Узоры на ковре

– Ну и каким способом? – спросил он, с интересом разглядывая штырь на распорках, темнеющий по столешницей.

– Всё просто, – гордо объявил Милейс. – Мы укрепим камень распознавания снизу, под крышку стола, а сверху, точно над артефактом, положим карточки вопросов для экзамена. Кристалл, относящийся к магии отражения засветится в тот момент, когда наша незнакомка протянет свою ручку к столу и возьмёт карточку. Моя идея!

– А почему эта… хм… укрепляющая конструкция похожа на простую подпорку на ножках?

– Потому что, по мнению нашего штатного артефактора, это самый оптимальный вариант. Кстати, он эти дни провёл в экспериментах. Камень распознавания оказался весьма капризен. Я не ожидал, что прикрепить его под столешницей окажется такой непростой задачей.

Как выяснилось, камень не любит покровов. Прозрачные ткани ему мешают, проволочная сетка или металлическое крепление искажают результат, магическое крепление тем более. Клей, сам понимаешь, тоже не выход.

– Как интересно! И как мы под столом-то увидим отсвет?

– Не мы, а ты, – граф сделал акцент на последнем слове и многозначительно посмотрел на молодого подчинённого: – Ты увидишь отсвет, потому что именно секретный агент Иргант Саймон будет тихо сидеть под столом втайне для всех экзаменующихся студенток.

– Я? – растерянно поднял брови Ирг.

– Ты! Именно ты. Тебе я доверяю.

Иргант внутренне поморщился. Перспектива сидеть и часами не шевелиться под столом в темноте, в пыли и духоте не радовала. Вылезти на глазах девчонок-лекарок будет нельзя, даже если кристалл вовремя моргнёт, указывая на незнакомку. Если она что-то заподозрит, то просто сбежит, не дожидаясь конца экзамена.

Милейс, явно пребывающий в восторге от своей идеи, победно посмотрел на несколько растерянного Ирганта и добавил:

– Мало того, даже экзаменаторы будут не в курсе твоего присутствия. Только декан лекарского факультета. Его пришлось привлечь и раскрыть задачу. Никто не должен заподозрить проверки, чтобы не спугнуть нашу магиню.

– А как я из-под стола увижу, на кого именно среагировал камень? Мигнул нужный кристалл и что? Сразу стучу, подаю сигнал, и вы хватаете девчонку?

– Нет, не так. Не волнуйся, всё мной продумано. Экзаменующихся групп на лекарском факультете несколько. Экзамен у каждой идёт долго, так что я там целыми днями присутствовать не могу.

С деканом есть договорённость, что экзаменатор в момент получения карточки будет громко и внятно проговаривать номер задания и фамилию студентки. Поэтому твоя задача всего лишь следить за фиолетовым кристаллом в камне и запомнить произносимое в этот момент имя студентки, не привлекая её внимания. А потом, зная как её зовут, мы просто вызовем девицу к декану, якобы по делу, открыто и напрямую заставим коснуться её камня. Вот и удостоверимся, чтобы избежать возможной ошибки. Затем наденем на неё запирающий браслет, и я заберу её с собой.

– Милейс, план хорош, однако я вообще-то здесь учусь, – осторожно напомнил Ирг. – Мне самому тоже экзамены сдавать нужно.

– Ой, вот только не нужно мне тут на ровном месте проблемы создавать, – недовольно протянул начальник, укоризненно покосившись на Ирганта. – Все экзамены у тебя сданы, кроме двух. Сдашь их чуть попозже, я договорюсь без проблем. Опять же, времени на подготовку у тебя будет больше, так что ты только выигрываешь.

Он покачал головой, внимательно посмотрел на явно недовольного Ирга и вдруг резко перевёл тему.

– Да, кстати, экзамены ты сдашь, а потом? Есть какие-то планы?

– Потом сдаю отчёт, – пожал плечами Иргант и улыбнулся. – А уже потом, надеюсь, вы, дядя, мне подскажете, какое место работы пойдёт на пользу мне, вам и короне?

– Правильная формулировка, – усмехнулся Милейс. – Очень правильная, даже если в твоей фразе поменять расположение слов. Потенциал у тебя хороший. Главное, не профукать его впустую, перекладывая бумажки или наблюдая за придворными лизоблюдами.

Он вольготно раскинулся на кресле и чуть прищурил свои яркие голубые глаза.

– Как ты смотришь на то, чтобы ещё как минимум годик поработать на южной границе?

– Где именно и в какой должности?

– В Тигрисе. Сам понимаешь, курорты, порт, контрабанда, народу приезжего избыток, пригляд особый нужен. А сейчас особенно.

Милейс тяжело вздохнул.

– Честно говоря, положение там приближается к критическому. Соседняя Грозтания к Тигрису лапы тянет, уже прикормила там половину королевских чиновников, да сговорилась с преступными группировками.

