Два крыла

Да, если это плата за то, что мы снова дома, то я согласна потерпеть. Брана могли убить, а меня… наиграться и тоже убить, только попозже. Так что перетерплю.

Когда мы выползли из туалетной комнаты, я уже полностью пришла в себя.Ничего страшного. Посижу в своих покоях безвылазно, книжки почитаю.

– Лю, а можно сделать так, чтобы ко мне никто кроме лекаря не приходил?

– А я?

– Тебе тоже можно, ну и леди Карлейле, конечно, тоже, – я шевельнула губами в попытке изобразить улыбку на своей перекошенной физиономии. – Ты уже всё видела, весь этот кошмар, тебя больше напугать нечем.

– А Брану с Притеном можно? – лукаво улыбнулась Люжена. – Они ведь тоже «всё видели» и могу тебя заверить, что испугались сильнее тебя. Особенно Бран. Видела бы ты, как и с каким выражением лица он тебя нёс!

– С каким?

– С испуганным и виноватым. Никому не отдал, сам бережно так тебя донёс и очень осторожно на кровать уложил. Вы там что, помирились, наконец?

– Можно сказать и так, – пробормотала я, откинувшись на подушку. Внезапно вспомнилась его горячая рука, сжимающая мои пальцы в той пещере. – А что у вас тут было, расскажи? Представляю, что за переполох поднялся.

– Да не особо переполох, – ответила Люжена, – Скорее, мучительное ожидание. Бран же почти сразу вестников и мне, и отцу прислал. Сказал, что опасности нет, но где вы находитесь неясно. Сказал, что когда точно узнает, где вы, пришлёт вестника, тогда можно будет вас забрать.

Хорошо, что брат мне отдельного вестника сразу послал, я чуть успокоилась.

А то, представь, картину маслом: вы куда-то порталом исчезаете, охранники попрыгали с камней ко мне, орут, пытаются меня защитить от чего-то. Я стою перед ними голая с платьем в руках, что делать непонятно, что говорить отцу тоже.

Люжена хмыкнула, видимо, переживая эту ситуацию ещё раз.

– Ладно, я пошла, там портниха ждёт. Тебе теперь везёт, на занятия ходить пока не нужно. Я бы с удовольствием с тобой поменялась местами, если бы не грядущее празднование моего дня рождения. Вот это единственное, что остановило бы. Синяки на моём празднике были бы некстати.

– А приезд невесты Притена?

– А что невеста? Она не за меня замуж выходит. Ей-то что, с синяками я или красивая. Наоборот, ей будет удобнее, если не выйду из своих покоев и не буду под ногами мешаться, – Люжена немного помолчала и вдруг улыбнулась и выпалила: – У меня идея!

– М-м-м! – я закрыла глаза.

– Я буду ходить в маске!

– Когда?

– Да всегда до праздника! Велю сшить красивую, кружевную, чтобы закрывала верхнюю часть лица. И в конце праздника на балу её эффектно сниму!

– И зачем?

– Не знаю, забавно, – пожала плечами Люжена, – опять же, через несколько дней и нога у тебя пройдёт, и отёк уменьшится. Думаю, в маске вполне можешь на людях появляться. Зачем тебе взаперти сидеть? Вот и будем ходить в масках вместе.

Она прошлась по спальне медленной танцующей походкой, закрывая верхнюю часть лица ладонью со слегка растопыренными пальцами, сквозь которые лукаво поглядывала на меня.

– Ладно, – остановилась она и опустила руку. – Я подумаю. Только, наверное, мама будет против. Да и постоянно носить на лице тряпку, пусть даже кружевную, быстро надоест.Мне пора, пойду. Позже ещё забегу.

Ой, ты же , наверное, есть хочешь. Я пришлю к тебе Кею, она тебя покормит.

Люжена убежала по своим важным делам, а я откинулась на подушки. Предстояло решить важный вопрос: стоит ли кому-то рассказывать о внезапно открывшемся у меня умении останавливать мир? Стоит ли знать об этом даже Люжене и леди Карлейле, которым доверяла?

Без сомнений, всё, что я скажу графине, она передаст графу Дийрену. Она не сможет утаить эту новость от мужа.

