Узоры на ковре

Я в ту ночь все чуть с ума не сошла от тревоги и безысходности! Однако после полуночи внезапно непонятно откуда Милейсу прилетел вестник с точными координатами. Он открыл туда портал, и там, в пустой пещере, мы нашли нашу девочку в полном одиночестве лежащую без сознания на алтарном камне, прикрытую лишь обрывками её же собственного платья.

– Помню.

Элисен погладил по спине помрачневшую от воспоминаний жену, желая успокоить. Ласковое касание помогло, и она продолжила:

– Тогда всё вроде бы и закончилось хорошо, но вопросы-то остались! Кто прислал координаты, почему? Что в пещере произошло? Да список этих вопросов можно продолжать бесконечно!

Обвинения тогда ни к кому выдвинуты не были. Грида о том, что произошло с момента её похищения и до того, как мы её нашли. ничего не рассказала. Да и сейчас молчит. Говорит, что ничего не помнит, да только я в этом что-то сильно сомневаюсь. С другой стороны, вроде бы ей нет никакого резона прикрывать семейку Брамси.

– Да, после того события она месяц приходила в себя.

– Месяц! – щекотно фыркнула ему в ухо жена. – Это она физически месяц восстанавливалась после сильной потери крови. А психологически Иргант её ещё долго вытягивал и адаптировал. Не меньше года точно.

– Доадаптировал, – прыснул герцог, – пришлось жениться. В итоге, через восемь месяцев после их свадьбы мы получили Наталису.

– Ну, можно ведь и с другого ракурса посмотреть, – насмешливо покосилась на него жена. – Прекрасной юной графине пришлось пойти на мезальянс и выйти замуж за почти безземельного барона, пойдя на встречу его пламенной любви.

– За барона, на которого в королевской канцелярии уже лежали документы на графский титул за заслуги перед королевством, – поставил точку улыбающийся Элисен.

Он не удержался, засунул руку жене под подол, положил на коленку и стал её любовно оглаживать.

– А ты тогда, после похищения, на пару месяцев засела в Тигрисе, ходила по Зазеркалью и вместо Гриды помогала Деривейсу. Милейс тогда был холостым и сразу на тебя глаз положил. А ты, дорогая моя, его поощряла! Я всё помню! – добавил герцог изображая возмущение.

– Он слишком молод для меня.

– Я рад, что ты не клюнула на его молодость.

– Ты так потрясающе ухаживал, не забывая рычать на своего бедного третьего заместителя. У тебя при этом было такое милое грозное выражение лица. Я не смогла устоять, – мурлыкнула герцогиня, проведя кончиками пальцев по щеке мужа.

– Ну, вообще-то, кроме всего прочего, тогда, пять лет назад, остался без ответа очень интересный вопрос – встрепенулся муж, снова вспоминая о теме разговора. – С чего вдруг после того ритуала твоя внучка стала одной из самых сильных магинь королевства. Правда, она этот факт до сих пор весьма успешно от всех скрывает, но мы-то с тобой знаем.

– Ну, не только мы. Знают и её муж, и Милейс, потому что Иргант работает под его началом, а Гриэдара до сих пор у Ирга внештатный агент. Но ты прав, Эль, об её возросшей магической силе знает очень узкий круг людей. Думаю, что об этом даже не знают Брамси. Но сегодня, – она подняла палец вверх, – я догадалась, что именно там произошло и теперь могу ответить, откуда взялась её сила!

– Эй, жена моя, забудь эту семейку Брамси! Поведай наконец мужу, что ты там нарыла в дневниках! Я сгораю от нетерпения, – воскликнул Элисен, наслаждаясь поглаживанием нежной женской ножки под подолом платья.

Герцогиня поцеловала мужа в нос и продолжила:

– Да всё оказалось просто. Я как раз сегодня в дневнике деда прочитала описание некоторых ритуалов с его интереснейшими комментариями и сопоставила факты. Видимо, тогда Гриду выбрали жертвой в чёрном ритуале по отъёму магии. Уж посодействовали в этом Брамси или нет, пока загадка. Но это теперь неважно.

В соответствии с запретными канонами, чёрный маг уложил нашу девочку на алтарь и стал заклинаниями вытягивать из неё всю магию, включая магию отражения, чтобы присвоить её себе, любимому. Грида должна была или умереть или, если сопротивлялась до последнего, остаться живой, но в любом случае отдать ему и магию, и память.

Так вот, очень похоже, что тот чёрный маг наступил на те же грабли, на которые ранее наступил и Кейт Брамси. В отличии от герцогского сынка, который во время соблазнения не догадывался, что Грида зазеркальница, этот наверняка всё прекрасно знал. Безусловно, ему сам Кейт сообщил. Однако магия отражения редка и многие её нюансы хранятся в секрете и вне семей не афишируются.

