Следы на воде

– Ну, что господа, последнее совещание. Предложения, замечания другого шанса не будет. – сказал я. В зале были я гном, Грай и Ведьмак. – Подытожу. Давлин, ты остаешься.

– Должен же кто- то работать. Я на совещание то еле выбрался. – проворчал гном.

– И того мы охватываем все, что восточнее Новых Земель, кроме анклава Ундара. Плюс земли Вольного Города. Требуем свободное пользование участком тракта через Новые земли.

– Что с ним? – гном указал на призрака. – Думаю на западе прекрасно осведомлены о том кого мы привлекли в союзники.

– Да меня несколько недолюбливают. В некоторых странах.

– Я бы сказал ненавидят. Во всем мире. – поправил орк.

– Ну что Ференир же жив? – сказал ведьмак.

– Но он в цепях. – заметил я.

– Ну и что вы думаете они потребуют в моем отношении?

– Логично, предположить что смерти.

– Убивать меня глупо и бессмысленно.

– Ты сам говорил, что тебе это не нравится.

– Но не им же, верно. Тем более да в ходе войны я уже был убит. Нельзя судить этого меня за преступления совершенные тем мной. Тот я умер. Мертв и точка.

– Не думаю, что ты подпадаешь по какие либо процессуальные нормы. Логично было заковать тебя в цепи и бросить в камеру. Раз уж тебя нельзя убить. На вечно. – подытожил я.

– Имей ввиду я против. – сказал призрак.

– Еще вариант. – предложил гном. – Пусть явится на саммит.

– То- то мне там будут рады.

– И снимет капюшон.

– Всегда знал, что гном меня недолюбливает.

– А там человек. – закончил Давлин. – Ведь сначала мы планировали именно так. Самозванец. Пусть они придерживаются этой версии.

– Плохо. – сказал Грай. – Слухи разносятся быстро. А каждый орк в стране со светильником к нему под капюшон не заглянет. Сомнения подорвут наш авторитет. Орк не лжет сам. Орк не терпит лжи.

– Ладно смотрим на проблему более обще. – вмешался я. – Мы и так требуем и берем больше чем нам хотят дать. Потому что не дать не могут. Правители мира не смогут договорится. Так было всегда. Значит не смогут и напасть на нас. В одиночку Венсонт не рискнет выступить агрессором. Тем более не смогут они сойтись на каком- либо варианте экономического давления. Торговое эмбарго или санкции. Вообщем, им нечем нас прижать. Следовательно, нам нужен только формальный повод. Не важно как обстоят дела на самом деле. Но если мы просто скажем на претензии нет, это будет через чур. Надо быть скромными.

– Хорошо. – сказал призрак. – Тогда пусть меня нет. По- моему замечательная формальная причина исключить вопрос из обсуждения. Я миф.

– Годится.

– Тогда слушайте, пусть и Вольного Города нет. Не то чтобы он взбунтовался, просто нет его. Миф. – предложил гном. – Чем это лучше чем просто, да призрак, нет не казним?

– Звучит красивее. – сказал я . А какие у них доказательства? Слухи? Они сами вымарали его из истории.

– Пираты – сказал орк. – Я думаю вопрос обязательно поднимут.

– А мы тут причем? В этом мире много проблем безработица, детская проституция. Тут я ничего не могу поделать. – ответил я.

– Вряд ли они уже знают про договор. – сказал гном.

– Могут догадываться, – усомнился Грай.

– Их догадки не наши проблемы.

– Но ведь ты не пропустишь корпус Венсонта для удара на Ундар? – спросил орк.

– Конечно, нет. Мы суверенное государство, мы не воюем с Ундаром и не обязаны оказывать кому- либо содействие в подобном конфликте. С другой стороны, если они попытаются напасть на пиратов с моря мы не поддержим и их. Нейтралитет. Большего от нас требовать никто не в праве.

– Парад?

– Командовать парадом будет Грай. Ты не существуешь, поэтому крутись где- нибудь в обозах. Я думаю там будет такой бардак, что твое внимание будет не лишним. – бросил я Ведьмаку.

– Думаешь кто- то придет на наше приглашение? Это как то не солидно смотреть парад вооруженных сил странны существование которой ты не признаешь. – сказал гном.

– Полагаю да. Вряд ли шишки, но по компетентному представителю, думаю пришлют. Нам большего и не надо. Конечно, если они рассматривают вариант силового вмешательства. Если не рассматривают, то мне все равно меня и так все устраивает.

– Вроде бы все? – спросил Дав.

– Да, кажется да. Тогда совещание заканчиваем и за дело. У нас по- прежнему много работы.

Саммит.

