– Родился и вырос в Энске. Окончил школу номер четыре. Поступил в педагогический институт, который потом стал университетом. Мечтал преподавать историю. Окончил три курса и подал заявление на вечернее отделение. Подвернулась приличная денежная работа. Однако ректор не согласился с моей просьбой, так как я числился на курсе прилежным студентом… Я настоял на своём и вместо обучения на вечернем отделении, получил повестку в армию.
– Ректор Бутейко посодействовал? – спросила Зара.
– Он! После службы я восстановился на вечернем отделении и окончил его с красным дипломом.
– Когда окончили?
– Три года тому назад.
– И я в это время окончила обучение. Почему не встретились?
– Вечерники и заочники обучаются в филиале на улице Панфилова.
– Понятно… О! Нас кажется, останавливает военный патруль. Или гаишники!
– Патруль ДПС, – поправил я Зару, выруливая «шестёрку» на обочину шоссе. – Предварительная проверка перед постом ГИБДД. В тёмное время суток они всегда останавливают одиноких странников. Мали ли что мы везём в режимный город!
– Или кого…
– Не беспокойтесь! Паспорт и пропуска при вас?
Зара погружает руку под пышные развалы цветастого одеяния и извлекает миниатюрный ридикюль.
И чего в нём только нет!..
Паспорт и пропуска обнаруживаются не сразу. Я собираю документы девушки и выхожу навстречу инспектору.
– Макс, ты что ли? – бурчит старший лейтенант и освещает фонариком своё лицо.
– Вася Ищенко! – узнаю я инспектора, проживающего в нашем доме, в соседнем подъезде. – Привет!
– Здорово, сосед! Откуда путь держишь? – Ищенко игнорирует мои документы и принимается изучать паспорт Зары. – Дочь коменданта города? – спрашивает он, приподнимая взгляд на меня.
– Да, дочь.
– Кучеряво живёте, караси! – восклицает Вася.
– Ничего живём, мерси!
– Ты напомни гражданке Штефан, что у неё заканчивается срок действия пропуска. Неделя осталась. И так, откуда едешь?
– В настоящее время нахожусь в отпуске. Путешествовал. Друзей навещал.
– С дамой?
– К сожалению, нет. Случайная попутчица.
– А ещё кто в салоне?
– Племянницы дамы. Несовершеннолетние. Временные пропуска на них имеются.
– Вижу, Макс, вижу… – Ищенко складывает пропуска в паспорт и вручает мне. – Ну, пока! Береги попутчицу.
– Ага! Как зеницу ока!
Стационарный пост ГИБДД даёт мне «отмашку» – следовать без остановки. Видимо Ищенко просигналил по рации про дочь коменданта.
Город-труженик устал и готовится ко сну. Лишь состоятельные владельцы дорогих машин перемещаются по освещённым улицам в поисках приключений. Тротуары пусты, а на проезжей части плотный поток из иномарок. Как в столице, по улицам которой мне довелось прокатиться в вечернее время. И в нашем городе работают ночные рестораны, бары и прочие публичные заведения, активно посещаемые горожанами, не уважающими общественный транспорт.
«Генеральский квартал» находится в центре Энска. К нему я и причалил «бригантину».
Девчонки на заднем сидении притихли, дремлют. Зара оборачивается к ним.
– Устали, – шепчет она. – Максим, не окажите ли вы нам ещё одну услугу? – спрашивает попутчица, обернувшись ко мне.
– Проводить до подъезда?
– Нет, это я осилю самостоятельно. Завтра мы собираемся поехать в хутор Озерки. Будет замечательно, если вы на своей машине доставите нас к бабушке. Дело в том, что папа в настоящее время в командировке и его вездеходным «Патриотом» я не сумею воспользоваться. А моя «Хонда» по дороге к хутору не пройдёт. Низкая посадка.
Однако неожиданный поворот намечается в моей завтрашней биографии, и я представил, как буду преодолевать загородное бездорожье от города до цыганского поселения.
– Нужно подумать.
– Я заправлю бак вашей машины ещё раз… Или два раза.
– До Озерков всего-то километра три. Хватит того что есть.
– Значит, договорились?
– Как, уже?!
Зара засмеялась.
– Я не настаиваю. Это предложение, от которого вы можете отказаться.
– Ну… – произношу я, чувствуя себя не в своей тарелке.
– А потом мы вернёмся в город, и я приглашу вас к себе и угощу чем-нибудь вкусным. Я хорошо готовлю… Можем пойти в кафе или в ресторан. Я приглашаю!
Я не стесняюсь девушек. Но в настоящее время!..
У меня нет подруги, с которой было бы приятно «поговорить по душам». А просто провести время, кандидатов хоть отбавляй. Но такие забываются черед пять минут. А Зара – совсем иное существо. Что там у неё внутри – вопрос. Но флюиды! Они откуда-то вынырнули и прямо-таки туманят уставший мозг… Да чего там! Симпатична мне эта девушка… Давно не испытывал таких необычных ощущений.
– Мы планируем это мероприятие часа на три после обеда, – изучив мыслительную задумчивость водителя, продолжила пассажирка. – Вас это устроит?
– Ну, куда ж я теперь без вас! – брякнул я совсем не к месту. – Извините! Я, пожалуй, отвезу вас. Без заправки бака бензином.
– Завтра будет видно, – таинственно шепчет девушка. – Максим, вы не окончили рассказ о себе… Хотите, я закончу его?