Так вот, в комментариях моего деда было написано, что для зазеркальников чёрный ритуал передачи магии как бы отражается и действует в обратную сторону. Этот маленький секрет мало кому известен. Как видишь, Эль, даже я не знала! Видимо, проводящий ритуал чёрный маг тоже не был посвящён в такие тонкости.

Герцогиня иронично фыркнула.

– В результате, магия этого самоуверенного персонажа вместе с его памятью благополучно перетекла к нашей девочке.

Но мне всё же интересно, отчего Гриэдара до сих пор так упорно молчит. То ли, чтобы сохранить в тайне скачок своих сил. То ли, старается не тревожить без сомнения полную жутких подробностей насильно попавшую к ней память того мага. Не исключаю, что молчание Гриды связано с тем, что она покрывает какого-то участника ритуала. У деда в дневнике описан вариант такого ритуала с расщеплением магии.

– Что за расщепление?

– На природную и чужую, полученную извне. У жертвы можно вытянуть их по отдельности. Схема ритуала такая: один маг считается основным. Он читает заклинания и забирает себе всю изначальную природную магию жертвы. А вот второй возвращает себе именно тот дополнительный довесок, который жертва ранее у него откусила. Судя по записям деда, чёрные маги издавна так развлекались, потроша своих же соратников через ритуал расщепления.

Если вспомнить, как именно сын герцога Вельма Брамси ранее лишился части огня, то возникают подозрения…

– Это только подозрения, – прервал жену Элисен. – Девочка до сих пор упорно молчит. Обвинений против семьи Брамси без её показаний выдвинуть нельзя. Советник всё так же обладает властью и входит в королевский совет. Его наследник сейчас заканчивает военную академию, куда неожиданно перешёл после магической. Маг он средний, но вполне может сделать достойную военную карьеру.

Огненная магия у него после той внезапной потери половины так и не восстановилась. Но, замечу для некоторых излишне подозрительных, что после тех трагических событий пятилетней давности огонь у парня не исчез, не вырос, а остался на том же уровне. Согласись, Эльфира, это намекает на его непричастность и снимает с него твои подозрения.

– Да, отчасти снимает.

– Однако стоит признаться, что в данной ситуации изображать потерю памяти – самая правильная тактика для Гриэдары. Ни у кого ни к кому нет никаких претензий. Вероятно, твоя внучка самая мудрая в семье, раз не пытается расковырять ту историю ради мести.

Элисен всё также поглаживал ногу жены под юбкой и постепенно так увлёкся этим занятием, что обоим стало трудно спокойно разговаривать. Герцогиня выскользнула из шаловливых рук мужа, уселась в кресло напротив и со смеющимися глазами заявила:

– Между прочим, Эль, нас ждут на ужин.

– Кто ждёт?

– Да всё графское семейство. Иргант уже вернулся из управления, а Дарочка с Наталисой придут из сада сразу же, как только мы их позовём.

– Да неужели? Может, нам всё же стоит несколько задержаться с ужином? – герцог покосился в сторону спальни и усмехнулся, глядя как жена, словно девчонка, порозовела от откровенного намёка.

– Я ещё не сказала тебе, что ещё интересного сегодня нашла в дневниках деда! – воскликнула герцогиня, аккуратно уводя внимание мужа от приятной, но лишней сейчас идеи. – Представляешь, я, наконец, узнала, почему дед приказал отцу скрывать мой дар отражения. Причём, как ты помнишь, мой дар прятали с самого детства, ещё до того гадкого указа Рогера второго. По сути, я смогла во время гонений остаться на свободе исключительно из-за того дальновидного приказа деда.

– Почему же он так поступил?

– Знаешь, в дневниках деда я нашла такую фразу… – жена поднялась с кресла и застыла перед мужем с открытыми и разведёнными кверху ладонями в театральной позе удивлённого восхищения. Она многозначительно блеснула глазами и торжественным тоном сообщила:

– Знаки говорят, что следует тщательно скрывать у Эльфиры пробудившийся сильный дар отражения. Ей суждено в зрелом возрасте противостоять несправедливости и сыграть серьёзную роль в защите и укреплении государства.

Герцогиня Эльфира Марсон. закончила свою торжественную речь, совершенно несолидно снова плюхнулась в кресло и, довольно улыбаясь, добавила:

– Готовься, муж, теперь остаток жизни я собираюсь почивать на лаврах.

– Да я только за, – засмеялся Элисен в ответ.