– Ой… – громко ойкнула Ирка и тут же, зажав рот двумя руками, зашептала. – А если мы на них отсюда просто посмотрим, мама их не бросит, правда?
– Отсюда можно. – с серьезным лицом кивнул мальчик. – Только недолго, а то они, видишь, как клювики разинули, наверное, кушать хотят, а мы маму вспугнули.
Дети зачарованно разглядывали в кустах гнездо «славки», в котором сидели четыре крохотных птенца. На них только-только появилась пушок, и они бесшумно раскрывали желтые клювики, смешно покачивая головами на тонких шейках. А совсем неподалеку, неистовствовала сама «славка» пытаясь отвлечь на себя внимание непрошеных гостей громким «чек-чек-чек».
– Ладно, пора идти. – Пашка потянул Ирку за сарафан.
– Эх, пойде-е-ем…– Грустно согласилась она. – А мы потом еще сюда придем?
– Придем конечно, только не сегодня. – Кивнул ей Павлик. – Когда птенцы чуть-чуть подрастут.
– Обещаешь?
– Обещаю!
Полдня они бегали по лесу. Играли в догонялки, а потом в прятки и кучу других игр, какие только могли сами себе придумать. А еще, сидели в засаде и ждали лису. Но лиса так и не появилась. Зато появился заяц. Хотя Ирка долго не могла его увидеть, а когда увидела – громко захлопала в ладоши и заяц, испугавшись, убежал. А потом, они лежали на поляне и разглядывали облака. Тогда-то Ирка и взяла с Пашки обещание, что он будет ее рыцарем.
Их настолько разморило на солнышке и свежем воздухе, что они незаметно для себя уснули, так и держась за руки.
Пашка проснулся от боли в боку – кто-то сильно ударил его по ребрам. Он открыл глаза и увидел над собой перекошенное от злобы лицо Иркиного брата.
– Слышь, партизан, – прошипел Вовка, – тебе же ясно было сказано – не таскать Ирку в лес.
Ирка проснулась и испуганно села.
– А ты куда потащилась, мелочь пузатая? – заорал на нее Вовка. – Я весь лес исколесил, вас разыскивая.
– Мы птичек ходили смотреть. – Заморгала глазами Ирка.
– Я тебе таких птичек покажу… – Захлебнулся Вовка. – Таких птичек…А ну, быстро встала!!!
Ирка послушно встала и тут же получила громкий подзатыльник от Вовки. Голова ее нелепо дернулась и, сделав два шага вперед, по инерции, она громко заревела.
– Мы ничего такого не де-е-е-елали…мы просто пти-и-и-ичек смотре-е-ели-и-и-и…
– Ты у меня таких птичек получишь…марш домой!!! – орал на нее Вовка. – ты знаешь, что родители приехали? Знаешь? А тебя нигде нет. Тебе повезло, что это я тебя нашел и никто больше не знает о твоей пропаже, иначе бы тут сейчас вся деревня тебя по лесу искала… Я сказал живо домой!
И, отвесив ей еще один подзатыльник, потащил ее из леса.
Не успел он сделать двух шагов, как какая-то сила повалила его с ног. Это Пашка с разбегу запрыгнул ему на спину и принялся колошматить руками, громко крича:
– Не смей её трогать… Никогда!!! Не смей ее трогать… Никогда… Никогда… Никогда!!!
Вовка был в два раза больше Пашки и ему не стоило большого труда сбросить его с себя. Он сел ему на живот, зажал под коленями его руки и сильно ударил ладонью по лицу.
– Ты еще смеешь что-то квакать, жаба ты болотная… Да я тебя удушу как котенка и тут же в лесу закапаю, чтобы никто не нашел…
Уши заложило от громкого визга. Ирка подскочила к Вовке и в истерике вцепилась ему в шевелюру. Он схватил её руку и резко дернул – в руке остались клочья волос. Затем вскочил и, схватив одной рукой Ирку за шею – встряхнул и, развернув спиной к себе, легонько дал ей пинка под зад. При этом, он успел двинуть встающего Пашку ногой в живот. Тот скорчился на земле, захлебнувшись в кашле.
– Послушай сюда, щенок! – закричал Вовка встряхивая Ирку как тряпку, каждый раз, когда она пыталась вывернуться из его захвата. – Если я еще раз увижу тебя рядом с моей сестрой… Если хоть раз… Хоть на пару метров ты к ней приблизишься – я тебе ноги сломаю. Ты меня понял?
Пашка молча лежал на земле. Глаза предательски налились слезами. Он стиснул зубы и ничего не отвечал.
– Партизан, я тебя спрашиваю – ты понял? – Опять заорал Вовка.
Пашка смотрел в никуда перед собой и только шумно пыхтел. Вовка еще раз зарядил ему ногой в живот, но уже не так сильно. Развернулся и, держа на вытянутой руке Иркину шею, стал толкать ее вперед. Та сначала попыталась упираться, а потом и вовсе рухнула в траву. Брат, недолго думая, взвалил ее к себе на плечо и быстрым шагом пошел из леса.
Часть третья
Алка
– Марина, ты что – опять?..
– Вадик, ну чего ты начинаешь? – Марина повисла у мужа на шее и попыталась его поцеловать. – Ну, видишь же – у меня гости.
– Я же просил… – Он брезгливо ее отстранил.
– Ну, Ва-а-адик… Просто девочки забежали на чаек… Мы по чуть-чуть…
– Аля где?
– У себя, где ж ей еще быть… Рисует опять, наверное…
– Что ты за мать такая, а?
– А сам?
–Марина!!! – он повысил интонацию.
– Вадик!!! – строго прервала она мужа. – во-первых – не кричи, у нас люди; во-вторых – тебя никогда нет дома…
– Марина, ты хоть чуточку соображаешь своей головой – ты понимаешь, какое сейчас время? – Зашипел Вадик. -Да я из кожи вон лезу, чтобы вы не голодали и все это у нас было!
– Да ты зациклился на своей работе! Я уже с ума схожу одна дома…
– Ты не одна…
– Ага…
– Может быть, тебе стоит вернуться на работу?
– Опять подтирать задницы орущим спиногрызам за копейки? Спасибо…
– Зато с ума сходить перестанешь… И пить…
– Ой, вот только не начинай, а… Все, я к девочкам, а то они заждались… Неудобно…
– Марина, я еще не закончил… – Вспыхнул Вадик. – Марина!!!