И вот спустя некоторое время я уже стоял на деревянном помосте окруженном флагштоками с нашим новоиспеченным знаменем. Горн и весы на белом фоне. В день перед началом саммита мы давали небольшой парад. Приглашены были, разумеется, все желающие. Мероприятие проходило в ничьих землях и от места проведения основного заседания необходимо было проделать путь около пятнадцати километров. На это согласились не все. На саммит от гномов, а также от озерных людей и королевства юга прибыли лишь представители. Мелкие дворяне, которые могут лишь повторить слова своих повелителей и имеют весьма ограниченный круг полномочий. Их задача донести позицию своих стран, и внимательно проследить за ходом переговоров. Фактических у них нет власти, для того чтобы участвовать в дискуссии, с целью поиска компромисса. Ведь они не могут идти на любые не запланированные уступки. Вся эта троица на параде присутствовала. Венсонт должна будет представлять королева лично, но сюда она отправила своего военного атташе. Все многочисленные королевства и объединения эльфов представлял Валиер, лидер звездных эльфов и отец Сильмерен. Он был единственной солидной персоной посетившей мероприятие. И все наше общение в итоге свелось к диалогу.

– Странно видеть это. Когда мы повергли темного властелина я думал это навсегда осталось в прошлом. – сказал эльф.

Погода была на редкость хорошей. Солнца ярко играл на ровных рядах закованных в броню легионеров. Кончено когда мы задумывали это предприятие я не предполагал, что в течении полугода мы сможем перевооружить армию. На этом настоял Давлин. Дело в том, что произвести качественное холодное оружие сложно чрезвычайно. Но даже мечом среднего и ниже качества можно сносно сражаться. Доспехи же это отдельное искусство. В первую очередь это кропотливая работа инженеров, которые должны продумать устройство так чтобы доспех был легок, не сковывал движений, был надежен в эксплуатации, не имел уязвимых точек в местах шарниров и сочленений и в изготовлении был как можно проще. Для этой части работ мы наняли толковых специалистов. А затем это нужно воплотить в металле. И все пробные партии которые мы делали выглядели плачевно, когда мы привлекали к этому простых рабочих орков. Шарниры не гнулись, доспехи были вполовину тяжелее расчетной массы. Они больше сковывали война в бою, чем давали реальную помощь. И вот когда зашла речь о параде, гном настоял на том, чтобы несмотря на все производственные проблемы мы запустили широко масштабную партию. Тридцать тысяч не пригодных для боя доспехов. Мне как экономисту и политтехнологу это казалось диким. Впечатление от нашей военной мощи было важным, но не настолько. Мастеров можно учить постепенно, начиная с каких- то простых изделий и так шаг за шагом до сложного доспеха. Так происходит во всем мире. Но Давлин был уверен, что таким образом мы форсируем процесс. И убьем двух зайцев разом. Мастера наберутся опыта, отладим конвейер по производству брони, и армия предстанет в блеске. Те, что не удадутся сильно, потом можно будет переплавить. Итог сейчас маршировал перед королем звездных эльфов. Сражаться, а именно махать руками, большая часть воинов не могла. Но маршировать в ногу умела великолепно. Грай и призрак чудесно вымуштровали фанатичных орков. Идти нога в ногу, было для них делом чести, почти религиозным обрядом. Это приносило свои плоды.

– Так и есть. Я точно не стану тем кто развяжет новую войну. – ответил я.

– Тогда зачем ты прихватил на переговоры армию?

Зачем мы притащили армию? В первую очередь, конечно, показать что она у нас есть. В сложившейся ситуации слишком очевидным решением было уничтожить нас на корню. И я хотел показать, что данное решение никак не представляет собой путь наименьшего сопротивления. Гарнизон Вольного Города составлял всего восемь тысяч человек. Но его население превышало сто тысяч, и многие жители были вооружены и проходили учения в ополчении. И это было прекрасно известно всем. О том, что происходит на Востоке, известно было меньше. Когда я собирал первую экспедицию я думал что столкнусь с разрозненным бандами. И не мог исключать, что многие сейчас по- прежнему думают также. И мы показали хорошо вооруженную, по крайне мере с виду, дисциплинированную армию. Второе это конечно банальный страх. Я ждал подвоха. вдруг весь саммит и наше приглашение это не признание, а ловушка. Это было не так, но думаю что увидь королева возможность арестовать меня, она бы сделала это пренебрегая международным правом и резонансом. Армия под боком внушала некоторое спокойствие. И в третьих банальные учения. Отработать передвижения армии в сторону предполагаемого противника, ее снабжение и тому подобные вещи. Чуть в далеке, от поля где маршировали легионеры, развернулся целый палаточный городок. Обозы были очень громоздкими. Это и новое красивое снаряжение, маршировать в котором весь путь было невозможно. И старое вооружение в котором можно было сражаться случись чего. И конечно провиант, в ничьих землях нам негде было взять фуража.

– Я хотел добавить своему прибытию веса. Поэтому несколько моих легионов эскортировали меня к месту проведения саммита. За одно провели учения.

– Все равно странное чувство. Когда- то я надеялся, что никогда больше не увижу легионы закованных в броню орков. И даже приложил к этому немалые усилия.

– Мне не нравятся аналогии, которые вы проводите. Эти легионы созданы для того чтобы хранить мир.

– Тогда пожалуй можно на ты. Если ты и в правду тот человек, который воссоздал легионы орков чтобы хранить мир.