Запах теней

Он замолчал, достал платок и вытер лицо. Они уже дошли до забора и развернулись, двигаясь в обратном направлении, когда Анатолий, вдруг, с особой безмятежностью спросил:

– Ты веришь в бога?

– Не знаю, – замешался Дмитрий, – наверное, да. Больше «да», чем «нет».

Вопрос немного встревожил Знакова – нередко он задавал этот вопрос себе. И чем старше становился, тем чаще возникал вопрос в голове, который мучает большинство. К сожалению, к тридцати, с хвостиком, годам он до конца так и не решил, верит ли в существование бога или нет.

– Пойдём, я покажу тебе мою палату, – поспешил старик и продолжил. – Бога. М-м-м-да, бога. – Он будто снова пробовал слово на вкус.

– Почему я вижу их? – спросил Дима.

– В тебе есть некая энергия. Это трудно разъяснить, как и невозможно предположить, откуда она, вдруг, взялась. – На лице промелькнуло искреннее удивление и растерянность. – А эти … – он запнулся, слова давались с трудом, – …демоны существовали всегда, просто их не каждый видит.

– Как и убийства, я тоже никогда не видел, – возмутился Знаков, – почему, вдруг, я натыкаюсь на них? Кому это нужно? Кому, вдруг, я понадобился?

– Это твой первый вопрос, Дима, на который у меня ответа попросту нет. Я лишь знаю, что они существуют. И… знаю кто они.

Дима посмотрел на старика – «он не договаривает» – и с нетерпеливой ноткой удивления спросил:

– То есть? Они – дитя тьмы, слуги сатаны или как там ещё их назвать? Так?

– Не совсем так, Дима. До конца я не знаю ответ, но знаю, что люди немного искажают их происхождение, также как не знают их цели… в конце концов, не знают, кто они.

– Тогда, кто они?

– Это второй вопрос, на который ответ также отсутствует. Вернее сказать, ты сам знаешь ответ. Ты назвал их «демонами», значит так и есть. В том смысле, что мы привыкли понимать.

«Старик юлит»

– Ну, хорошо, – не сдавался Дима, – почему всё же я их вижу? Для чего? С какой тогда целью?

– Знаешь, когда-то давным-давно я считал, что существуют только они и больше никого, а люди – всего лишь искра во времени, которая появившись на миг, тут же гаснет и после себя ничего не оставляет. Но моя долгая жизнь поспешила напомнить мне о существовании другой силы, которой подвластно всё живое. Если хочешь, назовём её «бог». В религиях многих народов по-разному описывалась эта сила: у кого божества, у кого идолы, а у кого только один бог. Но суть остаётся той же, что существует некая сила, способная к созданию и уничтожению всего живого. Эта сила одна, и ей подвластно всё. Существует множество фактов в жизни человека, указывающих на принадлежность его к продукту, созданию некой мысли и силы, которые человечество пока что не может осознать, в силу различных причин. Она – и есть всё. А … эти демоны… Они также как и люди – лишь вспышка в безграничной космической массе, песчинка времени.

Старик замолчал, он собирался с мыслями. Протерев лицо платком, он тяжело вздохнул и продолжил:

– Я думаю, что как раз эта сила очень желает, чтобы ты видел их.

– Но зачем?

– Не знаю, но думаю… – он заговорил тише, – …как говорится, во всех сказках и легендах есть герой, и ты должен стать им. Вот так просто! – он на миг замолчал и через секунду продолжил. – И как бы глупо это не звучало, нужно избавиться от них раз и навсегда…, – его голос стал громче и смелее, – … чтобы они не отравляли землю своей варварской жестокостью, не уничтожали всё ценное и дорогое, что есть у людей. Я говорю о душе. – Он вновь притих и уже с некой печалью в голосе, продолжил, – у них она тоже когда-то была. Поверь, так и было, но они уничтожили её в себе, раздавили собственным высокомерием.

– Это полная тупость! –не в силах воспринимать больше неестественную информацию возмутился Дима, – ничего абсурднее я в жизни не слыхал! Да, что вообще происходит?

– Да? Неужели? Может быть, у тебя есть другие более реальные объяснения происходящего? – громко и властно воскликнул Анатолий.

