Бывает

Спокойная, безболезненная и прекрасная катастрофа закончилась.

Спокойная? Безболезненная? Закончилась? Вряд ли. Это была лишь прелюдия к ней.

Они только мысленно могли себе представить, что происходило сейчас в мире. Постепенно, от полюсов к экватору, от одного полушария Земли к другому:

Во всех домах разом потух свет, вышли из строя все спутники, отключилась мобильная связь, телевизоры, холодильники, кондиционеры и электрические плиты. Немного больше повезло тем жителям, у которых они были газовыми, но и они скоро потухнут.

На улицах одновременно погасли все светофоры и на перекрестках дорог мгновенно образовались заторы, лавинообразно возник транспортный коллапс. Под землей и на поверхности начали сталкиваться обесточенные поезда, рухнули все самолеты, находящиеся в это время в воздухе, беспомощные корабли стали дрейфовать в морях и океанах. Встали заводы и фабрики, в больницах начали умирать тяжелые пациенты. Из кранов перестала течь вода. Повсеместно вспыхивали пожары, которые уже невозможно технически потушить.

Растерянные люди выходили из своих домов, а затем началось все то, что происходило в подобных ситуациях всегда: грабежи, убийства и мародёрство.

– Пойдем спать, – устало сказал отец. – Завтра насмотришься. Я думаю, что это продлится несколько дней.

Оторваться от грандиозного и завораживающего зрелища было просто невозможно. Северное сияние – Аврора, названное так в честь богини утренней зари не отпускало.

Пытаясь заснуть, Майкл вспомнил образное описание сияния индейцами. А еще, что древние викинги думали, что это блики от мечей прекрасных Валькирий, забирающих павших в бою воинов в чертоги Вальхаллы. Саамы испокон веков считали их весточками живым из мира мертвых. Чукчи – танец мертвых. Все вместе, что это – дурная весть и требуется прятаться в домах. Полыхает небо – жди беды.

«Падение Иерусалима, смертью Юлия Цезаря», – в полудреме вспомнил он события, сопровождающие это явление природы, и заснул.

Глава 11

Последующие дни не принесли никаких новостей: связь с большим миром была надолго утеряна и с этим фактом отец с сыном смирились. Два раза приезжал Вождь, докладывая о событиях в окрестных поселениях их небольшого озерного мирка. Как-то незаметно, он превратился для двухсот с небольших старожилов, живущих по берегам, своеобразным ангелом-хранителем. Благодаря его чаяниям и активному участию неравнодушных, незримый и мгновенный переход людей от развитой техногенной цивилизации к первобытной жизни не вызвал серьезных потрясений, внеся в быт лишь некий колорит и единение с природой. Несомненно, что поначалу всем пришлось трудно: к хорошему ведь так быстро привыкаешь! Кому все было нипочем, так это детям: готовка еды на мангале и костре, что может быть интересней?! Да, еще их не заставляли ходить в школу, учебу временно отменили.

Внезапно люди обнаружили себя в ситуации Алисы в стране чудес, когда им уже не надо никуда бежать все быстрее и быстрее лишь с одной только целью: оставаться на месте. Они еще не знали, что привычный им мир разрушен надолго, существование нашей планеты в прежнем виде невозможно. Сейчас же они только перестраивались, меняя привычный уклад жизни на иной. Первым делом старосты маленьких одно-двухэтажных поселений выставили возле магазинов вооруженную охрану от пришлых. Так, на всякий случай. Самые старые из них не понаслышке знали последствия, предупреждая возможное мародерство и грабежи со стороны отчаявшихся людей и криминальных элементов.

Жизнь продолжалась. В очередной раз приплыл Вождь, чтобы узнать о показаниях солнечной активности.

– Норма, – доложил ему местный гелиофизик. Он проверял их ежедневно по нескольку раз на дню. – Начинайте восстановление.

Обрадованный доктор, а сейчас еще и вестник хороших новостей, помчался к озеру.

– Я вам своих пришлю, помогут, – крикнул он издалека.

На невидимом сверху берегу взревел двигатель его катера. Плыть назад на каноэ до реки Нипигон – неблагодарное дело, к тому же долго.

«Какой же он молодец: не пожалел сил и настойчивости, чтобы убедить муниципалитет и руководство местной гидроэлектростанции остановить и обесточить ее накануне катастрофы».

