В поисках манускрипта

Хозяин гостиницы, крупный мужчина средних лет, после оплаты отдал им ключ от комнаты, которая располагалась на втором этаже.

– Надо бы первым делом Саша уложить спать, – решила Динола, искоса глядя на усталого донельзя парня, пока они поднимались по лестнице. Он не жаловался, но было видно, что эти две почти бессонные ночи, долгая дорога пешком и сложное эмоциональное состояние совершенно его вымотали.

Девушка первая зашла в гостиничную комнату, оглядела обстановку: кровать, стул, шкаф, всё как и на прошлом постоялом дворе, только гораздо чище. Есть шторы на окнах, да кровать немного пошире.

– Ложись, – сказала она парню, указывая на постель.

Саш удивлённо и вопросительно посмотрел на девушку.

– Раздевайся, ложись и спи, – объяснила она. – Помощи от тебя сейчас никакой, слишком устал. Вон какие тёмные круги под глазами и зелёный весь. Опять же в сонном состоянии тебя лечить легче. Извини, но я тебя запру в этой комнате.

Динола смущенно улыбнулась.

– Пока ты спишь, съезжу в графский замок на разведку. Вечером вернусь. Если проснёшься раньше времени, пожалуйста, держись, постарайся не выбить дверь и не выпрыгнуть в окно, если накатит тоска по … по этой…

Она не договорила. Саш сжал зубы и отвернулся.

– Дина права, надо ложиться спать и спать как можно дольше. Во сне все хвори проходят, – подумал он, подходя к кровати, а потом услышал звук запирающейся двери. – Всё правильно, я сейчас ненадёжен.

Девушка вышла, давая ему спокойно раздеться, и спустилась вниз, в столовый зал.

– Мне нужно в замок, там меня ждут, – сказала она, подойдя к хозяину, стоящему в дверях кухни. – Можно ли взять повозку прямо в гостинице? Или, возможно, кто-то занимается перевозкой и сдаёт лёгкие повозки? Или можно с кем-то ещё добраться?

– Можно, конечно. Но зачем же такие сложности, барышня. Граф-то сегодня в Кром сам приехал вроде как по делам. Он часто тут у градоначальника бывает. Сходите на главную площадь, в здание управы, поспрашивайте. Может, и не нужно будет никуда ездить.

Динола обрадовалась.

– А какой ваш граф? Я про него так мало знаю, хоть еду к нему в замок на работу.

– Да много про него рассказывают. – усмехнулся хозяин, широкоплечий здоровяк с внимательным цепким взглядом. – По мне так неплохой, потому что не злобный, показательных казней да порок в Кроме не устраивает, налогами сильно не душит, хотя, конечно, хотелось бы поменьше.

Он вдовец, детей двое. Сын взрослый уже, в столице служит, а дочка с ним пока. Не сказать, что граф красавец, но мужчина в расцвете, в самом мужском соку. Балы устраивает, охоты, праздники. Вся знать местная съезжается вместе со слугами. Хорошее время для трактиров, да гостиниц, грех мне жаловаться.

Месяц назад у них в замке пожар был. Говорят, что всё обошлось, только графский маг пострадал, лицо у него обгорело, теперь в маске ходит.

– Наверное, поэтому и меня на работу позвали, в помощь ему, – подумала девушка. А вслух сказала: – Спасибо за совет, пойду графа в управе ловить, обидно будет, если опоздаю, а он уедет у меня из-под носа.

Графа она нашла очень быстро. Даже, можно сказать, он сам её нашёл, поставив у входа слугу, который и спросил неуверенно входящую в управу Динолу:

– Вы магиня из Биниста на работу в замок?

– А откуда вы знаете? – девушка удивлённо смотрела на высокого молодого аккуратно одетого парня с коротким мечом на поясе.

Парень доброжелательно улыбнулся и сказал:

– Меня господин маг предупредил, что вы должны сегодня приехать, и, вероятно, сначала будете искать милорда в управе. А милорд уже и распорядился подождать вас именно тут, потому что мимо входа в управу вы явно не пройдёте. Я не мог вас упустить, потому что девушки в управу редко заходят. Меня зовут Тис, госпожа, – поклонился он, – я личный слуга графа Нельса Гарлета. Следуйте за мной.

Динола только диву далась такой прозорливости и предусмотрительности мага, но это было ей как раз на руку, поэтому она без колебаний пошла за Тисом по длинному коридору. Он остановился перед какой-то дверью, которая ничем не отличалась от других.

