машинах вся электроника. О военной технике ничего сказать не могу, не знаю. Кстати, мародеры потащат по домам свою добычу тоже на себе… Бесполезные игрушки человечества.

– Ты начал говорить о пище…

– Да, еда. Скоро всем захочется есть. Домашние запасы редко кто делает, только старики. Еще больше захочется пить, но водопровод не работает, а в туалетных бачках ее немного. Сушняк – страшная вещь! Выход один – продуктовые магазины и склады. Начнется вторая волна грабежей. Их быстро опустошат, развозя добытое на тележках по домам. Так продлится неделю другую. Когда продукты окончательно закончатся, начнется исход людей из городов. Не всех, но самых дальновидных из них, понявших, что это надолго. Пешком. Ты можешь себе такое представить?! Забитые людьми улицы. Все они наивно полагают, что за границей городов сытнее, но там такая же Америка, только малоэтажная, без намека на приусадебные хозяйства, всецело зависимая от завоза в магазины продовольствия. Крики, ругань, плач маленьких детей. Многие утверждают, что нет ничего хуже ядерной войны. Так вот, мир без электричества не намного лучше. Все то же, только без губительной радиации… Так, все, хватит! Провокатор, глаза мне здесь закатывает, что не знал всего этого!

– Продолжай, пожалуйста! В твоих устах это звучит как хороший триллер…

– Насмешник!

– Есть немного, извини. Ты только что сказал о запрете приусадебных хозяйств. Как это?

– А, интересно стало! Хотели у нас лет пятнадцать назад протолкнуть такой Билль, запрещающий хозяевам земли выращивать помидоры, огурцы и прочие овощи в пределах своего участка. Вплоть до громадного штрафа и тюремного заключения.

– Бредятина какая-то!

– Так оно и есть, поэтому закон этот не приняли. Но шлейф в виде слухов он после себя оставил, поскольку наделал в свое время много шума. Некоторые до сих пор считают, что простым людям нельзя что-либо выращивать и разводить. Хотя нет, в Техасе, кажется, за выращивание овощей и корнеплодов берут налог. Что поделаешь, у каждого Штата свои законы, все с ними так запутано.

– Слушай, как интересно! Может мне стоит пойти учиться на юриста?

– Не стоит. Очень скоро, как в старые добрые времена, законом станет великий уравнитель – кольт.

– Опять пугаешь? Хорошо, давай переключимся. Не хочешь мне рассказать, что сделал за год?

– А время у тебя найдется? После смерти мамы, ты постоянно куда-то спешишь. Думаешь о ней?

– Всегда… Особенно когда возвращаюсь домой… Эта квартира была ее детищем, мечтой…

– Я сам в каждой мелочи вижу ее душу. Проклятая эпидемия, сколько она принесла смертей!

Они помолчали. Прошел уже год, но боль от потери не утихала.

– Так вот, в основном я наше гнездышко обустроил,– первым прервал молчание отец. – Остались только мелочи, но как оказалось, по деньгам они тянут не меньше предыдущих затрат. Надо мне кое-что докупить. А для начала, я наведаюсь в банк за кредитом.

– У нас закончились все накопления?

– Да, сын. Никогда не угадаешь, сколько их может понадобиться на самом деле. Расчеты не помогают, расходы всегда приходится умножать на полтора, а то и в два раза.

– Отец, но ведь из залога у нас осталась только квартира. А как думаешь возвращать кредит, ты же уволился?

– Если я не ошибся, то к моменту первого платежа, рассчитываться будет не с кем. Да и квартира нам понадобится не очень скоро. Жить в ней скоро будет невыносимо: без электричества, воды и тепла долго не проживешь.

– Звучит мрачно.

– Надо спешить. Я заметил, что выбор в магазинах стал небогатым. Продавец генераторов сказал мне по секрету, что поставок больше не будет, у изготовителя появился огромный правительственный заказ. И знаешь, кто раскупает в магазине последние? Русские эмигранты. Давно я мировые обзоры по своей тематике не читал. Что понастроил? Вот когда приедешь, тогда своими глазами и посмотришь. Не успел поинтересоваться: как твоя учеба на курсах выживания?

– Отлично. Научился ориентироваться на местности, адаптироваться в любых погодных условиях, обустраивать быт. Да, и еще: пользоваться оружием, разводить огонь, лазать по скалам, плавать на каноэ, находить в лесах еду. Масса всего полезного для жизни в дикой природе. Но не это самое главное, а то, что теперь у тебя появился личный повар, способный приготовить десятки вкуснейших блюд из всего что растет, бегает, летает, прыгает и ползает.

– Хвастун! Посмотрим тебя в деле. Приведи свои дела в порядок и выиграй олимпиаду. Даю тебе на все про все шесть месяцев.

Он немного помедлил и добавил:

– Там тебе скучно не будет. Учиться будешь, я скачал для тебя из интернета сотни гигабайтов информации.

Глава 5

За три месяца до катастрофы.

Дорога к убежищу выдалась не из легких. Аэропорт Торонто, Канадская тихоокеанская железная дорога, Трансканадское шоссе, все они остались далеко позади.

«Прощай цивилизация! Если отец окажется прав, то это мой последний в жизни перелет», – с грустью подумал Майкл, вспоминая свой живописный маршрут. В Канаду он прибыл впервые, все ему было в диковинку.

Нетронутая природа озера Нипигон в пределах канадской провинции Онтарио, встретила Майка чистейшим воздухом и непривычной для городского жителя тишиной. Спокойные и бесконечные воды одного из системы Великих озер навеяли ему школьные воспоминания. Эту территорию Северной Америки на протяжении нескольких тысячелетий населял народ Кри: охотники на оленей карибу, лосей и медведей. В семнадцатом веке здесь наступила французская эра, затем английская. Компания Гудзонова залива, соперничая с Северо-Западной компанией, навсегда изменила жизненный уклад индейцев, появились фактории, занимающиеся пушным промыслом и торговлей.

Сейчас он стоял на берегу озера и ждал отца. С максимальной точностью GPS указал ему точку их встречи. Дальше дороги не было, лишь полная неизвестность. Найти отдельного взятого человека среди изрезанной береговой линии громадного водоема сто на восемьдесят километров – нереально. Тем более что и на самом озере располагалось не менее пятисот островов.

«Название озера с языка индейцев оджибве переводится как «у непрерывной воды», подразумевающее наличие течения. Интересно, как оно называлось прежними хозяевами – народом кри, вытесненным отсюда? Отец мне говорил, что убежище расположено на берегу реки…», – аналитические рассуждения Майка прервал телефонный звонок.

– Сын, встречай, – раздался в телефонной трубке бодрый голос отца и через несколько секунд к берегу причалил небольшой катер.

Нехитрый скарб путешественника оказался на борту, и они отчалили. Мысль о названии озера не выходила из головы прибывшего, и он задал о нем вопрос отцу.

– Причина всему – разность в высоте расположения озер, а течет вода по одноименной реке на юг – в Верхнее озеро.

Отец на несколько секунд замолчал.

– В дальнейшем его расположение нам сильно поможет, – загадочно продолжил он.

Похоже, что отец решил продемонстрировать Майклу все красоты его нового большого дома. Они плыли вдоль берега озера с его высокими холмами и береговой линией с песком черно-зеленого оттенка. Лишь пару раз им попалось жилье, по всей видимости – небольшие гостиницы и кемпинги.

Нетронутая природа с хвойным лесом по берегам…

– Смотри, олень, – воскликнул Майкл, показав рукой на небольшую лесную прогалину на берегу.