Деривейс, глава местных секретных служб, своими силами не справляется. Мне нужны там свои глаза и уши, так что предлагаю поехать моим личным помощником третьего уровня. Опять же, ты там после военной академии год отработал, обстановку освоил, знакомства завёл, нюансы работы в портовом городе ухватил. Хороший менталист со свежим взглядом Деривейсу там очень нужен.

Иргант не удержался и хмыкнул. Неожиданно! Личный помощник такого уровня занимался контролем и координацией работы агентурной сети. Эта должность для простого выпускника Магической академии была чрезвычайно высокой. Одним махом он перепрыгивал через несколько ступеней карьерной лестницы и получал полную свободу действий и отчёт напрямую перед Милейсом.

– Я так понимаю, что это уже вами решено? – произнёс Ирг задумчиво.

– А ты против? – дядя пристально глядел на него из полуопущенных ресниц, не отрывая взгляда и отслеживая малейшие детали реакции племянника.

– Неожиданное предложение, – покачал головой Ирг. – Очень неожиданное. Личный помощник заместителя главы всех секретных служб королевства. Я о таком особом статусе после академии даже и не мечтал. Думал просто попроситься на оперативную работу в северное Пограничье.

– Да, сразу высоко прыгнешь! Так и спрашивать буду с тебя как следует! В тебе многое сошлось, мальчик мой. Не принижай собственные успехи. Военная академия с отличием, опыт службы уже есть, сильный дар от природы, хорошо обученный менталист и, плюс ко всему, ты мой родственник.

Но самое главное, я тебе доверяю. В какой-то степени ты для меня уникален. Безусловно, должность такого уровня даёт большие полномочия. Доступ к порталам без ограничений, неплохое вознаграждение и фиктивная должность в легенде для постороннего взгляда – всё это будет. Однако, с другой стороны будут сложные задачи, ежедневная опасность, работа круглыми сутками, ответственность и никакой личной жизни.

– Что, будет даже запрет на женитьбу? – удивлённо поднял брови Ирг.

– Запрета как такового нет, – понятливо улыбнулся Милейс. – Просто времени на ухаживания будет не хватать. Опять же, как ты собираешься объяснять молодой жене свои постоянные отлучки? Посмотри на меня. Если ты не заметил, я до сих пор не женат.

– Однако, я слышал, что всё же собираетесь?

– Собираюсь. Прижали меня родители, – сверкнул яркими голубыми глазами граф. – Наследник им от меня нужен, пока я его в состоянии произвести и воспитать. И не надо мне тут хрюкать, – усмехнулся Милейс, услышав вырвавшийся из племянника насмешливый звук. – В какой-то мере твоё назначение связано с моей грядущей свадьбой. Теперь ты за меня будешь мотаться по портовым закоулкам, тайным тропам и глухим захолустьям в погоне за злоумышленниками, да ночами ломать голову в расследованиях.

Так что наконец, хоть и не сразу, однако время для жены у меня появится. В будущем сможешь поблагодарить её за свой гигантский прыжок по карьерной лестнице.

– Да хоть сейчас готов. Кому я должен принести слова признательности? Вроде бы помолвки ещё не было? Или меня не пригласили, и я что-то пропустил?

Иргант с любопытством посмотрел на родственника. Интересно, кому же выпадет счастье быть женой этого непростого человека. Дядя всё же очень авторитарен, да и возраст уже не юношеский. Чтобы он не подавил жену своей волей, это должна быть совершенно необычная женщина. Или наоборот, он выберет тихую хозяйственную серую мышку, которой можно будет управлять движением бровей?

– Ничего ты не пропустил. Не было ещё помолвки.

– Ну хоть девушка на роль невесты уже выбрана?

– Нет ещё.

Иргант подавил смешок.

– И нечего смеяться, незамужних девиц хватает, – пробурчал Милейс.– Список моей матерью уже составлен. Она счастлива, что я наконец решился, и готова начать вычёркивание недостойных кандидатур. Посмотрю на тебя, как ты сам будешь жениться.

– Может, по любви? – насмешливо поднял брови Ирг и замер

В этот момент перед его мысленным взором почему-то всплыл образ той студентки из библиотеки. Образ предстал в виде прекрасной картины, запечатлённой каким-то талантливым художником.

Неподвижно сидящая за столом девушка, невидящими глазами глядящая вдаль. Закатное солнце сквозь окна золотит немного распушившиеся каштановые волосы и окутывает пушистую головку чуть заметным ореолом.

Тонкий профиль чётко выделяется на фоне высоких старинных массивных книжных шкафов: тёмные ресницы, аккуратный носик, пухлые губки и линия тонкой шеи, убегающая под белый воротничок.