– Подождите здесь, я вас представлю, – парень постучал и зашел внутрь. – Госпожа магиня пришла.

– Пусть заходит, – услышала она уверенный мужской голос.

Динола зашла, волнуясь и робея, стесняясь своего потрёпанного в приключениях последних дней дорожного платья, которое не могла сменить на другое. К сожалению, ни другой одежды. ни денег и времени, чтобы её купить, у неё не было.

В комнате, кроме уже знакомого ей Тиса, находилось трое мужчин.

Угадать, кто из них граф было совсем несложно. Мужчина средних лет, с приятным лицом и уверенным взглядом сидел на высоком кресле по центру стола и был лучше всех одет. Его расшитый золотыми нитями зелёный камзол выглядел очень празднично и богато. Слева от него сидел одетый в одежду тёмных тонов светловолосый мужчина с тонким острым носом. Справа от графа в тёмно-фиолетовой мантии сидел маг в маске, закрывающей половину лица. Открытой оставалась только лишь нижняя часть лица с короткой бородкой, которая скрывала форму рта.

Все они с большим интересом уставились на вошедшую девушку. Она присела в поклоне.

– Подойдите, дитя моё. Как вы юны, – ласково сказал граф приятным баритоном. – Хорошо, что вы так быстро приехали. Как вас зовут? Чем занимаетесь?

– Динола Коритай, маг первой ступени, лечебное дело, специализация магическое обучение.

– Очень приятно. Меня, как вы знаете, зовут лорд Нельс Гарлет, слева от меня мой близкий помощник барон Эсти Кослет, он следит за порядком в нашем замке, да и в графстве.

– Местный глава безопасности, – поняла Динола.

– Справа мой личный маг Корвин Саглет. Вы прибыли ему в помощь и должны будете заниматься лечением всех простых случаев, чтобы не нагружать бытовыми мелочами господина Саглета. Ну и вашим магическим обучением вам будет с кем заняться. У меня большие планы по повышению грамотности среди нужных мне людей простого сословия.

Сегодня же вы поедете с нами. Жалование будет начисляться с завтрашнего дня. Вам будут выделены покои, будете пользоваться обслугой замка. Вы будете подчиняться только моему личному магу. Ну, кроме меня, конечно. Мне вы подчиняетесь в первую очередь.

Он улыбнулся.

– Есть какие-то вопросы?

– Да, – Динола сначала было замялась, однако внутренне себя одёрнула и уверенным голосом произнесла. – У меня есть слуга. Он сейчас немного болен, поэтому я не могу оставить его здесь в Кроме одного. Я хотела бы знать, на каких условиях я могу взять его в замок. Работать он в состоянии, а жить может со слугами.

Ей показалось, что маг улыбнулся и согласно кивнул.

– Хорошо, давайте сделаем так,– немного подумав, сказал граф. – Месяц он будет жить и работать в замке на полном содержании, но без жалования. Через месяц мы поймем, насколько он прижился и нужен ли в замке. Тем более, надеюсь, он полностью выздоровеет к этому сроку.

– Да, милорд, это прекрасное решение, я вам благодарна, – Динола опять присела в поклоне.

– Да, ещё. Слышал, что вашу карету ограбили в дороге. То есть, вы остались без необходимых вещей. Я выделю вам некоторую сумму в счет жалования, купите себе ваши нужные женские мелочи. Приходите сюда к вечернему колоколу вместе со своим слугой, мы отправимся в замок, и сегодня вы будете ночевать уже там.

– Спасибо, милорд.

Динола вышла из управы с некоторой суммой в кармане и с чувством большого облегчения. Граф махом решил все её проблемы. Даже Саша удалось пристроить, он поедет с ней. До этого она старалась не задумываться, что будет, если лорд не позволит взять дополнительного человека в замок. Слишком низок у неё статус для выдвижения требований к графу – всего лишь младшая магиня, которая в соответствии со своими обязанностями будет общаться, в основном, с прислугой.

До вечернего колокола оставалось ещё часов пять. Девушка помчалась в гостиницу, взлетела по лестнице и тихо, стараясь не шуметь, отперла дверь. Саш спал глубоким сном, это было видно по слоям.

Динола подошла к нему поближе, поставила стул, села рядом и посмотрела на юношу магическим взглядом. Слипшееся пятно из трёх слоев было на месте.

– Надо его полечить от приворота, пока он в таком расслабленном состоянии. Сейчас, когда он податлив как мягкий воск, это проще всего, – подумала она.

Внезапно в голову ей пришла идея.