Совершенно неясно, как это отразится на моей судьбе. В его глазах из безобидной воспитанницы я вполне могу превратиться во врага, способного проникнуть в каждый угол замка и подслушать каждый разговор. Не отошлют ли меня подальше по первому же поводу?

А если я смолчу, то надо придумать, как логически объяснить все события, произошедшие на глазах у Брана на берегу.

Глава 12

– Бран, давай ещё раз по порядку, только пусть все послушают уже с твоими комментариями. Общее понимание, что с вами случилось за эти два дня, и почему Маруша в таком состоянии, у меня уже есть. Теперь обсудим детали.

Граф решил устроить семейное совещание в уютной гостиной своих покоев. Мебель здесь была мягкая, удобная, с красивой обивкой в тёмно-бордовых тонах и с изящными резными чуть изогнутыми ножками.

Леди Карлейла устроилась у чуть приоткрытого окна на узком невысоком диванчике. Её шёлковая белая шаль, расписанная цветами пастельных тонов, свисала со спинки диванчика, одним концом почти касаясь пола.

В центре за круглым наборным столиком рядом с отцом на креслах с высокими спинками сидели сыновья Притен и Бранжен. Люжены не было. Отец посчитал, что своё любопытство дочь вполне достаточно удовлетворит, расспрашивая саму Марушу.

– Всё было как обычно, – начал рассказывать Бранжен. – Я говорил уже, мы купались в озере. Охрана как всегда сидела над пляжем на валунах. А потом Маруша переоделась и вышла из-за камня уже одетая. Вот тут силуэт у неё и заискрился.

То, что это был портал – я уверен. Все характерные признаки, кроме одного. Он был не плоский, как зеркало, а объёмный, и охватил, как в кокон, сначала Марушу, а потом, когда я схватил её за руки, то и нас обоих.

– Я читал о таком, – вмешался Притен. – Сам, правда, не видел начала образования такого портала, только результат. Такой пространственный захват возникает при ритуальном переносе. Это когда участник ритуала захватывается без его вмешательства, а часто и без ведома, и переносится в нужное место.

– То есть, по сути, не участник, а жертва? – спросил граф.

– Можно и так сказать. Жертва, потому что в этом случае человек объект ритуала, а не участник. Опять же, смотря какие цели ставились магами, совершающими заклятия и создающими такой портал. Возможно, это была жертва, у которой надо что-то забрать, чтобы достичь ведомой только магам цели.

– Жизнь? – выдохнул побледневший Бран.

– Да что угодно. Может, и жизнь. Может, и часть жизненной силы. Может, магию и магические способности. Маруша у нас сильный маг? Помнится, у неё были вода и воздух на первом месте. Что-то изменилось?

– Нет. Всё так и есть. У неё средний уровень, ничего особенного, да и то, если будет свои способности развивать дальше.

– Тогда не знаю, что от неё было нужно, – пожал плечами Притен. – Возможно, её захватили случайно, как первую попавшуюся жертву с нужными данными? А, может, их целью была Люжена.

– Люжена тоже пока не блещет сильным магическим потенциалом. Может, нужна была девственность?

– Тогда почему Маруша не оказалась на ритуальном столе вызывавших её магов? – подала голос леди Карлейла, – Как получилось, что и мой сын оказался захвачен?

– Вот тут всё ясно, мама, – повернулся к ней Притен. – Бран, когда схватил Марушу за руки, включился в этот процесс и сбил весь ритуал .У магов не хватило сил для переноса их двоих. Скорее всего, поэтому эту двойную жертву не донесло до жертвенного алтаря и выбросило раньше.

– Удачно выбросило, – пробурчал Бран. – Могли ведь и со склона скатиться, там рядом был обрыв.

– Продолжай, Бранжен, – прервал его бурчание отец. – Заметил ли ты ещё какое-либо проявление такого портала?

– Нет. Ни искры, ни намёка. Я ведь тогда думал, что это в Маруше какая-то неконтролируемая пространственная магия стала проявляться. Ведь известно, что после восемнадцати у магов начинают появляться дополнительные способности. Но потом посмотрел – магический резерв у неё полон, значит, не расходовался вообще. Значит, не её был портал.

Дальше я уже рассказывал: шли, пытались добыть воду и пропитание, нашли пещеру. А потом встретили пятерых, явно, – Бран хмыкнул, – не крестьян. А вот потом… Даже и не пойму, что именно было странным.