Вскоре по всему озеру разнеслись хорошо передаваемые по воде звуки электрогенераторов и бензиновых пил. Это нерадивые хозяева, не успевшие сделать этого раньше, заготавливали дрова: хотя и весна на дворе, но еще холодно. Вскоре и у них задымят печные трубы, внося уют в жилища.

Майки улыбнулся и тут же вспомнил о Дженни. Последний разговор у них состоялся, когда они проходили по каналу, огибающему Ниагарский водопад.

– Все будет нормально, – догадался о его переживаниях отец, заметив как изменилось лицо сына.

– Будем надеяться. Вот и наши помощники подъезжают.

Так и есть, к берегу причалила моторная лодка с индейцами из племени Вождя.

– Я им помогу вернуть гидрогенераторы на место, – Майклу требовалось отвлечься от грустных мыслей.

Глава 12

– Откуда у меня это имя? – Вождь с Майклом отдыхали на свежем воздухе.

Только что они закончили большое дело: забетонировали в самом дальнем помещении пещеры огромный резервуар для воды.

– Поверьте мне, он всем нам скоро может понадобиться, – заявил он, не объяснив причины. – Когда бетон затвердеет, мы заполним наш бассейн из речки.

Подошел уставший отец и присоединился к их разговору.

– Пытает тебя? – спросил он индейца.

– Еще как, любопытный он у тебя чрезмерно. Так вот, – продолжил он, улыбнувшись. – Я ведь не чистокровный кри, а частично оджибве, отсюда и имя. Предки мои полагали, что гром – это огромная птица, чьи глаза мечут гром и молнии. Слыша первый гром ранней весной, они радостно приветствовали своего хранителя, возвращавшегося после зимы из своего южного дома. Интересно?

– Еще как! Продолжай.

– Когда я был маленьким, то услышал от старейшин легенду о том, что большое гнездо у громовых птиц находится на одной из гор у Верхнего озера. Подговорил я своего приятеля, и отправились мы с ним в поход. Молодой был, любопытный. Взобрались наобум на одну из гор, чтобы узнать, действительно ли они там живут. Когда добрались до вершины, стемнело. Гнездо! И глаза, ярко сверкающие, словно вспышки молнии.

Вождь лукаво улыбнулся, видя неподдельный интерес слушателей.

– Испугались сильно, сбежали вниз и рванули домой. Только потом сообразили, что увидели только что вылупившихся птенцов, все еще покрытых пухом. Рассказали все сдури старшим. Драли нас после этого!

– Познавательно, а ведь я сначала решил, что имя твое – новодел. Сверхзвуковые самолеты там…

– Смешно тебе, а мне тогда хотели прилепить кличку: «Багровая задница», – Вождь не удержался и весело расхохотался, увидев, что шутка у него удалась.

Глава 13

С начала катастрофы минуло двадцать дней. Жизнь входила в привычную колею с одной лишь оговоркой – пост апокалиптическую. Дружелюбное Солнце нежно пригревало, делая вид, что ничего не произошло.

– Отец, а почему ты отказался от использования солнечной энергии и силы ветра?

– От ветряков? Во-первых, это демаскирующий нас фактор, во-вторых, их еще надо уметь обслуживать. Времени обучаться этим премудростям у меня тогда попросту не было. Опять же предстоящие сложности с закупкой запчастей. Всеми же заранее не запасешься.

– Понял, а солнечные батареи?

– Сынок, я ведь только частично физик, поэтому не в силах предугадать: как они могли себя повести во время солнечного удара.

Занимаясь на улице своими ежедневными делами, они, вдруг, увидели яркую вспышку на востоке. Немного погодя под ногами дрогнула земля, через две минуты пришел звук.

– Дьявол, похоже, что это где-то в районе Кларингтона, – встревоженно произнес отец.

– Далеко от нас?

– Миль триста. Что же там громыхнуло?

Они не могли знать о том, что через двадцать дней после вспышки на Солнце произошла еще одна катастрофа. На этот раз – на ближайшей к ним атомной электростанции в Дарлингтоне. Всего лишь двадцать дней понадобилось для того, чтобы в хранилищах с отработанным ядерным топливом начали без охлаждения плавиться стержни. Не помогли им резервные дизельные генераторы, ведь топливо для них не безгранично. Десятки атомных бомб разом детонировали.

Не успели отец с сыном немного прийти в себя, как скалы повторно вздрогнули. Через несколько минут послышался далекий гулкий звук. Шел он, судя по всему, с юго-востока.