В поисках манускрипта

Мне, конечно, не нравилось, что при переходе через тот портал в лесу придётся снова очутиться голышом у озера. Но в этот раз я был не просто заблудившимся и растерянным неопытным молодым парнем. Я был обученным магом и хорошим бойцом, мог создавать иллюзии, лечить и напротив, нанести удар. У меня было главное, что ты мне дала – знание местного языка. И самое главное, я знал, что меня ждёт.

Зирон поехал вместе со мной, чтобы посмотреть, где находится вход в портал, и забрать потом мои вещи.

Место я нашёл почти сразу, там недалеко был приметный камень, а вот светящегося зеркала почему-то не было. Но я вспомнил, как господин Корвин тогда сказал про портал в подвале, что, мол, он сейчас погаснет, а потом с утра начнёт набирать силу. Может быть, и этот, в лесу, тоже имеет свой цикл накопления силы. Мы с Зироном сели и стали ждать. И верно, к вечеру появилось сияние в том месте, на которое я указал. Сначала оно было лёгкое, как дымка, а потом стало сильнее и ярче, и я понял, что пора идти.

– Тебе было страшно? – спросила Динола.

– Не страшно, а… как прыгнуть в озеро с высокого берега. Вроде и знаешь, куда прыгаешь да и прыгал уже, но можно случайно разбиться. Я же не знал точно, как работает этот портал и куда он меня на этот раз закинет. Только предполагал. Можно было попасть куда угодно, хотя, конечно, надеялся оказаться на том самом пляже. Нужно было решиться сделать последний шаг, я его сделал.

Саш замолчал, вспоминая.

– А что было потом? – не выдержала его молчания девушка.

– А потом я опять проснулся там же на берегу этого озера, опять днём, опять голышом, только тебя, Дина, на этот раз не было, – парень улыбнулся. – Но самое интересное я понял потом, когда осознал в какое время попал.

– И куда же?

– Я попал на день позже.

– Ты попал всего лишь на один день позже чего?

– Ты не поняла. Я попал в ваше время на день позже того дня, в который попал первый раз. Портал выкинул меня снова около той же даты, куда выбросил в первый раз. Никаких особых физиологических изменений я в себе не заметил, ни потери памяти, ни чего другого. Для меня всё было логично и провалов в событиях не наблюдалось. Получается, этот портал возраст не менял.

Возможно, я вообще мог бы появиться в тот же день, когда ты, Динола, пыталась жестами объясниться со мной предыдущим. Вот ты бы удивилась, когда там же у озера на тебя свалился второй такой же.

Он засмеялся.

– Я очень глупо выглядел тогда голый в озере?

Девушка улыбнулась, вспоминая тот день и Саша в своей нижней юбке.

– Так, немножко. Ничего особенного. Ты продолжай! – нетерпеливо попросила она.

– О том, что попал почти в то же время, лишь на день позже, я догадался почти сразу, когда стал ориентироваться и нашёл кострище и охапку веток, на которой мы спали в первый раз. Было ясно, что вы ещё утром были здесь. Или лучше сказать, мы были здесь?

Однако на сей раз всё было по-другому. Я был один. Моя нагота меня не смущала. У меня была цель и полное понимание происходящего. Я шёл по вашим следам, но вряд ли догнал бы вас. Вы опережали меня часов на пять. Конечно, хотелось посмотреть на себя тогдашнего нелепо одетого со стороны, но не это было главной целью.

Основной надеждой было то, что за эти пять часов никто не успел вытащить мешок с книгой из расщелины в стволе. Я или сам нашёл бы этот мешок, или увидел бы, куда он делся и проследил за тем, кто его унёс.

Так и получилось. Вас я не догнал, а дерево с расщелиной в стволе нашёл.

– И? Где был манускрипт?

– Он лежал там точно также, как мы с тобой тогда его и оставили, в мешке, глубоко засунутом в глубину ствола и замаскированном обломками.

– Куда же он тогда делся?