Они остановились возле входа в белое здание, и сейчас глаза старика вспыхнули пламенем, прожигая лицо Дмитрия.

– А знаешь ли ты, молодой человек, что они уже ищут тебя? – его зрачки округлились и увеличились так, что радужная серая оболочка совсем исчезла, белки налились кровью. Голос стал чёрствым, точно безжизненным. – Один раз им почти удалось схватить тебя, или ты уже не помнишь этого?

Сейчас Анатолий напоминал злобного старца, устами извергающего истину, не принимающую глупцами. Казалось, он набросится на Знакова и начнёт душить. Неожиданно заныла рука, да так сильно, что Дима машинально схватился за неё. В какой-то момент Знаков даже не понял, что постигнул нечто. Конечность заболела именно там, где во сне укусила его собака. Он отдёрнул рукав куртки и обомлел: на руке чётко виднелись свежие глубокие раны, оставленные зубами животного. Но как такое возможно? Ведь утром, он ходил в ванную, и рука была в порядке. Как такое возможно?

«Это был сон»

– Нет, – спокойно промолвил старик, его взгляд смягчился, и голос принял прежнюю форму, – это был не сон, Дима.

Голова пошла кругом, ноги будто отсекли, в горле застрял ком стекловаты, и дыхание остановилось. Дима не мог поверить в услышанное – этого просто не может быть. Но откуда старик мог знать про сон? И если это вовсе не сон, то… тогда что?

– Пройдём, Дмитрий. Я покажу тебе мою палату, там всё и обсудим. Ко мне пускают посетителей – я не буйный, – он улыбнулся, – правда, ко мне никто не приходит, точнее к нам никто не приходит. Мы одни такие, у кого никого нет и не было.

Внезапно, он как-то резко остановился, повернулся к Диме и протянул ему руку, в которой держал зажигалку:

– Держи.

– Я не курю, – возмутился Знаков, – и не хочу.

– Держи, я сказал, – настаивал Анатолий, – пригодится, поверь.

Дмитрий согласился и взял – спорить со стариком, который лежит в психушке и бог знает что у него на уме, особого желания возникнуть не могло, ко всему прочему, шокирующее известие окончательно притупило волю, разрешая манипулировать сознанием и действиями молодого человека.

Они прошли в палату: в центре комнаты на стуле сидела женщина, возраст которой похоже совпадал с возрастом Анатолия. Женщина была явно не в себе – с отсутствующим взглядом она смотрела в одну точку на стене, в «никуда».

– Познакомься, Дима, это моя супруга Мария Георгиевна, – он быстро метнулся к Знакову и на ухо тихонько прошептал, – правда, она не разговаривает, и думаю, ещё и ни черта не слышит, и уже громче, – в общем, немного… болеет.

Он повернулся к жене, взял её за руку и сказал:

– Познакомься, Маша, это Дмитрий, – обернулся к Знакову и показал, – присаживайся, туда на кровать.

Анатолий сел напротив и продолжил:

– Вот так мы здесь и живём уже десять или больше лет, точно не помню. Это, так сказать, наш дом родной.

– Это был не сон? – ожившим, но всё же еле слышным неуверенным голосом спросил Дима. Старик с грустью заглянул в его глаза:

– Нет, Дима. Не сон.

– Тогда что? И почему моя собака жива, почему я остался жив? – опустил голову Знаков и вновь убедился, что ноющие раны действительно существуют.

– Потому что этот день, в котором всё произошло, и есть сегодня.

– Как… – начал было Дима, но старик, не обращая на него внимания, перебил:

– Сейчас ты второй раз находишься в одном и том же дне. Какая-то сила, а я думаю именно та, о которой я уже упоминал, помогла тебе, и до сих пор помогает. Это как второй раз оказаться там же где и был – второй шанс, так сказать.

– Перемещение во времени?

– Нравятся мне эти фантастические штучки, – улыбнулся Анатолий Сергеевич, – Называй, как хочешь, но смысл остаётся тем же. Тебе дали второй шанс, позволили исправить ошибки. Пускай эти ошибки тебе не принадлежат, но всё же…

– Но это невозможно!