Велесова ночь

– За машиной никак собрались?

– За ней родимой, Сергеич, – отозвался Антоныч.

– Ну скатертью дорога. Алёша, ты с ними?

Алёша согласно кивнул. Иван затворил ворота за четвёркой друзей и отправился досыпать в сторожку. Путь до машины был недолгим, и наши герои очень скоро пришли на место.

Машина стояла с открытыми дверями, габаритные огни и противотуманки были включены, а ближний свет уже еле светился.

– Блин! Так и знал, что аккумулятор сдохнет! – посетовал Антоныч.

– Кто сдохнет? – поинтересовался Молчан.

– Не заморачивайся. Давай сначала попробуем её завести, а потом я тебе полный курс по автоделу прочитаю, – пояснил Антоныч.

Пока Антоныч колдовал в кабине, Алексей проводил ревизию оборудования в салоне машины:

– Представляешь, Антоныч, всё на месте, даже мой мобильник! – обрадовался фельдшер.

– Да кто его здесь возьмёт, если только какой-нибудь продвинутый леший, – ответил Антоныч.

После манипуляций, известных одному Антонычу, двигатель машины зачихал и, о чудо, завёлся. Молчан с Баженом бросились было бежать, но видя, что новые друзья не проявляют ни малейшего беспокойства, и чтобы поддержать собственный статус в глазах друг друга, остались на месте.

– Сейчас движок малость прогреем и поедем, – заявил Антоныч, вылезая из машины.

– А она правда сама поедет? – спросил Бажен.

– А что же, кузнец её толкать должен? – подчеркнул Молчан значимость своей персоны.

– Так, ладно, движок прогрелся, можно ехать. Молчан, ты со мной в кабине, а Бажен с Алёшкой поедут в салоне, нечего молодёжь баловать, – засмеялся Валентин.

Друзья погрузились в машину, кто с опаской, кто привычно, и автомобиль тронулся с места, подминая колёсами пожухлую траву. Надо сказать, что в родной словесности нет определений, чтобы описать восторг, отразившийся в глазах Молчана и Бажена. Для обитателей деревни езда на машине была, чем-то сродни полёту в космос для современного человека.

Прибытие в деревню необычного аппарата вызвало немалый переполох, но когда селяне увидели собственными глазами гордо выходящих из машины Молчана и Бажена, то эмоции несколько утихли, но престиж последних среди односельчан моментально взлетел до заоблачных высот. С тех пор Молчана стали звать не иначе, как Молчан Силович, а Бажен, волшебным образом, превратился в Бажена Славича, но не для старшего Богши. Тот, как и в прежние времена, продолжал отвешивать брату оплеухи и называть его Блаженкой.

Машину припарковали под навес возле кузницы, и закрыли на все замки, чтобы любопытные (а их было достаточно) не лазили.

После этого Антоныч взялся исполнять обещание данное кузнецу, а именно читать курс по автоделу. Ну надо сказать, что курсант из Молчана получился весьма приличный, чем ни мало порадовал своего учителя. Наконец, ученик настолько преуспел в науках, что начал ставить своего наставника вопросами в неловкое положение. И вот, пришло время, когда от слов надо было переходить к делу, то есть обучать Молчана водительскому мастерству. Не смотря на все опасения Антоныча, курсант Молчан Силович и первое, и все последующие практикумы по вождению выполнил безупречно и был удостоен звания водителя третьего класса. Даже напряжённый учебный график не помешал Молчану забыть о своей основной работе кузнеца, но тут уже потеть приходилось Антонычу, ведь работать приходилось возле жарко пылающего горна. Валентин Антоныч, как это и положено настоящему десантнику, стойко переносил все тяготы и лишения кузнечной работы. А Молчан стал замечать, что сестра его Велена чаще, чем прежде стала захаживать в кузницу: то позвать к столу, то квасу принести, да и сама как-то приосанилась.

В один прекрасный день, перехватив долгий взгляд Антоныча, устремлённый вслед Велене Молчан поинтересовался:

– А что, Антоныч, глянулась тебе моя сестрёнка?

– А что, очень заметно? – смутился Валентин.

– Да уж, шибко заметно, – усмехнулся кузнец, – только слепой не увидит.

– И что мне теперь делать? -Антоныч взглянул прямо в глаза кузнецу.

– Тут я тебе не судья, друже, – вздохнул Молчан.

– А почему она с тобой живёт, детишек двое, а муж где? – поинтересовался Антоныч.

– Десять годков тому, как мы отдали её в соседнюю деревню, мужик был справный, работящий, деток двоих нажили, да придавило его когда лес валили сосной, помер сердешный… Велену свекровь невзлюбила, стала наветы на неё наводить, что, мол, со свёкром блудит, ну сестра ребятишек забрала да ко мне пришла, вот так и живём вместе уже года четыре, – загрустил кузнец.

– И что, такую красавицу за всё время никто не просватал? – Удивился Антоныч.

– Да кто же на старуху позарится, да ещё с приплодом, ведь ей уже двадцать восемь годов исполнилось? – горестно отрезал Молчан.

– Погоди, Молчан, двадцать восемь- старуха? – изумился Антоныч.

– А то кто? Конечно старуха…

– Да в своём ли ты уме, такую красавицу в старухи записывать? Да ты на неё посмотри не глазами брата, а глазами мужика? – возмутился Антоныч.

– А что толку? Я-то посмотрю, а замуж-то не возьму… сестра ведь.– вздохнул Молчан.

– А я возьму! – выпалил Валентин.

– Ну да, – грустно продолжил кузнец, – а через год сядете вы все в машину, проводят вас кудесники к туману да только вас и видели… А мы здесь останемся горе горевать… Вот так, Валентин. Ты мужик хороший, справный, руки у тебя золотые, но как я тебе сестру-то отдам, ведь детки у неё, а они не щенята какие, их тоже не бросишь.

– Погоди, ещё всё устроить можно, ведь целый год впереди, что-нибудь придумаем! Я ведь тоже один и немолодой, но мне хотя и пятьдесят, но Господь силушкой не обидел! – не унимался Антоныч.

– Ладно, Валентин, поживём-увидим… Поговорю с Веленой, что она скажет…

– Обязательно поговори! – упрашивал Антоныч, – А я со своими поговорю, одна голова хорошо, а две-лучше!

Глава третья

Откровенный разговор

Согласно договорённости, после работы Молчан пошёл домой разговаривать с Веленой, а Антоныч отправился к привратникам. Иван с Алёшей сидели у костра и готовились заваривать травяной чай.

– Антоныч! Сколько лет сколько зим! – приветствовал его Алёша.

– Привет, Антоныч, что работы много, редко заходишь? – поинтересовался Иван.

– Обычно… Работа не угнетает, – ответил Валентин.

– Как твой курсант? – усмехнулся Алёшка.

– Нормально, радует, очень талантливый! Такого бы к нам на скорую, – вздохнул Антоныч.

– А чего такой грустный, если всё хорошо? – заметил Алёша.

– С чего ты взял, что я грустный?

– Алексей! Перестань приставать с глупостями к человеку! Он после работы в кузнице, устал, – осадил Иван.