Корвин, до этого безмолвно слушающий рассказ, шевельнулся в своём кресле:

– Что же тут непонятного? Именно он его и вытащил, перепрятал, а потом, как велел Зирон, уничтожил. Просто сжёг. Я прав? – маг вопросительно посмотрел на Саша в прорези своей маски.

– Да, всё было точно, как вы описали. Без сомнений, сразу бы его сжёг, но не забывайте, у меня не было огня, я же был голый. Поэтому просто оттащил мешок подальше и перепрятал его, уже не заботясь о сохранности манускрипта. Просто закопал в укромном месте.

– А потом?

– А потом пришёл в знакомую нам деревню, сказал, что меня обокрали, что готов отработать за одежду и еду. Меня приютила одна старушка, которой я помог по хозяйству, за что и получил старую одежду её сына. Потом позаимствовал на время кремень и кресало, выкопал книгу и сжёг её. Остался только оклад, который я зачем-то захватил с собой. Наверное, чтобы доказать Зирону, что моя миссия выполнена. Только потом вспомнил, что сквозь портал ничего взять с собой нельзя. Так и таскал оклад в мешке, красивый ведь был, опять же серебро, каменья.

– Ну и где же ты был всё это время?

– Несколько дней у старушки, потом пешком добрался до Крома, потом до замка, а потом жил прямо в замке. Стража меня пропустила даже не глядя, я для них был лечебником, которого недавно взяли на работу в замок. Нашёл себе местечко на чердаке и старался ходить с собой первым параллельными тропами.

– Так это ты подложил мне в комнату на стол оклад? – внезапно догадалась Динола.

– Ну да, – виновато сказал Саш. – А как бы я тогда заставил этого дурака уйти из замка?

– Какого дурака?

– Себя! Динола, пойми, я действительно был дурак дураком, как виконтесса и говорила. Ничего не умел. Читал с трудом. Тебе пришлось бы ещё годами со мной возиться! Я ведь мог и не прыгнуть в портал. Наверное. Хотя… я уже запутался, что являлось следствием, а что причиной. Однозначно, я хотел себя подтолкнуть! Когда понял, что у меня в руках тот самый оклад, который может меня самого подтолкнуть к правильному решению, долго не раздумывал. Просто пришёл и положил оклад тебе на стол, когда ты гуляла в саду. Я видел тогда тебя из окна.

Динола с трудом осмысливала сказанное. Как-то всё слишком запутано выходило.

– А ты собираешься вернуться обратно?

– Да. Мой мир там. Там мои друзья, там родители, наставники. Там Зирон, и я ещё не до конца прошёл обучение.

– Но ты потеряешь ещё пять лет жизни!

– Не знаю, что сказать, – помолчав, ответил Саш, – Для меня-то почти ничего не изменится, постареет тело, а мироощущение останется тем же. Возможно, женщина рассмотрела бы у себя на лице новые морщины и пришла бы в ужас, но я не женщина. Тем более, маги там сильные, подлечат меня, чтобы возрастные отклонения снять. Надеюсь, за это время с островом ничего не случится, портальная комната будет исправно работать, а Зирон меня дождётся.

– А когда ты собираешься уйти? – поинтересовался Корвин. – Сейчас? Но сейчас утро, портал не работает и только к вечеру будет максимальное свечение.

– Сейчас? – удивился парень. – Нет, я хотел бы остаться ещё на денёк, пообщаться с Диной. Всё равно никто не заметит подмены.

Маг как-то грустно вздохнул.

– Только с Диной?

Саш покраснел.

– Пообщаться, да, только с ней. Ну и с ребятами немножко поболтать. А также мне хочется сказать кое-что нелицеприятное ещё кое-кому.

– Не ходи к виконтессе, – глядя в сторону как-то безнадёжно произнёс Корвин. – Тебя там ничего хорошего не ждёт.

Саш промолчал, сверкнув глазами.

– Ну, я тебя предупредил, – как бы себе самому сказал маг и опять тяжело вздохнул.

Потом встал и сказал, заканчивая разговор: