Бывает

– А рис? Его же сажают и собирают вручную.

– У нас?

– Извини, не подумал.

Майкл разглядывал полки, заполненные различными суповыми концентратами для варки. Их пищевой ценности вполне хватает для приготовления вполне приличного супчика, густого и питательного. Почетное место занимали стеллажи со спиртными напитками, организованные по всем правилам винного погреба. Вдоль одной из стен стояли ряды двадцатилитровых бутылей с водой.

«Зачем они здесь, если ее вокруг предостаточно?» – мелькнула у него мысль, но тут же уступила свое место другой:

– Ты на какой срок запасы рассчитал? – Майкл пытался прикинуть количество продовольствия в пересчете на одного человека.

– Не я, а Билл, даром, что он математик. Я же все это увеличил втрое. Он тебе не звонил перед отъездом?

– Нет, только Дженни. Говорила, что они приняли решение приехать.

– По глазам вижу, что ты этому несказанно рад.

– Еще бы!

– Вечно он копается, откладывает все на последний день!

– И что, ты его знаешь наверняка? – Майкл скептически наклонил голову.

– Нет, конечно. Точного времени начала не смогу сказать даже я. Знаю лишь, что солнечная буря накроет Землю часов через двенадцать после вспышки.

– Я читал твои работы. Поток ионизированных частиц солнечного ветра движется гораздо медленнее солнечного света – фотонов…

Он не договорил, неожиданно вспомнив:

– Ты в курсе, что русские эвакуировали с МКС своих космонавтов? Наши соотечественники к ним присоединились. Официальная версия – дезинфекция их сектора на станции. Грибки и мутировавшая плесень – большая проблема в замкнутом пространстве.

– Серьезно? Грибки?

– Да, отец, они и свой «Мир», в том числе, из-за этого затопили.

– Не знал, но мне кажется, что это лишь повод. Похоже, что русские что-то знают и боятся радиационного облучения своих космонавтов, находящихся на орбите.

– Отец, я почитал литературу на эту тему и нашел интересный материал. Ты знаешь, что в шестьдесят седьмом году солнечная буря едва не привела к ядерной войне? Причиной послужил пустячок: американская система предупреждения о ракетном нападении внезапно перестала работать. Все радиолокационные станции в северном полушарии внезапно отключились. Единственная логическая причина – работа глушителей. Наши вояки сразу сделали вывод, что их атаковали русские и стали готовиться к бою.

– Бывает… Русские выжили?

– Шутишь так? К счастью, вскоре они поняли, что это была солнечная буря.

– Теперь ты понимаешь, насколько они опасны? Очень надеюсь, что наши электрические сети подготовлены к глобальным отключениям. Заземление там и все такое. Иначе выйдут из строя все трансформаторы высокого напряжения. Однако я уже тебе говорил об этом. Хочешь еще побродить?

– Хочу. Куда ведет эта дверь?

– Сухой склад. Сахар, соль, мед, варенье, специи, перевязочные и фиксирующие материалы, антибиотики, обезболивающие, противогазы, респираторы, свечи, спички, зажигалки. Чего здесь только нет.

Они уперлись в торец коридора, по которому шли.

– Подсобка и мастерская, – отец открыл дверь и щелкнул выключателем.

Малогабаритное деревообрабатывающие, камнерезное и шлифовальное оборудование. Дрели, шуруповерты и так далее. Короче – мечта любого мастера по дереву, камню и металлу. В отдельной нише аккуратными штабелями лежали мешки с неиспользованным цементом. И чистота, идеальная чистота повсюду.

«Молодец отец, я бы так не смог. Сколько же он денег сюда угрохал! А с другой стороны, если он окажется прав, то скоро они надолго потеряют свою ценность».

В конце просторного помещения он заметил еще одну дверь.

– Сейчас фонарики принесу, – отец увидел его вопросительный взгляд.

Первое, что заметил Майкл – это грубо сколоченный и объемистый ящик. Он посветил внутрь фонариком. Пустые банки из-под консервов, пластиковая упаковка.

– Мусор, не успел убрать, спешил, – ответил отец на немой вопрос сына. – Хотел здесь сначала фитнес-центр устроить.

Он весело рассмеялся. Громкое эхо прокатилось по двухсотметровому помещению. Только теперь Майкл оценил всю ширину древнего русла талых вод и их кропотливую работу в течение многих тысяч лет. Сейчас здесь было сухо, но чересчур прохладно.

– Потом подумал: а зачем? Физических нагрузок и так будет немало. Тепло сюда по воздуховодам провел, но затем по экономическим соображениям заглушил.

Под ногами что-то неприятно затрещало. Кости. Луч фонарика плясал по полу и стенам небольшого грота.

– Да, мы здесь не первые. Я думаю, что раньше здесь обитал пещерный медведь, – отец поднял одну из костей.

– Пещерный? – Майкл невольно поежился.

– Не трусь, они вымерли двадцать пять тысяч лет назад, когда здесь повсюду лежал толстенный ледовый покров.

Он оглядел кость со всех сторон, попробовал на разлом. Кость легко сломалась, посыпались осколки и мелкая пыль. Поддел ногой череп.

– Травоядное. Последний раз здесь ужинали лет сто назад, не меньше, – сделал он вывод.

– Как ты узнал?

– По зубам, они – жвачные, тупые.

Здесь же валялись пустые мешки из-под цемента. Спуск становился все круче. Через тридцать метров дорогу снова перегородила дверь, схожая с первой, сейфовой. Вмонтирована она была в стену из осколков скал, скрепленных цементным раствором.

– Решил перегородить. Так, на всякий случай. Это старое русло когда-то обмелевшей реки. Они здесь раньше были полноводными. Ведет оно прямо к нашему озеру, если захочешь, то потом посмотришь. Предупреждаю сразу: через десяток метров от двери начинается крутой и скользкий спуск. Сюда же выходят трубы канализации.

Отец заметил, что сын начал мерзнуть и поспешил наверх. Закрыв за собой все двери, они вскоре оказались около помещения с табличкой «Гардеробная».

– Весна на дворе, а ты одет как на бал. Ничего, сейчас что-нибудь тебе подберем и печку подтопим.

Только сейчас Майкл почувствовал, как продрог. Теплых вещей, по рекомендации отца, он с собой не взял, а легкая куртка не спасала от десяти градусной температуры на складе и в мастерской.

В холодном климате, где ему предстояло жить неопределенное время, одним из основных по значимости факторов выживания – это одежда. Теплая, надежная и удобная.

В гардеробной всего этого добра находилось с избытком. Если разобраться, то ею можно было экипировать целое местное поселение. Зимние и летние комплекты одежды лежали и висели раздельно. Теплые куртки на сильные морозы, теплые штаны и свитера, обувь, спортивные костюмы на поддевку, теплые носки, шапки. Чего здесь только не было! Быстро снашиваемые предметы одежды: носки, нижнее белье. Даже нитки и иголки для починки.